“多谢太后娘娘指点，惜卉谨遵太后娘娘教诲。”

烛火通明的殿内，将太后鬓边点翠凤钗映得有些刺眼，沈惜卉不觉将眼眸缓缓垂下，目光落在太后裙摆的金丝凤凰上，长睫在她眼下投出淡淡的阴影。

“哀家常年吃斋念佛最见不得血腥气，现下殿内怎闻得一丝淡淡的肉腥味？喔，哀家记得娴妃那只猫喜食生肉。”

沈惜卉快速抬眸，随即又谦卑地垂下，眼神中带着一丝不易察觉的审慎与揣摩。

“殿内安息香气味独特，惜卉闻起来只觉温暖馥郁。”

团团所食不过是些鱼片，且食材经过处理，哪来的血腥气呢？

太后将茶盏端起，轻轻抿了口茶，似乎并不着急让沈惜卉走。

“正因知晓太后娘娘是虔诚念佛之人，最是不喜杀生与歪心，惜卉这才收留了那只猫，也能让娴妃娘娘安心待产，那猫甚至乖巧可爱，惜卉在此恳求太后应允将其留在宫内。”

口中呼出的热气仿佛瞬间化成白雾，沈惜卉交叠在身前的指节微颤，唇角始终噙着一抹得体的浅笑。

太后的眼角轻微抽动了下，眼睫微抬，温和的声音字字清晰，碾过这片暖融的地龙。

“不愧是沈将军之女，宁愿舍了自己也要保全他人，只是不知这份心意是否值得，又能揽得几分真心。”

太后娘娘的暗示，是想让她知晓什么？

沈惜卉抬眸，那清澈的眼神里带着专注的好奇，指尖微微用力地攥了下衣袍。

“惜卉不解，还请太后娘娘明示。”

“你能好生生地站在这里，只因一桩以命换来的债罢了。”

语罢，殿内陷入沉寂，这沉重的静默里，沈惜卉的目光空濛地悬着，似是被这消息震慑到。

那鎏金熏笼里悠悠吐着御制安神香，青烟如游丝，盘旋着弥漫在殿内。

这是在暗示与皇上有关，亦或是说皇权争斗？难道说皇上与端王之间因权势而有嫌隙，爹爹在两个人间举步维艰，意外惹来祸端？沈惜卉不觉又想起今夜所见那人，交谈中只觉他十分钦佩爹爹，而他能随意进出慈宁宫……

见这小姑娘脸色泛白，身姿挺拔却略显僵硬，微微抿紧的嘴唇似是露着内心的惊悸。

想着不过是个十四岁的孩子，太后将语调放得更缓：“个中缘由明日宫宴便可知晓，哀家只不过是不忍看明珠蒙尘罢了，这世道艰辛，良善之人却未能善终，怎能不叫人惋惜呢？”

随后便摆摆手示意一旁的公公送沈惜卉离开，沈惜卉缓过神来，恭顺地行礼后退下。

太后拨弄着手里的沈香木念珠，那动作缓而稳，一颗、又一颗……

宫门口，掌事嬷嬷瞧见沈惜卉脸色如常，便如往常一般笑着送她，还将手里的宫灯轻轻递过。

“多谢嬷嬷挂念着，有这圆月陪着我一同回琉璃轩呢！”

沈惜卉摇摇头，轻快的话语里却是淡然的语气，她望向天空，皎洁的玉盘那样祥和安宁，只是她此时的心并不宁静。

未知的事物，总是带着迷人而又危险的气息，让人不自觉想要靠近，却又害怕靠近。

无论前方的雾有多浓，她会抓住一切光亮，大步向前走。

她信她自己，不会轻易放弃，也不会轻易被蒙蔽。

沈惜卉正走着，一阵急促的脚步声从身后传来，这步子迈得很重，并不像青渠与三皇子那般，沈惜卉不由得加快了步伐。

“沈惜卉！我竟才发觉你走路可以这么快啊！”

“五皇子？”

五皇子喘着粗气，呼出的白烟很快消散在空中，他的眼神里微微紧张，似是在担忧她。

“听说你被叫去抄经书了，没想到你也有今日啊！”

“快说说此刻心情如何？”

“自然是十分愉悦了，那也是为自己积累福德嘛。”

五皇子点点头，他那葡萄似的眼珠含着三分水光，活脱脱像一只小狗，只是那眼神总藏不住事，前一瞬满是担心，此刻却闪烁着星光。

沈惜卉发觉，他长高了些。

似是抽条的柳枝一般，五皇子开始显现如其他皇兄般挺拔的轮廓，只是肩线略微有些单薄，鬓边总有几缕碎发落在额前，带着些许孩子气。

“那怎么看你脸色不太好？”

“这么晚跑出来，难不成是专程为了看我笑话？”

“说得好像我是为你而来，怎么可能呢？我只是想着明日宫宴有些兴奋，睡不着出来赏月罢了，碰巧撞见某人从慈宁宫出来。”

“喔，原来是这样啊！”

不远处的阴影里，三皇子静静地看着这两人欢声笑语，他那清瘦挺拔的身形，倚着的宫墙完美贴合。