秋雨绵绵，将公主府小径上的鹅卵石打得湿滑发亮。贺兰暨执一柄油纸伞，静立池畔，观荷叶半枯半荣之态，听细雨滴落敲打之声。

“殿下，天气凉，不宜久站，咱们回吧。”轻鸿撑着伞上前，见公主孤身一人，处烟雨朦胧中，虽知她此刻心中并无愁绪，但她这般安静，轻鸿仍忍不住心生怜惜与隐忧。

“应该撑个船出去，把这残荷景致画下来，和阿意一同品鉴才好。”贺兰暨兴致盎然，觉得唯有如此，方不辜负这朦胧秋意。

“殿下忘了，杜夫人今日上门拜访，已迎至花厅了。”

“她来做什么？”贺兰暨不愿在这雾雨蒙蒙之中还要应付俗务，只想撑起窗台，裹着毛毡，嗑嗑瓜子，看看话本。

“未说明来意，只是带了些礼盒来，我猜或是感谢殿下的？”

“谢我？谢我坑了她十年收成？”贺兰暨上挑眉眼，明显不信，却还是回房换了身干爽衣裳，准备见客。

“哎呀，有些日子没见殿下，殿下还是这般美艳照人。”杜悦容见公主进来，赶忙放下茶盏，起身行礼。

贺兰暨见她一副笑脸盈盈，心道给鸡拜年的狐狸也是这个样子，只微微颔首受了礼。

杜悦容倒不介意公主与上次不同的冷淡态度。公主嘛，有些脾气都是应当的。

她又拉过随贺兰暨进来的轻鸿，上下一通打量，藕荷色累缎袄衫，袖口绣着银线桂花，削肩蜂腰，骨肉均匀，面如圆月，正是有福之相，不由夸赞：“轻鸿姑娘还是这般的可人，瞧这通身气派，谁不把你当个小姐看。”

轻鸿心下莫名，只福身半垂着头，作出一副羞怯模样搪塞过去：“杜夫人谬赞了。”

“要我说啊，你要是嫁出去了，殿下都要被剐去半颗心不可。”杜悦容调侃道，拍了拍轻鸿的手——这手指细腻柔润，长得也齐整。

贺兰暨闻言，别有意味的瞥了一眼杜氏，端起茶抿了一口，慢悠悠说到：“可不是，幸亏是她陪着我。你看我这身上带的，平日里用的，哪一样不是她细心打理？”

“我上次瞧她就不错，这般的可人，又有如此才干，要是配个小门小户的倒是可惜了。”

“这事儿不急，慢慢相看合适人家。”贺兰暨心里明白了几分她的来意，觉得很是无趣。这群人是吃饱了饭没事儿做了么，整日操心这姑娘的婚事、那姑娘的婚事，这年头的‘姑娘’是越发难当了，平白无故遭人惦记着。

“我这儿倒赶上一件喜事，义良王在中秋宴上瞧轻鸿行事大方得体，摸样又标志，便想托我来说个情。”杜悦容笑道。

轻鸿听闻指尖一颤，心下慌乱，递给公主的糕点几乎要从青瓷碟中掉落。

“他不是早迎娶了王妃了么？”义良王按族谱算是她堂兄，乃皇伯义安王之子。自父皇登基，这位皇伯不久便逝去，留下两子一女。嫡子承爵封义良王，庶兄封巴陵郡公，嫡女封清河县主。

不过就贺兰暨原先那个狗脾气，连亲兄弟都没拿正眼瞧过，更何况义安王就跟父皇分了两个肚皮，平日里更没什么来往，是何模样都没印象了。

“是倒是，偏偏那王妃身体不好，多年无所出，这才主动提议为王爷纳侧妃。轻鸿姑娘温柔恭谨，又懂规矩，进门后有公主撑腰，谁不把她当主子看？”杜悦容说着，见公主神色淡淡，喜怒难辨，怕话不中她的意反倒得罪了她，忙转圜道：

“这也是愚妇的一己之见。唉，我本是不愿当这个牵线媒婆的，我那二姐嫁的正是义良王的庶兄——巴陵郡公。义良王妃与我姐姐是妯娌，三请四求的，我推拒不得，又想着是公主同宗兄弟，帮王妃打理王府也不辱没轻鸿的才干，才敢开这个口。”

实则杜悦容心想：公主虽抬举轻鸿，可归根也只是家仆，能得这般归宿，已是难得。来年轻鸿若有了身孕，便是贺兰家血脉，她就是郡王之母，贵不可言。

贺兰暨听罢，不拒不应，只道考虑。

杜悦容立刻笑弯了眼，“是是，这是轻鸿姑娘的大事，自然要斟酌。我便受义良王之托，送上这枚玉佩为信物。若轻鸿姑娘愿意，改日再择吉日送纳礼。”不过她也不可能不同意啊，这是过了这村没这店的喜事，还不抓紧？

又上前将义良王备上的见面礼一一打开，欲让轻鸿瞧瞧诚意。

轻鸿早已心乱如麻，低头绞着帕子。见公主似在认真考虑，脸色一白，指节攥得发青——殿下明明知道...

檀云送杜悦容出去时，三言两语便探知此事，心道：虽未听说轻鸿说起有意中人，但若公主点头让她嫁，她定无二话。

然义良王明显是想为势微的义安王一脉拉拢助力。从利，对公主这单独一枝来说确实有好处；可从私，依公主傲性，向来对这种方式缔结关系十分不屑，可又偏偏收下了玉佩，就说明殿下确实在思量，这是为何？

回殿后见轻鸿静默立于一旁，半点眼神都没分给桌上的金银玉石，只以大拇指紧掐着食指指腹——这是她气恼时让自己强自冷静的小动作。檀云便出言调侃：“听说咱们家要出半个王妃了？”

这话不是捅了马蜂窝了么？见四下无外人在，轻鸿上前就要扯檀云那张嘴，“哼，赶明儿也把你招了去。”什么王妃？这福气我可高攀不起，还不辱没我的才干？我在公主府干的好好的，谁要到他王府施展抱负了？气虽气，可想着毕竟是公主堂兄，皇族亲王，不是她一个小丫鬟能说嘴的。

“可惜呀，人家没看上我。难道说我的姿色不如你？”檀云按住对方的‘魔爪’，二人动弹不得，嘴却不饶人。

“定是你那日说的招赘，倒把她们唬住了，才不打你的主意。”贺兰暨随口接道。

“哎呀呀，看来我这张嘴也不是一无是处，多亏了我平日里多嘴贫舌，挡了桃花喽！”

轻鸿架不住檀云和公主一人一句的调侃，急的羞红了脸，一跺脚转身背对，再不理会。

檀云见她真恼了，赶忙止住，将人哄了过来，“好姐姐，别气！不过是玩笑，你心里怎么想，不如说与殿下听听？难道殿下还会逼你不成？”

贺兰暨正是这主意。轻鸿慢热，性子又温吞，不知何时对曲坚有了那么一两分不同——或是曲坚在汀州尽力照拂之时，或是日久生情。若非她对轻鸿小动作熟稔，瞧出了一些。轻鸿总是不说，曲坚更是一个闷葫芦，总得有外人逼上一把。