第三下落下时，炎魁按住羊皮图，掌心劫火翻起：「其三——匣。夺玉非徒手。赤铜鎏火匣已炼成，内锁吞炎阵，外列锁痕诀。得玉者不许逞强，按式封存，三息之内送至无光涡。若遇神族强行夺还，开第二式——以劫火为引，焚其神识一缕，以示血誓。」
石案旁的两名匠妖抬出一只深红窄匣。
匣面无花，只有一枚细小纹孔。玄婉俯身，指尖试触，匣壁像蜇人的鳞，寒意在皮肤下一寸一寸游走。「好。」她直起身，冷冷看向众将，「这是拿命造的器，谁敢不守式，谁先喂劫火。」
殿中传来一阵短促却齐整的低吼，像许多胸腔同时收紧。
战焰派的眼睛一个比一个亮，灵裔派的刀阔却握得更紧。
峤岚向前一步，灰白羽氅一掠，沉声道：「我再说最后一遍：不可屠城，不可妄杀童稚。若血流成河，便是逼神族立刻镇压，凡界会在一夜之间成为战场。到那时，你我皆亡。」
炎魁抬眼，视线与他正面撞上。劫火与灰光在半空轻轻一擦，便炸出一簇看不见的波。「不屠城，不杀童。」他慢慢道出六个字，每个字都像从齿缝里碾过，「——但夺玉，不止于言。」
两人的灵压稍一回收，玄婉顺势将话接住：「峤将军可留底线，我也留一步：幌在前，影在中，匣随后。若凡界自己把人交出，便不用一兵一卒；若不交，人言自会再作波澜。这一波，会逼出他们最怕的——内斗。到时，我们只需在旁轻按。」
战焰派最年轻的一排副将忍不住笑出声，笑得像刀刃碰铁；灵裔派有人低声冷哼，声音短而硬。
火光把这些细小的声音都拉长，像一条条将断未断的线。
炎魁扬手，殿外传来九焰鼓沉沉的三通，鼓面以妖龙皮拉成，声波穿过崖谷，回声一浪接一浪。
铁骑齐整起动，黑翼妖鸟自天顶俯冲，又陡然拔高，将三缕夜火带至更远的暗空，像在黑幕上画下三道无法抹去的裂痕。
「点名。」炎魁转身，声如铁。
「赤棱、苍曲、鸦珥，随玄婉为使者前路。见人族，不得争口舌，凡争，让他们争。」
「丰钺、广岐，在北岭伏兵，不见光，不留痕。闻‘灯尽不灭’四字，西侧破云而出。」
「霜鳞，押鎏火匣，随我暗行。若见神庭金甲，先示血誓，后破其锐。」
名被点到的妖将同声叩甲，火光从铠片缝里跳出一串串亮点。
玄婉从火盆中取出三道细薄焰札，札面各刻一字：幌、影、匣。她将「幌」交给赤棱，「影」交给鸦珥，「匣」则由霜鳞以红绳系于臂，隐在铠袖之下。
峤岚没有动。他静静看着那只鎏火匣，像在看一口未掩的井。
他终于道：「若凡皇亲自出面，以国祚立誓，愿遣朝臣来妖域议和，战焰会否也以血誓回？——哪怕只是文字之誓。」
炎魁哼了一声，没有立刻回应。
玄婉替他收束：「可以。文字之誓换文字之誓，不涉焚界玉四字。」她看向峤岚，「我给你一条看得见的线，好叫你能向寂曜交代。」
峤岚点头，却没有松气。
他向灵裔派的几名旧部使了个眼色，那几人悄无声息退到殿隅，像几束阴影贴在柱后。峤岚低低道：「我会守在边境。若凡界成血场，我先撤自己的兵。」
「各守其道。」炎魁淡淡抛下一句，像扔在熔浆上的石子，没起半点浪花。
玄婉转身，走到殿门，指节在门框上轻敲两下。
门外的夜风猛地灌入，一把将火光掀出一道斜斜的弧。
她把一只细长的乌金管交给赤棱：「使者入城的信号箭，黑羽不燃，白芯可见。见流霞’两字起于坊间曲词，便放第一矢；见不祥二字写入弹章，放第二矢；若有人在宫门外呼号焰痕，第三矢直上，无论白日黑夜。」
「遵令。」赤棱按拳收下。
玄婉又取出一枚如针的细簪，簪尾镶着指甲大小的赤玉。
她将簪交给鸦珥，声音更低：「这是给影的。若内应要见，使她戴在左鬓，今夜起认此物为记。她若不便戴，便藏在袖口——我们看得见。」
鸦珥点头，将簪收入甲缝。那细小的赤玉在铠里一闪即灭，像某个被吞入黑暗的名字。
最后，玄婉把鎏火匣推回石案中央，目光扫过在场所有人：「记清楚，不屠城、不杀童、不夸功。谁破了这三句，劫火先噬他。——这是我与炎魁同立的矩。」
炎魁终于笑了，那笑像一块冷铁被火迅速烧红，又被水霎时冰锁。他转身跨下殿阶，声音从盔甲深处轰出：「起行。」
九焰鼓再鸣。殿外的铁骑如潮水一般向两翼分开，黑翼妖鸟低飞带出一串串细碎的夜火，熔浆河面上有暗影掠过——那是以阴火驱动的细舟，船身无桨无缆，贴着岩面滑行，几乎不发任何声响。
赤棱与苍曲披着人族衣冠，从侧洞转入阴火舟；鸦珥提矢负筒，先一步跃上悬崖的黑脉；霜鳞抱匣，随炎魁没入更暗的山径。
灵裔派的人没有动，峤岚只抬头看了一眼天。
血焰云低垂，像一张铺得太低的幕布，他的目光穿不过去。
他忽然想起很久以前的一场雪，那时妖域还有白色的冬天。念头一闪而过，他收回视线，对身后人道：「回边境。」
玄婉是最后离殿的。她独自立在门槛上，回头看了一眼空了半截的焰殿。火光在兽首铜鼎里伏伏起起，像一口不愿阖上的眼。
她从袖中取出一片极薄的焰札，指腹一捻，焰札燃成一缕细光，笔直穿过夜空——它会落在凡界宫墙的某一处帘影之后，落在一双戴着凤钗的手边。
她没有开口叫出那个名字，只在心里无声地说：「该你了。」
夜风在此时猛然加大，将殿外的旗帜拉得几乎水平。
旗面织入的焰丝发出低沉的嗡鸣，像成千上万的喉咙同时吐出同一个字——战。
熔浆在谷底轰然奔涌，黑翼妖鸟拖着细长的火尾消失在更深的天幕里。
这一刻，谁也没有再说话。可所有人都明白：从焰殿到京安，从幌到影，再到那只不起眼的鎏火匣，所有的线已经绷紧。
只等某一声远处的鼓，或某一抹宫墙上的灯火暗淡，整张网便会合拢——杀局，将启。