原本被迷烟熏得瘫软在地的道姑突然抬起头，眼神如锐利刀刃，凌迟眼前人。
石老二被这眼神骇得心头一悸，手猛地缩了回来，随即又觉得失了面子，恼羞成怒地啐道：“呸！臭娘们儿性子还挺烈！够劲儿！老子喜欢！哈哈哈！就算你再厉害，这迷药你是挺不过一盏茶的。”他强行用大笑掩饰刚才的失态，又恐她还留有后手，不敢随意冒进。
另一个头目带人清理了现场痕迹，捡起裴知意的包袱打开翻看，里面果然有一小袋金银、两套换洗衣裳、几卷书和一个木鱼。
“走！回寨子领赏去！”石老二一挥手，喽啰们确保他已经晕死过去，用黑布条蒙住裴知意的眼睛，将他合力扛了起来。石老二掂了掂肩上的人，不满地嘟囔：“啧，这小娘们儿身量比老子还高，分量也不轻！要不是这张脸......嘿，还真他娘的分不清公母！”他为了调整发力方向，又用力地往上颠了一下。
装昏的裴知意被这一下结结实实颠到了胃部，差点当场干呕出来。心中咬牙切齿地咒骂——这杀千刀的魔星！果然是克我！不然我堂堂八尺男儿，何至于男扮女装还被人揩油羞辱！这一笔新仇先记在心中‘狗东西罪行录’上，事后一定要千百倍讨回来！
蒙着眼，裴知意只觉自己被扛着走了一段山路，似乎上了马，颠簸一阵后又改为步行。感觉地势渐高，甚至隐隐有腾空之感，像是在过吊桥或栈道。又走了片刻，听见有石门开闸的声音，石门后人声鼎沸，兵器碰撞的铿锵声、呼喝练武声、粗野的谈笑声混杂一片。
“哟！石老二！今儿开张了？嚯！还捆了个......道姑？”一个粗豪的声音带着戏谑响起。
石老二得意地一把掀开裴知意头上遮挡的天青色巾帻，那张精心修饰过的“花容月貌”顿时暴露在众人眼前。
“嚯！”
石老二更加得意，嘿嘿笑道：“怎么样？够美吧？这可是老子给大当家准备的生辰厚礼！”他招手叫来两个手下，“把人带下去！先关......关柴房！看严实了！等晚上寿宴开席，再给大当家献上去！”
“石老二，行啊！走走走，先陪哥几个喝两盅！”
黄昏时分，韦府庭院。
贺兰暨静坐于芭蕉树下的石凳上，指尖无意识地点着桌面。暮色四合，晚风带着一丝凉意。
曲坚步履匆匆而来，面色凝重，“殿下，沿路仔细搜寻，未见明显痕迹。但在峪岭小径旁一棵樟树的枝叶深处，发现了这个。”他摊开掌心，赫然是清晨贺兰暨亲手为裴知意戴上的那串五色菩提念珠！位置极巧，若非刻意搜寻，极难发现。
贺兰暨接过念珠，双手骤然收紧，把念珠捏得作响，抬眸望向峪岭方向，闪过凌厉的寒光。
“走！”她豁然起身，声音冷冽。
章鸠哼着小曲，踏着微醺的步伐往家走。晚风拂面，带来几丝清爽，他挺了挺在梅建养得越发圆润的肚腩，手里还提着一包给宝贝女儿买的酥酪，回味着刚尝过那家酒楼的烧雁鹅滋味，盘算着下次带夫人去尝尝，心情甚是惬意。
哼着不成调的曲子踏进自家宅院大门，章鸠正想喊一声“乖女”，把女儿抱起来亲近一番，却猛地察觉到一丝异样。
太安静了。
院落还是这个院落，桂花树还是那棵桂花树，早间女儿玩过的九连环还孤零零地躺在树下的石桌上。无妻子切切问候，无稚子欢声笑语，整个宅院死寂一片，静得连他自己越来越粗重的喘息声都清晰可闻。
回娘家？不可能，妻子与他同乡，娘家远在益州。出门了？那为何连个口信都没留？
章鸠心头猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他，酒意醒了大半。他惴惴不安地朝内院奔去，厢房、后院......空无一人！冷汗瞬间浸湿了他的后背。他颤抖着手，欲推开书房的门。
吱呀——
哪知木门先一步打开了，一股奢华靡贵的暗香浮动而出，一个面无表情、身材魁梧的高大男子按刀而立，眼神锐利如鹰隼，声音冷硬得没有一丝起伏：“章刺史，有请。”
章鸠的心瞬间提到了嗓子眼，脑子里飞快闪过各种可怕的念头：仇家？债主？还是......京里来的御史？他强自镇定，一一否决着猜测，腿肚子却不由自主地开始发软。他脚步虚浮地走进这间平日里无比熟悉、此刻却陌生得令人心惊的书房。
左右两边，挎刀侍卫气势汹汹，浑身散发着生人勿近的凛冽杀气，沉重的威压让空气都凝滞了。他的夫人紧紧抱着熟睡的幼女，面色惨白地坐在左侧一张圆凳上，望过来的眼神充满了惶恐与无助。
“夫......人！”章鸠声音发颤。
“夫君！”章夫人见到他，泪水瞬间涌了上来。
章鸠踉跄上前，一把将妻女拥入怀中，上下仔细检查，确认她们只是受惊，并无外伤，悬着的心才稍稍落下一点。
他的目光扫过书房，瞳孔骤缩。只见隔断处，赫然立着两扇他见都没见过的、华贵异常的点翠松竹图紫檀插屏！书案上，一只三足莲纹白玉香炉正袅袅吐着青烟，那馥郁的异香正是由此而来......这些物件，与他这间素来简朴、甚至可以说有些寒酸的书房，十分格格不入。
一个清越如佩环相击、却又透着漫不经心威严的女声，自那华贵的屏风后悠然传来：“啧，好一幅苦命鸳鸯喜重逢的画面啊。”
章鸠心头一股怒火猛地窜起！这群不知来历的狂徒，强闯朝廷命官府邸，惊吓他的妻儿，还敢如此反客为主、出言嘲讽！这简直是无法无天！他强压下恐惧，挺直了微胖的身躯，努力让自己的声音听起来威严：“阁下究竟何人？有何要事竟需如此无礼擅闯？可知此乃朝廷命官府邸！”
“大胆！”屏风旁侍立的曲坚一声断喝，如惊雷炸响！他并未拔刀，只是握着带鞘的刀柄压在章鸠的肩头！
那雷霆万钧的气势和刀鞘上传来的沉重压力，让章鸠心头巨震，半边身子瞬间麻痹，膝盖一软，“噗通”一声跪倒在地。巨大的屈辱感袭来，他猛地想起：这是他的家！他堂堂一州刺史，在自己的地盘上，何至于此？！
一瞬间血性压倒了恐惧！他涨红了脸，脖子上青筋暴起，咬着牙，强顶着肩头那仿佛千斤重的压力，颤颤巍巍地重新站了起来！他怒视着曲坚，声音嘶哑发抖：“本官乃朝廷钦命梅建刺史！尔等擅闯官邸，挟持朝廷命官家眷，可知这是杀头的大罪！”