北境的战报如同被风雪阻滞，迟迟未有确切消息传来。别院中的日子，在一种表面平静、内里焦灼的等待中缓慢流淌。姬玥的腹部已高高隆起，行动愈发不便，身体的沉重与内心的空茫交织，让她常常对着窗外一坐便是半日。庭中的积雪化了又积，积了又化，唯有那几株老梅，在经历了严冬的摧折后，反倒绽放出更多疏落却坚韧的花朵，冷香透过窗隙，丝丝缕缕地飘散进来。

嬴彻偶尔有信来。是通过特殊渠道，由黑伯亲自呈上。信笺是特制的薄韧皮纸，上面的字迹是他惯有的铁画银钩，力透纸背，内容却极其简短。

“安，勿念。”

“已克两城。”

“一切皆好，珍重自身。”

没有缠绵的思念，没有战争的细节，甚至没有一句关于孩子的话。但每一个字，都仿佛带着北境风雪的冷硬和他不容置疑的意志。姬玥将那些寥寥数语的短信看了又看，指尖摩挲着冰冷的纸张，试图从中汲取一丝虚幻的暖意和力量。她知道，他能抽出时间写下这几个字，已属不易。前线的战况，绝不像他轻描淡写的那般“皆好”。

果然，不久后，一些不好的流言开始如同暗流般渗入别院。有说嬴彻将军因冒进中了狄戎埋伏，损失惨重；有说监军与将军意见不合，屡次上书弹劾其刚愎自用；更有甚者，隐约提及王庭中对“魏国余孽”及其腹中“孽子”的处置，已有不满之声日盛。

黑伯的脸色一日比一日冷硬，别院的守卫轮换更加频繁，气氛压抑得让人喘不过气。姬玥能感觉到，那环绕四周的保护圈，正在被无形的压力不断挤压，发出不堪重负的呻吟。

在一个天色阴沉得如同黄昏的午后，暖阁外传来一阵不同寻常的、略显急促的脚步声。不是黑伯平日沉稳的节奏。姬玥的心猛地一跳，下意识地护住腹部，从软榻上坐直了身体。

珠帘被掀开，进来的却并非黑伯，而是一位身着内侍服饰、面白无须的中年人。他身后跟着两名低眉顺眼的宫女，手中捧着锦盒。

“奴婢奉王后懿旨，特来探望夫人，并赐下安胎补品。”内侍的声音尖细，脸上带着程式化的笑容，眼神却如同探针，在姬玥身上和这暖阁内迅速扫过。

姬玥心中一凛。王后？那位出身高贵、母族势力盘根错节的秦王正妻，她从未与之有过任何交集。此刻派人前来，绝不仅仅是“探望”那么简单。

她维持着表面的平静，微微颔首：“有劳王后娘娘挂心。”

内侍示意宫女将锦盒放下，目光落在姬玥隆起的腹部，笑容加深了几分，却无端带上了几分冷意：“夫人真是好福气。嬴彻将军在前线为我大秦浴血奋战，夫人若能平安诞下麟儿，便是于国有功了。只是……”他话锋一转，声音压低了些，“如今朝中对此事颇有些非议，北境战事又正值紧要关头，王后的意思，是请夫人务必静心安胎，莫要理会外界风雨，更……莫要与外界有何不必要的联系，以免徒增将军烦忧，影响了战局。”