活计比官营的重得多，工钱却克扣得厉害，饭都吃不饱。有人不忿反抗，第二天就没了踪影。大家伙都知道大概率被灭口了，尸首都不会找到的，蜀中的盐灶都是用的火井，把人扔进去，烧的渣都不会剩下。

他们仨趁夜偷跑出来，就去找了举子，因为是族亲姻亲，举子就带着他们一路往北逃，不敢回家，想着京师地界或许能寻条活路，他们原来路上过的还不错的，可以自费住驿站保障安全，没钱了就给人打井。

没成想入了冬遇上了雪灾，没见识过北方的冰天雪地，就栽了，冬天地都冻硬实了，开不了工，一路上的花销也不少，原来南边的衣服不够看，得买许多厚袄，就沦落到现在的模样了。

王狗儿心里一阵发酸。这些年家里的日子一直不好过，他想起自家年年花银子替劳役，当年王祖父还在世的时候，家里是不用服劳役的，王父没功名又一直读书，他和父亲王成，都不是干地里活的那块料，地里的收成总是比别人家少，家里没人能干重活。

更让人头疼的是，每年的劳役，他们父子俩根本应付不来，只能花钱找人替，每年都要上缴一大笔钱才能免了徭役，这一笔开销，成了家里固定的负担，一年下来根本攒不下钱，都是拿过去积赞的往里填补，就这，官府还时常来敲竹杠，说甚么“代役银涨了”、“临时加派了”。

如今听这几人说的，才知道真正的劳役竟是这般吃人！还好这是顺天府，还不敢如此嚣张，果然是天高皇帝远啊。

王狗儿从柴房出来，忽然心里一动：私井？煮盐？盐井，火井，水井，是井总有共同之处的，王狗儿琢磨着回到了自己的房里。京师多是吃的海盐，因为离天津卫近，晒盐场也多，所以长安城内的盐价格也不高，哪怕精盐也是普通人家能吃的起的。

王狗儿回屋偷偷和刘姥姥压低声商量，炯炯有神的看着烛光摇曳忽明忽暗的刘姥姥的脸，说道：“姥姥，赵家村不是有一口存冰用的枯井嘛。“

刘姥姥点头，王狗儿接着说道：”那要是专门弄口大井深井存冰，能行不？”刘姥姥想了想，眼睛一亮，京城里大户人家夏天用冰如流水，都是从冰窖买的，价钱贵得很。

若是能存冰卖……，但转念一想，收了心同王狗儿道：“可是这冰窖不是官家的生意吗，我们能自己造，自己卖冰？”

王狗儿和刘姥姥细细分说：“这造冰窖的确是官家的，我们家也没人脉能拿到文书，也没那个财力建冰窖，而且水源都不能用官家的，但是没说不能打井，或者我们收集雨水制冰。”

又一天日出，王狗儿问柴房的三人，看看自家的那口浅井能不能改造的下，加深加宽，几人跑到院里那口井边往下看。井口丈宽不到，井壁长满青苔，确实不深，现在井水都结了冰，要知道深浅，得砸开冰面，把水都舀出来，因为还得看井底的土质情况判断。

说干就干，几人没一会儿功夫就把水缸填满了，刘氏和刘姥姥就给水缸的水放了不少盐，接着包上稻草等保暖，防止水缸给冰冻裂了。

清空的井都不需要扔石头下去测深浅，直接把木桶剩下去看绳子长度即可，往井中看了看，大概就打了五丈深，他们下到井底勘探了下井底的土质，从井里上来，瘦高个回屋问王狗儿：“你准备怎么改，要不要井口加宽加大，打多深，打的越深难度越大，价格也越多，并不划算。每加深一丈是前面价格的总和，起步从地面开始算三丈内（三丈等于十米，一丈十尺）是二两银子。再往下难度和风险加大，材料和成本都得翻倍加钱的。”

王狗儿听了思虑下，想了想手里能凑的银钱，咬了咬牙答：“我是想越深越好的，但是手里的银子不凑手，能腾挪的大概就二十两银子，大概适合打多深呢？”

瘦高个都是做熟的，一听便有数了，答：“你帮了我们，二十两银子，我们能帮忙打两尺宽，十五丈的深水井，包井口还有井口用的水轮。但是你得提供一些用具，我们带的工具并不全。”

瘦高个还额外加了一句，打其他地方的井也是这个价，这些话都是举子转述的，毕竟两边讲话互相都听不懂。

后面就是闲聊了，其他人说：“我们盐场打盐井深的几百丈深都是有的，还有通天高的天车和巨型水车。”王狗儿听着他们讲盐场的故事，听得津津有味的。