第二十四章｜第五十五节｜宫灯起

御花园夜色像披了一层潮雾，宫灯从长廊一直排到池边，水里映出一串串冷黄。

内侍高声引报：「——太后驾到。」

众妃嫔起立行礼，衣裳摩挲如雪。太后苏元贞落座，只抬手：「免礼。今夜不议政，只赏灯、听曲。」

她随口问：「皇后何在？」

总管太监上前：「皇后娘娘受了风寒，遣人进节礼与平安帖，叩请太后安。」

太后「嗯」了一声：「身子要紧。」目光便扫过席面，最后停在两处——云妃与容妃。

云妃云婉妍着月白薄纱，簪白玉兰，神情清婉，开口就把风向压住：「皇后劳心内务，近来乏力，是臣妾照料不周。今夜点灯，只求宫闱清静。」

容妃容婉凝衣色如夜，指尖托盏，唇边掠过一点笑：「清静最好。口也要清静。」

太后未语，第一道点心上来。糖桂作瓣、枣泥为心。

内侍道：「名照焰花。」

云妃夹了一枚，淡淡一笑：「好名。」她抬手示意退去：「夜里甜易燥，少上两碟。」——一句话，既顺太后好清淡，也把「焰」这个字轻轻按下。

容妃眼梢一挑：「甜不甜，在嘴；燥不燥，在心。」

丝竹作起。云妃唤贴身宫女取匣：「重阳将至，臣妾备了步摇，请太后过目。」

太后点头：「搁这。」又侧望容妃：「你呢？」

容妃把碧玉扳指轻落案上：「妾身不摆饰，摆字。」

云妃抬眸：「题了什么？」

容妃：「‘宫和’二字。」眼尾一转，像把墨心按在纸上。

字铺开，笔力沉着，收笔带锋。

云妃看了一息，笑意不达眼底：「好字，压得住。」

容妃顺势接刀：「宫里事杂，得压。」

云妃：「压得太紧，花也折。」

容妃：「开得太乱，根也断。」

两人把「压」与「开」对得铿锵，针尖已碰上麦芒。

席后，柳才人坐在末位，听得背心冒汗。身旁侍女悄声：「太后看着。」她忙垂眸。

太后放盏：「别把话说成冷霜。」

云妃笑起来，转身向外：「臣妾去点福灯。」

容妃也起身：「妾身一同。」

院中风大，灯焰细细跳。侍从远远立着，不敢近前。

云妃率先开口：「皇后染风寒，仍交代内务，辛苦。」

容妃抚灯座，指尖极稳：「后位本该辛苦。」

云妃声线更柔，字更硬：「后位也该有人护。」

容妃微笑：「护得住，便是本事。护不住，也莫怨人说。」

云妃不接，换锋：「昭芸昨晚微咳，医司诊过，无妨。」

容妃挑起灯芯：「额心那一痕，倒是越来越挑眼。」

云妃侧脸看她：「挑眼的不是痕，是人心。」

容妃笑意淡了：「宫闱用的是规矩，不是心情。印在额上，遮不得一世。」

云妃正面迎上：「遮不遮，由本宫定。」

容妃声音更轻：「由太后定。」

帘影处传来脚步。

云妃忽然唤：「柳才人。」

柳才人怔住上前。

云妃不看容妃，只问：「昭华苑近况如何？」

柳才人小声：「……平安。」

容妃淡淡一笑：「平安两字，说得最难。长公主额心，近来可更明？」

柳才人被逼得发抖，眼尾扫帘内太后方向，见无人，才轻声：「……比前些日子，多一点点光。」

容妃顺势落刀：「多一点光，是喜，是警？」

柳才人唇发白：「奴婢不懂。」

云妃看她一眼，声音立起棱角：「你不需懂。退下。」

柳才人退走，容妃慢慢把灯芯掐去一分：「她在怕。怕不是因为我问，是因为心里也觉不对。」

云妃笑容一敛：「宫里最怕的是‘借题’，不是异象。若有人真想宫和，就别拿一个孩子当题。」

容妃唇角微弯：「孩子若牵动宫局，就不是题，是局。」

云妃盯着她：「那便看谁收场。」

帘内太后淡淡一咳：「进来。」

两人一齐收了火气回席。

太后目光不咸不淡扫过，在柳才人身上停了一瞬，又移开。

她摆手：「唱第三段。」

乐声再起。云妃端盏，朝容妃一举：「姐姐，宫和。」

容妃也举盏，笑不至眼底：「宫和。」——两字落地，像把细针密密扎进绢底，表面平，底下抽丝。

将散未散时，太后忽道：「明日昭华苑添香，云妃去一趟。」

云妃应声：「遵命。」

容妃笑意不改：「臣妾也想去看看长公主。」

太后抬眼：「你留宫里。」

容妃收声：「喏。」袖下指尖紧了一紧。

夜更深，宫灯在风里一合一张。

谁口里都不再说「不祥」，可谁心里都听了——只是当作没听见。

柳才人坐得更直，指尖冰，反覆咀嚼那句「多一点点光」。

她分不清是喜是祸，只知道——昭华苑会热，自己躲不开。

风口转了两回，乐声又缓下。

内侍抬了几盏走马灯上来，说是新画的宫灯谜，请太后取乐。

太后淡声：「摆着，让她们猜。」

容妃先伸手取一盏，指尖轻弹灯罩：「这一盏画的是云生月暗，谜签两句——半面辉光藏帷后，一点心火惹人疑。」

她抬眼，笑得温：「这谜有趣。」

云妃唇角一动：「有趣在编的人。」

容妃把谜签递向席下：「谁猜？」

德妃接过看一眼，垂眸不言，推给淑妃。