他伸手为她挡下迎面一阵雪风，掌边的焰气一闪，雪兰下意识抬眼。

他没再说话，只让她与自己并肩。

她忽然觉得，那一步之距，比整个宫墙都远。

北境风雪再起，天地被一层灰白吞没。雪原上万旗翻飞，战鼓如雷，声声震进云层。

凤渊霆立于军前，黑金战甲映着天光，肩上的凤纹被寒霜覆了一半。他目光笔直地望向前方那一片深红的旗——战焰派。

那旗如火，在雪中摇曳。妖骑成阵，铠甲上刻满焰纹。

远处的空气带着焦味，像是火焰正在地下呼吸。

「殿下，敌军已列完阵。」

副将策马来报，声音被风刮得破碎。

凤渊霆抬眼，冷声道：「传令——凤翼阵展开。」

号角长鸣，兵马如潮。

两军之间的距离，只剩十步雪。

那一瞬，风声凝住。

战焰派前锋突进，如焰破雪；人族长矛迎上，霎时金铁交击，火星四射。

凤渊霆的马几乎被震得立起，他手中长矛一挑，直接挑落一名妖将的面盔。

热血溅上雪地，立刻结成冰。

「守阵！不退一步！」他低吼。

将士们回应着，声浪震天。

就在双方交缠到极处、火光与雪光几乎混成一色之际——忽然，妖军后阵的旗号改变。

那是一声异鸣，像有谁在焰中吹号。所有战焰派瞬间止步。

凤渊霆还来不及反应，就见对面旗帜同时落下。数万妖骑如潮水倒退，焰光在远处连成一线，然后——退入雪雾。

只留下一地血与残焰。

副将惊呼：「他们退了！」

凤渊霆紧握着长矛，胸口剧烈起伏。

雪地上满是妖军遗下的兵器，冷光闪烁。

风停。天地静得只剩呼吸。他缓缓抬起矛尖，对着苍茫的雪原，声音低沉：「凤军——胜。」

众将士齐声应喝，声浪震裂云层。那一刻，雪光映在他铠甲上，仿佛有火在燃。

捷报飞入朝凤宫。

「北境大捷！二皇子凤渊霆破妖军三万！」

殿中群臣跪地，声声「万岁」。

凤元焱神色复杂，手中御笔微颤。

「传旨——二皇子凤渊霆暂代镇北军务，赐节钺，候班议功。」

他语气沉稳，却掩不住一丝不安。

太后苏元贞坐于上座，眉目不动，缓缓道：「未经封疆之试，何谈功议？胜得太快，不见得是福。」

容妃微垂眼，指尖轻摩衣袖下那枚火纹玉，唇角含笑。

「太后说得是。不过北境初定，朝中人心不安。若有一位能胜军心的皇子坐镇前线，总比让满朝谏言东宫久悬来得安稳。」

此话落下，殿内空气一凝。

礼部尚书微微躬身：「臣以为，暂议军功，并不妨于储事。」

太后冷冷一笑：「暂议终是议。战事方歇，便谈东宫，未免太急。」

凤元焱放下御笔，眉心微蹙。

「东宫之事，不急于一时。再战几场，朕自有定夺。」

容妃闻言，缓缓起身行礼，声音柔婉：「臣妾不敢妄言，只盼皇上明察。」她抬眼时，眸底那一点笑意，却比宫灯更亮。

太后垂眸，手中玉杖轻敲御阶三下。

那声音清冷，却压过所有呼吸。

而再战焰派中，焰光在殿中蜿蜒，照出炎魁巨大的影子。

他一手负在背后，冷声道：「退兵后，损失几何？」

副将伏地：「三千。」

「死的，都是该死的。」炎魁语气冰冷，抬手拂过焰座。

火光在他掌心凝聚成一团红，瞬间化为灰。

玄婉倚在焰阶之上，披着赤袍，眼底的笑意柔中带毒。

「三千换一个大捷，值了。」

她侧过脸，声音低缓：「人界如今正忙着封赏，他们的目光都在二皇子身上——没空查另一件事。」

炎魁哼笑：「妳说的另一件事，是那位妖女公主？」

玄婉没有否认。

她走下阶，拾起那卷刚从人界飞回的密信。

信纸上只有一句话——「人族长公主，现居灵裔派。」

她指尖一抖，焰气窜出，信笺被点燃。

「消息已散开，容妃知道该怎么做。」

人界．紫宸宫

夜灯幽黄。容妃坐在铜镜前，火光映在她的脸上，美得几乎不真实。

她手里握着另一封密信，信封上烙着妖焰纹。

她轻声念出里头的字句：「长公主在妖界。」

镜中的她笑了，那笑冷得像刀。

「传信北境，三日后开战。让我儿再赢一仗。」

她顿了顿，声音更轻：「到那时——让整个朝凰都知道，他的姐姐在哪里。」

影侍俯首应命，烛火映在地上，像一条燃烧的蛇。

容妃抬手，轻轻吹灭蜡烛。

黑暗里，只剩她的声音——「昭芸啊昭芸，妳若真在妖界，就让天下看看——妳能走多远。」

夜雪无声。炎魁立在高崖上，看着人界方向的焰云。他手中那片火光化为细线，缓缓收进掌心。

「目的已成。」他冷声说。

玄婉从后走来，披风被风掀起，声音像笑又不像：「妳女儿该高兴了。她的戏，开场了。」

火光在两人之间闪动，映出他们相同的瞳色——焰的红。

灵裔谷的风在此时静了一瞬。

远方的圣树枝影轻动，焰光似乎感知到什么。

昭芸抬头，看见树心微闪。

她还不知道，那场「胜战」背后的火，已悄然燃起。