一旁提着水壶的云栽姑姑看向郡主，跃上眉梢的欢喜令她忘却手上的重量，直至手腕有些微微发酸，才将热水倒入茶壶。

沈惜卉思索着近日之事，又想起打开的第二个锦囊，原来一切皆有迹可循。真相里或许掺杂着其他，可边城之战终究是为了旭国百姓……

太后所说的话，无论几分可信，都一字一句地印在脑海中，让她迫切地想要知晓。

春娘见沈惜卉望着窗台那盆水仙发呆，本想问那夜与她交谈的侍卫是何人，又想着她说太后只是询问几句并无为难，便打趣着她是不是还想着三皇子送的红豆糯米糍。

“哪有！不过……三皇子对我是极好的。”

沈惜卉想到昨夜他神情淡然，澄清时他脸上也并无异样，想来应是把她当亲妹妹一般，心里有些庆幸，却并不畅快。

这种莫名的情绪就像心仪的食物入口却没尝到味，看来，一个红豆糯米糍属实是不够吃。

外面宫道上细碎的脚步声持续着，宫人们步履轻快地布置宫宴场地，轻声交谈时也都洋溢着笑容，而琉璃轩内沈惜卉面色淡然地等待宫宴宣召。

夜幕降临，所有的宫灯已被点亮，烛光透过琉璃或绢纱灯罩，将养心殿内映照得亮如白昼，地笼和角落的兽纹铜炭盆烧得极旺，驱散着从殿外带来的寒意。

踏入殿内，炭火的暖香夹杂着淡淡的甜香扑面而来，倚着梁柱的戏台色彩搭配亮丽精巧，虽是临时搭起的却丝毫不显随意，沈惜卉在心里暗暗称赞着。

入座后沈惜卉对眼前的佳肴倒无太大心思，只是蜻蜓点水般浅尝。随着主位太后与皇上的挥手示意，戏班开锣的鼓点敲响，所有人聚精会神地注视着戏台。

开场的戏剧是《天降祥瑞》，神仙下凡也为人间带来福泽，歌颂皇帝仁爱圣明。沈惜卉见众人皆举杯看向御座，也自觉举起酒杯，在皇上点头示意下，随着锣鼓与管弦之声的高昂，在座皆欢笑着一饮而尽。

这应当是皇后所点的戏，寓意祥和美满，奏乐也喜庆热闹。

沈惜卉专注地看着戏台，那眼神并非痴迷沉醉，而是带着审示与思索。

一旁的三皇子见她如此，眉眼微微蹙着，指尖轻轻地摩挲着茶盏。

幕布浮动间，演员谢幕后又接着登场，《赵氏孤儿》更是将众人的情绪调动至高点，随着屠岸贾一角摔下包袱，虽知里面是木偶，可在场许多忍不住掩面，更有甚至落下泪来。

沈惜卉的眼睛蒙起一层水雾，场内大多数都在歌颂程婴的壮举，沈惜卉也有所触动，程婴到底怀揣怎样的忠义才能有如此决心，可这种忠义却是以舍弃儿子这无辜婴儿的鲜血为代价。

这种近乎无私的大义，在程婴不动声色看着儿子被残杀时，却透露出冷酷与残忍。

沈惜卉眼角的一滴热泪落下，一边是弃子之罪，一边是断绝王权血脉之不忠，本身就是无解困境，难以两全。

爹爹娘亲想来也是抱着忠义的念头，为了国与百姓宁愿舍身取义，他们也不愿见不到女儿。

想到这，沈惜卉不由得长吸一口气，既已许国，再难许其他。

她很珍视她的生命，可她知晓，总有些事情比它更重要。

太后的眼神掠过戏台与梁柱，落在沈惜卉身上，见她热泪盈眶，目光又回到台上。

“视君主之子胜过自己的孩子，本身意味着对人性的背叛。”三皇子喃喃道。

声音不大却字字清晰地落入沈惜卉耳中，可若不保国，更难保千万家，她侧身轻声道：“这种忠义对人性的要求确实太高。”

“皇子与百姓并无区别，君王受百姓爱戴当视百姓为子，一切以百姓为主。”

沈惜卉看着他，那双如墨的眼眸变得温润起来，她心里闪过一句：不保下皇子就意味着不忠了吗？

虽然在场的多数人皆是如此，将维护皇权视为君臣之义，皇权背后是黎民百姓，不维护百姓与国家才是真正的不忠。

剑舞将复仇一幕拉开，在激越的奏乐声中，众人紧张而又专注地看着，赵武将屠岸贾斩杀，随着演员扑地，在座皆拍手叫好。

沈惜卉连忙倒了一杯葡萄酒喝，思索着太后深意，是在暗示爹娘阵亡因皇上而起，而她又待皇上为干爹，被眼前的假象所蒙蔽了是吗？

她不禁在心里苦笑，无论是御书房的偷听，亦或是那夜与侍卫交谈，端王与皇上皆视爹爹为兄弟，从动机还是心思来看，都不会是他们主动而为之。

比起未带着善意的慈宁宫，她更相信自己的判断。

像是意外，却又像有人介入导致了这一切。难道是扶持端王的人？那并未站在皇上这边的太后又扮演何角色？

众人的庆贺词里，也不乏暗暗表着忠义，戏剧让整个殿内沉浸在想为旭国谋事的氛围里，无论言辞是否真心，在这一刻都展露着真实的笑颜。

沈惜卉看到太后侧过脸来，连忙动筷尝着案几上的菜肴，配着碗里的米饭大口吃着，只是宫宴时米饭很少，只能吃五分饱。

太后望向沈惜卉，只见她低头专心品尝着佳肴，眼底闪过一丝疑虑，而后又平静地注视着。

沈惜卉不经意间抬头，眼神漫无目的地望着，与太后对视的瞬间，抬起夹菜的手又放下，眼神里带着一丝笑意，嘴角上扬露出两颗小虎牙。

见太后嘴角微微上扬着垂眸，她便又自顾自地吃起来，新鲜的冬枣圆润饱满，入口清脆香甜，只是她尝了一颗便未再吃。

听着大臣轻声谈论，汗国因土壤问题种植稻谷进展缓慢，旭国又陆续赠送大量钱帛，而奚国也虎视眈眈，虽是“小打小闹”，次数多了也劳民伤财。

旭国虽疆土广阔更为富饶，可边地的百姓生存艰难，无战无灾想来已是他们心中最大的愿景。

沈惜卉望向主位旁，那位温和贤淑的皇后正说着祈愿，她不自觉地将皇后言下之意重复着：在座将真心付于权位，将旭国放于首位，方可渡难关。

一声很轻的“嗯”隐在举杯声中，暖香弥漫间，她用余光轻轻地掠过他那清俊的侧脸。