“咳咳。”

青渠抬眼正巧看到沈惜卉在门口站着，连忙咳了两声提醒着青莹，青莹背对着门口坐着，并未意识到什么，仍是自顾自地说着。

“三殿下本就卓尔不群，在皇子里也是出类拔萃的，要不然我们郡主……”

沈惜卉听到这，连忙抬脚踏进院内，故意发出些声响来打断青莹的话。

虽然她知道大家对她与三皇子的事情都心里有数，也并不避讳提及自己的心意，可听到谈论时仍是有些脸红心跳，更何况他们二人并未真正表露心意。

青莹听到脚步声猛地转身，看到郡主的那一刻，嘴角抿了又抿，神情也有些不好意思起来。

春娘和云栽姑姑也侧过身来，看了看沈惜卉，又看了看青莹，脸颊一个比一个红，忍不住抿着嘴轻笑。

沈惜卉挨着春娘身边坐着，装作方才并未听到的样子：“大家谈论何事如此高兴，快同我说说？”

“我同青莹领药材时，听到了些关于近日修订条例的事，刚才正感叹大皇子和三皇子年轻有为呢！”

云栽姑姑轻声说着，眉眼仍是带着笑意，一旁的青莹连忙接过话补充解释着。

“三殿下与礼部侍郎采纳良言，不断修正试行条例，尤其是补助家贫学子，无论在哪就读，皆可去就近的书院或衙门申领，申领者本人需每半月去复领，专门负责此事的官员会走访调查申领者是否领到，登记册仅负责人能看并不对外公开。”

“不仅如此，还会设置便服巡查司，所选官员需调查家族背景，巡查人员体察民情，以此作为地方官员考核的参考。”

沈惜卉静静听着，巡查司依据百姓日常考察，这倒是直接而又实用的，在她看来，富官或许并不意味着什么，但是富民却能反映官员所为。

当躬耕田垄时所穿布衣结实耐用并不简陋，当赤脚无衣已经成为罕见之景，当华服普遍而人人钱袋饱满，才足以说民生富足。

青莹看郡主听得专注入神，神情也放松起来，紧接着又说了些。

“大皇子提出不仅要识文断字，更要鼓励正义有理之言，有所依据、合乎情理，便酌情予以采纳，三皇子提议街巷设置的民意收集栏，允许百姓质疑和监督。”

沈惜卉听着，缓缓点了点头：“允许思考和质疑，越来越多的人勇于自主判断，自然也会在不同声音里分辨，那些失德失真之言或许会少些。”

她记得庄老先生曾教导过，拥有一定学识和思考能力，学会在不同意见里去分辨判断，会从众多声音中逐渐接近于真相和答案，倘若只允许听到一种声音，那么背后往往是危险而不自知的。

只是初期可能会遇到很多棘手的情况，待学子补贴落实，识文断字者普遍，在知识道理和美德示范的滋养中，或许才能达到他们所想的那样。

“大皇子与三皇子才能出众，近日深得皇上夸赞，前途自然是不可估量的。”云栽姑姑轻声道。

沈惜卉静静地听着，在她心中，正如诗中所言那样“我觉君非池中物，咫尺蛟龙云雨”。

像大皇子这样家世出身和品行才能都好的，自然是令人羡慕和欣赏的，如今大皇子与心悦之人许下婚约，她自然是满心欢喜祝愿。

想起上次三皇子所言，如今各种情况难以预测，他们之间的事……

青渠若有所思地看着沈惜卉，犹豫片刻后仍是开口了：“也不知谁传出去的，都猜测郡主无意他人，是因为心有所属。”

沈惜卉感觉被戳中了心事一般，并没有之前那样慌张，反而有一种异样的平和。

“在理。”

她有些害羞地扬起嘴角，在大家的注视下，转身往屋子走去，轻快的脚步里洋溢着惬意。

“郡主说的是‘在理’，我听得真真的！”

青莹小声地说着，看见大家都是一副了然于心的样子，便也忍不住抿着嘴笑了起来。

傍晚时分，一位颇为面生的公公前来通传，说是青云先生邀郡主去清凉池相见。

云栽姑姑和春娘面露疑色，并不敢轻易接话和回应。

沈惜卉倚着宫灯和月色，仔细打量着这位公公，他并非往日通传的身形较为清瘦的公公，却莫名有一丝眼熟。

她回忆起那夜遇到翠微先生后见过这位公公，没错，是慈宁宫的。

公公见沈惜卉不为所动，神色依旧平静，他从衣袖拿出一个纸条：“郡主，这是青云先生所写。”

纸条上面短短一行字：卉儿，近来可一切安好？

沈惜卉愣了一下，这字迹确实是师父的，看这笔墨也较为新鲜，并不像存放已久的样子。

可清凉池偏远人少，师父即便想见面，也不会让慈宁宫的人来通传才是，可这的确是师父所写无疑。

春娘轻声说着：“烦请公公等待片刻，天色已晚，我喊青渠陪郡主同去。”

“青云先生，只邀郡主单独相见。”

公公的声音不大，语气里却带着一丝不容置疑，神色依旧是平静无波澜的。

“烦请公公带路。”

沈惜卉眼神示意春娘她们不必慌张，她默默地把纸条塞进衣袖，顺便将藏于袖里的一小瓶雾白粉拿出来攥在手里。

她大概能猜出这并非师父邀约，却又抱着一丝“万一”的侥幸，实在不行，半路她也可以将公公擒拿，看看能不能套一些话。

虽说她会武功，但并未带兵器，青莹说这雾白粉往眼前一撒，过了一个时辰才能恢复视力，若是遇袭也可试验一番。

青石宫道在夜色和昏黄的宫灯下泛着光，引路的公公步子走得极轻，他们一前一后，影子在宫灯下拉得细长。

行程将半，这条宫道来往人少，宫灯也格外稀疏暗淡，甚至有的宫灯走近才能看到那微弱的光晕。

沈惜卉观察着周围的动静，一刻也不敢放松，指腹无意识地摩挲着瓶身上细微的纹路。

公公在此时突然回首，而后迅速地回过身，灯笼昏黄的光亮掠过沈惜卉，快得让她以为是错觉。

她看到公公那袖口里隐约有冷光撒闪过，下意识地将脚步往后退了一步。

几乎同时，公公转过身来，平静的脸色里透着冰冷，指尖在灯笼上撒了些什么，顷刻间变得黯淡下来。

几根泛着冷光的银针从公公袖中射出，那针细若牛毛，悄无声息地飞向沈惜卉。

好在月光和灯烛下足以看得清晰，沈惜卉灵活闪避过这几道针，公公的脸上露出一丝新奇和惊讶，像是发现了什么秘密似的。

两人正准备过招时，屋檐上碰撞瓦片的声音吸引了他们，那咣当声又急又快，在这寂静无人的时候愈发清晰。

沈惜卉与公公几乎同时抬眼看向屋檐，而后迅速看向对方，她察觉到公公眼神里闪过的一丝惊讶，心里隐隐猜到大概不是慈宁宫的人，垂在身侧的左手迅速用指腹扭开瓶塞。

“卉儿当心！”

三皇子从屋檐轻跃而下，眼看那根飞出的细针朝向沈惜卉，连忙伸掌拍向沈惜卉的胳膊将她推开。

他看到银针掠过的那一刻，心提到了嗓子眼，并未看到紧随其后的乌黑短箭，箭簇上泛着幽蓝的油光，正正瞄准他的心口。

“阿煦当心！”

沈惜卉下意识地推开三皇子，却同时被一股力道推开，二人正好避开那支箭。

就在这时，她俯身向前屏住呼吸，快速将雾白粉洒向公公的眼睛，那粉末如尘般散开，并无任何味道，她闭着眼往后退，耳边却听到了那人从喉咙里低声嘶吼的声音。

一声熟悉的“惜卉妹妹”传来，四公主和五皇子脸色焦急地快步赶来，那人忍着眼睛被灼烧的痛感，循着声音将最后一发箭射出。

看到眼前那一道黑影，四公主只感觉身体僵硬得紧，头脑也一片空白，沈惜卉想也没想就挡在四公主面前，沾染余末的左手始终垂在身侧并未抬起。

在这一瞬间，四公主突然用尽力气抱着沈惜卉转身，指尖不由自主地颤抖着，紧张得紧闭起双眼，虽然全身包围在恐惧之中却迟迟没感觉到疼痛。