她叹了口气，像是想起什么，凑近石笑，声音压得更低：“我前两天在楼下跟几个老乡聊天，听人说起过她。她跟狄雄他爸早离了，后来好像又找了一个，听说也快过不下去了，三天两头吵，正在闹离婚。”

石笑妈妈撇撇嘴，语气里带着点看不上的意思：“听说她心挺大的，家里一堆事不管，每天雷打不动要去跳广场舞，倒是潇洒得很。”

石笑默默地听着，没有接话。原来，催促着别人家庭圆满、教导晚辈如何相处的人，自己的生活在旁人眼里，也不过是一地鸡毛。她越发觉得，在这个刚刚拼凑起来的“家”里，维持表面的和谐需要智慧，而看清本质、守住自己的边界，更需要不动声色的力量和清醒的头脑。

自打回到龙盘，悠悠就一直在家自学。在石笑带着女儿从津海回来之前，狄雄曾在电话里信誓旦旦地保证：“你放心，我朋友在教育系统，已经打过招呼了。一小、二小随便挑，都是咱们县里数一数二的好学校。”

这份承诺，曾是石笑决定带着女儿回来的重要考量之一。

然而，等她们真正安顿下来，狄雄的说辞却悄然变了味。他皱着眉头，语气带着恰到好处的为难：“我朋友又帮我仔细问过了，今年学位特别紧张，一小、二小确实是一个名额都挤不出来了。我再想想其他办法吧，”他顿了顿，抛出一个看似退而求其次的选项，“实在不行，就先和七七一个学校过渡一下，反正都是上学。”

“和七七一个学校”——这句话像一根针，轻轻扎在了石笑的心上。

七七就读的是城郊的一所农村小学，整个学校连一名专业的英语老师都没有，英语课根本不开设。而悠悠呢？她在津海读的是顶尖的私立学校，从一年级起就是全英文沉浸式教学，口语流利，阅读能力远超同龄人。把一棵在沃土中茁壮成长的花草，突然移植到贫瘠的盐碱地，其中的落差，实在让人难以接受？

最先激烈反对的是石笑妈妈。她比谁都清楚，女儿从悠悠出生起，就在她身上倾注了多少心血。昂贵的国际幼儿园、最好的私立小学、各式各样的兴趣班、夏令营……悠悠也格外争气，学什么都又快又好，钢琴、舞蹈、学业样样拔尖。

在石笑妈妈看来，外孙女回到这小县城，即便去不了最好的学校，也绝不能跌出“第一梯队”的学校，否则就是耽误孩子！

看着狄雄那副“我已尽力，无可奈何”的姿态，石笑妈妈心头的火气噌噌往上冒。她不再指望这个准女婿，毅然决然地拿起手机，翻遍了通讯录。

“喂，张姐吗？是我呀，想跟你打听个事，你家孙子在教育局的那个亲戚，今年还能不能帮上忙……”

“老王，我外孙女转学的事，你看还能不能托人再问问？对，最好是一小……”

电话一个接一个地打，笑脸一遍又一遍地赔。这位一向好强的母亲，为了外孙女的前程，拉下了老脸，动用了自己在龙盘几十年积攒下的人情关系网。她心里憋着一股气，更怀着一份沉甸甸的责任——女儿已经为感情糊涂了一次，她这个做外婆的，绝不能让外孙女的教育也跟着一起糊涂下去。

而石笑，看着母亲焦急的背影，听着狄雄轻飘飘的推诿，再望向埋头自学的女儿，心中一片冰凉。她忽然清晰地意识到，从答应回来的那一刻起，她所要面对的，远不只是感情的考验，更是现实生活一记记结结实实的重锤。而孩子的教育，不过是这重重考验中，最先挥来的那一记罢了。

石笑已经做好了最坏的打算，实在不行，剩下半学期就在家自学，她亲自辅导。等明年生完孩子就赶紧回津海，反正坚决不去那种连英语老师都没有的乡村小学。

经过不知多少通电话、托了多少层关系、赔了多少回笑脸，石笑妈妈憔悴的脸上终于露出了如释重负的笑容。她拿着手机，几乎是小跑着来到石笑面前，眼角眉梢都飞扬着扬眉吐气的光彩：

“笑笑，悠悠上学的事，定了！”她声音里带着疲惫的亢奋，“是二小！虽然不是一小，但也是顶好的学校了！我托的你王叔，这回总算使上劲了，硬是挤出了一个插班名额！我们得好好感谢一下他。”

这个消息，像一道强光，瞬间驱散了连日来笼罩在家中的阴霾。一直在家默默自学的悠悠，眼睛也一下子亮了起来，充满了对重返校园、结识新朋友的期待。

石笑看着母亲那双因连日奔波而更显浑浊、此刻闪烁着成就感的眼睛，鼻尖猛地一酸。她比谁都清楚，中途插班这事儿，不好弄。妈妈都退休多少年了，不知耗费了多少心神，欠下了怎样的人情。这份沉甸甸的入学机会，是妈妈用老脸和毅力，为她和孩子硬生生撕开的一道口子。

“妈，辛苦您了。” 她握住母亲不再细嫩的手，千言万语只化作这一句。