第四章｜第十三节｜夺嫡前奏

承炎殿上，钟鼓三十三响方歇，宫门沉重阖上，将外界嘈杂的风声隔绝。殿中烛火摇曳，映得满殿文武百官的面孔明暗不定。

今晨的朝会，本是例行议政，却因一封急报，转瞬成为风暴。

内侍颤声展开战报，高声宣读：「启奏陛下——黑林守战，三日三夜血战不休，终溃！

我军五万，折损三万七千余；副将战死七人，偏将折损十六人，粮械焚尽，营垒皆毁。余军狼狈退守，百姓逃散，沿途哭号不绝……」

字字如锤，击得殿宇沉重如铁。

顷刻间，一名御史已叩首出班，声如雷霆：「陛下！黑林溃败，责在监军！太子镇军有失，致使军心溃散，百姓受难，罪不可赦！」

满殿哗然。

「是极！」

「太子怯战，无颜再居东宫！」

「国本不可一日摇动！」

声浪此起彼伏，犹如山呼海啸。

凤辰昀静静立于龙阶之下。年少的面容清俊，却被灯火映照得极其苍白。

他的胸口隐隐作痛，那是焰痕在烈焰洗礼后留下的灼伤，每一次心跳都如火锋切割。

他明白，这痛楚若被旁人察觉，便是「不堪承重」的证据，因此只能将指节死死扣进衣袖，强自挺直。

又有将领冷声斥道：「前线军士传言，太子临阵犹豫，不敢亲赴！若非偏将拼死掩护，恐怕连残军也无以回返！」

「此言属实！」

「太子无勇，何以服众！」

「废之，另立贤者！」

武将声浪如雷霆交叠，满殿似都在震颤。

凤辰昀的耳中却浮现另一种声音——那是黑林夜里的嘶吼。

烈焰如海啸般翻涌，妖影撕裂天幕，将士撑起残阵，高喊着「殿下快退！」而他分明是带伤冲阵，剑上血未干，却依然咬牙斩杀。

那一夜的血与火，他记得太清楚。

可如今，所有真相被抹去，只剩下一句「怯战」。

他唇角紧抿，眼底浮起一抹荒冷。原来，真相在这座殿中并不重要，重要的是谁的声音更响，谁能占住道理的高位。

「若你不是太子，你会死在黑林吧？」幻听似的低语在脑海响起，像是对他最深的嘲讽。

他几乎咬破唇，血腥味漫上舌尖。作为东宫，他承受的不是荣光，而是枷锁。若不是太子，或许他能以将军之名战死疆场，留下忠烈之名；可偏偏，他必须站在这里，任由万箭齐射。

这时，一名白须老相缓缓出列，沉声奏道：「陛下！黑林之变，乃妖焰突袭，非人力可控。太子虽有失，然其心可鉴。国本不宜因一败而动摇。若废嫡，实乃自乱根基！」

「偏护！」一名年轻御史立刻冷笑，「战场上，唯有胜与败！败即无能，何辩之有！」

「太子若再掌东宫，将来人族必亡！」武将厉声。

文臣护太子，武将攻太子，声音交错，如潮水激撞。满殿的烛火被逼得颤颤摇曳，似随时要熄灭。

凤辰昀缓缓抬首，声音低沉却清晰：「黑林溃败之责，辰昀不辞。」

殿内一瞬静止。

「然若因辰昀一人之过，便动摇国本，则是自毁人族根基。」

这话，如同一柄长剑，横斩满殿。有人愕然，有人冷哼，却无人能立刻反驳。

「太子竟敢自辩！」

「是辩，还是直言？」一位老臣冷声回击。

嘈杂再起，争锋愈烈。

凤辰昀垂下眼帘，掩住胸口焰痕的灼痛。他忽然生出一种孤绝的感觉——这满殿千人，没有一个真正站在他身旁。

他甚至不知，父皇是否还在看他。

他抬眼。龙座之上，凤元焱神情冷沉，从头到尾未发一语，像在观望一场棋局。

他是父亲，却更是帝王。辰昀胸口一窒，心底涌起一股几乎要令他跪倒的压抑。

——原来，他真的只能一人承受。

「若国本动摇，便因为我。」他在心底喃喃，像对自己宣判。焰痕灼痛至极，他却将痛压进更深的沉默里。

终于，凤元焱开口，声音沉重如铁：「朕，知晓了。」

四字落下，既无赦也无罚。比起任何责责与惩治，都更叫人心寒。

百官齐齐伏首，不敢再言。殿宇瞬间死寂。

辰昀却明白，这一刻之后，他的东宫之位，已不再稳固。

承炎殿内，争辩声犹未散去，沉重的气息仍压在每个人心头。

文臣与武将的唇舌之争，像是两股洪流，彼此冲击，谁也不肯退让。就在这时，一道明艳的身影缓缓出列，打断了这场近乎失控的喧哗。