另一边，杜琮所率其余人马亦已整备就绪，正待踏上返程回京之路。

出发前夜，杜琮与留任的守将交割了城池要务。户籍图册、粮草储备、城防布防等一一清点核对，加盖官印存档。监察御史杨弘义自前日便已收拾妥当，随行的文书早已将此次差事的奏报整理成册，待回京后便要呈递朝堂。

深夜，杜琮忙完回房子，恰逢霍成业巡营回来，二人并肩立于廊下。

“虽然是不得已而为之，但也算摆了杨弘义一道，此次回京，朝堂之上怕是少不了风波。” 霍成业沉声道。

“这我自然知道，但也要做。”杜琮浅笑，“霍老不必担心，此次出征，您的旧伤复发更重了，身体要紧。”

“老了，不中用了，”霍成业抖抖松垮的臂膀，眼底蒙着一层怅然，“当年和老公爷领兵出征的时候，我做副将，和你差不多年纪，却不及你稳重啊。”

这话杜琮听过多次。

顿了顿，霍成业又说，“只是稳重二字，何尝不是另一种压抑？琮儿，日子久了，别太苦着自己。”

这话杜琮倒从没听过，也是行军以来，霍成业第一次直呼他的名字。

他不由得望向眼前的老人，昏黄灯火映着霍成业鬓边的霜白，往日里锐利的眉眼，此刻竟染着几分少见的温和。

“霍老今晚怎么突然说这个？” 杜琮唇角微扬，带着几分疑问，“以前您总教我，行事当稳字为先，不可意气用事。”

“....我也说不清，许是年纪到了吧....”霍成业声音渐低，转了话锋，“也不知道你祖父的病如何了。”

说到老公爷，杜琮的心情也沉重起来，他故作轻松道：“前几日把西北寻到的药材寄回去了，霍老莫担心，等回京了，祖父定要与您一见。”

霍成业笑了笑，拍了拍他的肩头，只是那笑容里，终究藏着几分岁月不饶人的沧桑。

第二天，卫指挥使、佥事及府衙一众官员早已等候在城门内侧，身着官袍肃立道旁。见杜琮走来，众人纷纷上前见礼。

杜琮着一身劲装，翻身上马时动作干脆利落，随后，其余将军也都尽数上马。

与诸位大人礼别后，大军出发了，骑兵先行，随行文官或坐马车、或乘轻便骡车紧随其后，行囊文书皆已安置妥当，随车前行，最后方的则是步卒。

晨雾将马蹄扬起的尘土轻轻裹住，送别的官员们拱手伫立，直到大军的身影渐渐消失在官道尽头，才缓缓收回目光，各自返城。

武昭坐在一辆朴素的马车里，一旁放满了各式文书，还有一些放在盒内的药材，一看就价值不菲。

留给她的地方甚是逼仄，但肯定比骑马舒服些，她身上的伤经不住折腾了。

回京途中，不仅要保证军队的补给与速度，杜琮还需视察沿途府衙的军政情况，并上报返程进度给兵部，实在不算轻松，因此，等到武昭再次见到杜琮时，已经是二十日后，大军驻扎凉州。

在此之前，大军已过瓜州、甘州，只是未曾久留，休整了一日半日的，只略作补给便继续行进，冬日寒冷，将士们也想赶着年关早日回家。

而凉州一到，路程便已经走完一半，杜琮下令休整三日。

马车直接停在凉州卫所里，武昭下了车，寒风如刀，她裹紧了衣服，帮身边的役兵将车上的药材搬下来。

柳平进门看到这一幕，跑上前接过：“魏公子，你身上有伤，不必帮忙，请去歇息吧。”

“无碍，这点东西还是能搬的。”武昭没给他，一边问道，“这些药材怎得要搬下来？不带回京么？”

“自然不会放到此处，”柳平答道，“只是到了凉州，走安裕行的路子快一些，也方便些。这些药材金贵，跟着咱们难免磕碰。”

“河西安裕行？”武昭奇道，“他们也接药材生意？”

定西生长的武昭，对于安裕行的大名自然不陌生，其转运茶叶、瓷器、丝绸至哈密卫以西，换回玉石、毛皮、香料分销内地，分号货栈遍布各个卫所，兼做仓储与代运，只是药材这种东西，在卫所是军需特供，涉及边防大事，从没听说过他们还运这个。

“旁人自然是不接的。”柳平说道。

武昭明白了，看来杜家和安裕行关系不浅，身为掌兵世家，不可能涉入其中的生意，经商可是违反军制的重罪。

正说话间，杜琮进了院，看到几人正在搬药材，上前问道：“柳平，可联系好了？”

“联系好了，属下这就亲自送去。”

“好，这几盒易碎，路上当心些，跟他们再多嘱咐几句。”

“是。”

柳平和几个役兵抱了药材去了，杜琮对武昭道：“这几日路上你都是自己换药，万大夫可看过了？伤处可有不适？”

武昭摇摇头：“多谢公爷关心，伤处已经结痂，恢复尚可，几乎感觉不到疼了，多亏了万大夫。”

“那就好。”杜琮欣慰，“凉州城比安定繁华得多，休整之余，可以去看看，你可能一连几月都不曾逛过了。”

武昭一怔，几个月？不，对她来说，已经几年了。

“公爷恕罪，武昭这几日想好好休息，多谢您体恤。”武昭淡淡地说。

杜琮见状也不多劝，只让她好好休整，便又去忙了。