五皇子接过这本厚重的书，一股淡淡的玉兰海棠的清香萦绕鼻尖，他不自觉地抬眼看向沈惜卉。

眼前这个初次见面神态天真，略显娇憨顽皮的姑娘，渐渐地，在他眼里变得与众不同起来，她既爱吃玩也好学习，言语率真不失个性，那双灵动的眼眸总是带着对世间的喜悦。

五皇子垂下眼眸，深吸一口气尝试让自己清醒些，她本就是那样独一无二，或许只是他的心绪发生了变化，可是他也说不上自己为何这样。

虽然常常与她争论拌嘴，可他并不恼怒也不气馁，只是觉得颇为有趣。

“这或许是文人武将乃至识字者，都愿意翻阅的一本书。”

沈惜卉顺着五皇子的话谈起这本史书，攸宁县主与四公主也自然地发表见解，对于《旭国通史》四人竟有聊不完的话。

一时间，芬芳花香仿佛融合了书香气，从那翻阅纸张的指尖上飘过，落到每个人闪着水波的眼眸里。

提起先皇之先皇也就是武忠帝时，屋内一片唏嘘，众人在脑海里不自觉地描绘着那时的场景：出身武将世家的他，面临的是满目疮痍的国土、食不果腹的百姓、官员内部的混乱、无奈自缢的君王，还有强行占领京城企图抹杀一切的异族。

当第一把火烧向古书典籍和丹书铁卷之时，他在南方暗自培养兵马并加急召回边关誓死不降的精锐部队；当第二把火烧向拥护旭国的大臣和手无寸铁的妇孺老弱之时，他率兵北上壮大兵马一步步逼近京城；当异族企图建立自己的朝廷与政权并设立更为残酷的制度时，他带领将士们破城血战夺回失城。

“曾祖父的确是吾辈楷模，倘若不是如此，边地早已被奚、汗瓜分，而城内百姓恐面临的是更深不见底的黑渊。”五皇子摇了摇头，忍不住感叹道。

“非我族内，其心必异，自是不会善待我族百姓。”攸宁县主愤愤不平，她只觉着那些描述太过残忍，光是看着文字便毛骨悚然。

这句话虽过于绝对，却有事实可依。

沈惜卉叹了口气，在她看来，那时的朝廷灭亡本就是顺应天道，饥民在路边易子而食，无所作为的官员搂着小妾吟诗作赋，前线士兵们缺衣少粮而后面大臣歌舞升平，皇帝无能为力地看着这一切，所以它走向的没落结局是必然而非偶然。

倘若异族善待百姓并志在建立安宁祥和的国家，一改往日的贫穷与腐败，将士们就算再不甘也会因着这样的明主而归降，毕竟为着家国百姓而战是血性，归降求得和谐安定亦是气节。

可他们并没有等来明主，等来的是更为残暴不堪的异族，不仅企图销毁文人武将毕生心血，更不把黎民百姓放在眼里，对于异族而言，饥弱的将士与百姓正是他发起劫掠最好的时候。

所以他们才会发动兵马誓死抗敌，击退异族后重修国土城池，并将礼国改国号为“旭”，一点点将之前的窟窿填补。

她觉得，这亦是必然之路，就像黑夜终会消散，太阳依旧照常升起。

“旭日初升，寄托着国家对未来光明灿烂的期许。”

沈惜卉嘴角上扬地看向窗外，那些照不到太阳的地方，或快或慢，总归是会迎来晴朗。

“曾祖父一生兢兢业业，祖父也是注重和谐安定，父亲更是常忙于政事，可见那一次动荡带来的损失何其惨重，三代君王仍在修复填补。”

四公主说起这个，不免又提到建立礼国的君王，不仅重修律法减免赋税，大力推举读书入万户，鼓励女子为官为商并提出消除宦官制度，凡有才能者无论男女老弱皆有破格录取之例，可惜英年早逝，后代的君王未能落实，而那次的覆灭也被销毁了很多东西。

众人唏嘘声中，沈惜卉不禁想到这本修订多次才予以印刷的史书，中间不乏有标注史料遗缺的小字。

或许编纂搜集之人并不能还原最真实的面貌，只能尽量接近当时的情况加快印刷出来，毕竟史书的重要性不言而喻，以史为鉴方能明得失、知方向，给国家带来警醒和启迪。

“说起这个，你们可知晓皇上最近将修订古书的官员人数扩增，并且要求男女各占一半，好多大臣反对呢！”

沈惜卉和四公主露出疑惑的神情，攸宁县主将自己知晓的情况简单说了下，然后感叹着沈妙姝作为旭国第一位女官的壮举，以一己之力推动御史台官员录取制度的完善，衣锦还乡如今已是百岁老人。

那些大臣竟以科考女子较少且是适婚年龄为由反对，沈惜卉听了攸宁县主的描述，只觉得有些荒唐，自古男子进京赶考入朝为官也没见得耽误婚姻，女子自也是如此，更何况，入考人数少不也是各司职位开放女官太少的缘故。

“听闻写出《空谷诗集》的空谷居士名为方漪兰，被先皇破格拔擢为女官，为官者本就应以才能品德为主。”沈惜卉接着道。

四公主眼底里闪烁着星光，提起女将军里的后起之秀冯雪鸢、冯怀英，她能滔滔不绝，若说母后她们那时仰慕的女将是梅予将军，那此时的“两冯”便是如今众多女子眼中的豪杰。

沈惜卉顺势提起粉黛居的老板：“无论为官为将为商，本就应以才德为首要，例如粉黛居的老板是位女子，可整条胭脂巷皆由她繁荣，之前我曾托人买过好几次，样样脂膏水粉制作精良。”

只见她的眼眸微微垂着，语气里也带着一丝惋惜：“近来不知粉黛居遇上何种麻烦，采买的宫人说那老板已不知去向，那一条巷里许多商铺老板争抢粉黛居店面。”

“原来是位女子，难怪每样脂粉都深得我心。”

四公主感叹着，忍不住摇了摇头：“还能有什么麻烦，定是眼红她的那帮人捣鬼。”

攸宁县主若有所思道：“虽然官府收税统一，但我听说私下女老板和外来人的店面租金更贵，且自建商会不受管制，要求生意火热的粉黛居将单子分一些给其他人。”

“什么？”四公主听攸宁县主说完，眼底闪过一丝震惊。

三人围坐低着头商议该如何帮助棠老板，绞尽脑汁地想着应对之法，一旁的五皇子仍然沉浸在史书中悲愤交加。