谢湜予的文书被连夜呈到女帝案前。

女帝的声音带着调侃，话说得轻松：“爱卿府中，可也有这汝南王的美人？”

姚留良语调难堪：“圣人知道的，我家那位一向……管得严……”

对待自己的多年近臣，女帝难得多说了几句：“美色误人，我竟也不能例外。”

姚留良忙说：“圣人处置严明，比之旁人，不知胜出多少。”

女帝不多言语，耳边是臣子的奉承，手里却来回翻着谢湜予呈上的快报，心知到底是自己的纵容，才酿成了如今的丑事。

“你说，这些美人是怎么来的？”

姚留良面露迟疑，疑惑间，女帝已将一纸书页交给了他：“去查，这京中高门，有多少与武自乐攀上了关系。”

跟随女帝近二十载，姚留良一向自诩深谙帝心，此时却也犯起了嘀咕。

眼见着施州王就要回京，圣人虽不曾明说，朝中人却也知道是要新立太子。

重立李氏是朝政所迫，如今人人都说“还政于李”。

而女帝登基数载，一心树立圣德贤君的形象，对朝臣的议论虽不曾表露什么，心里却还憋着股气，恨自己的景乾没能延续下去。

这个时候惩处武氏王族，女帝当真舍得？

还是因一时不满，才做此决定？

又想到将来李氏的施州王抵京，武氏的汝南王却被惩处……姚留良觉得，女帝心里恐怕咽不下这口气。

到那时，女帝的怒意波及，牵扯到的便成了他。

姚留良长叹一口气，觉得圣人有令，他自然得好好查，只是到底要查出什么，怕又是一番文章。

作恶留一线，这便是姚留良身为女帝爪牙的智慧。

随着圣人惩处程家的密令传回商州的，还有一份国子监的卷宗。

被程家视作废人的程锦安，也曾少年得志、给家族带去荣光。

“襄州程氏长子，贞元四年乡试解元，五年被荐为‘生徒‘保送进士科。放榜日失踪，国子监存档考引未启用。”

甚至有当年学政的批语：“经策宏博，有宰辅器。”

纸页间，程家大郎昔日残笺上，墨迹力透纸背：“治大国若烹小鲜，然奸商烹民，何异于烹鹤焚琴。”

历年的国子监生徒，出了多少三省要员，程锦安却是“放榜日失踪”。

往事已无从得知，李乐同也只能轻声叹息：“这样才德兼备的一个人……”

话堵在喉咙里，到底什么都没能说出来。

短短的字句里，李乐同联想不到，昔日从商户被保荐至国子监的少年人，又是什么模样。

然而多年来被程家踢出商运，却熟知各处秘辛，了解商船情况、洞悉庵中地牢，每一条“特供”都能与账簿分毫不差……

程锦安的才智确实不寻常。

汀兰将这页纸收好，数年间源源不断的信件，彼此落在纸上的安然岁月背后，竟都是这样的狼狈不堪。

她曾把那些信件当作唯一的精神支柱，靠着那些信件，度过一个又一个令她作呕的寒夜。

可对程锦安来说，这些信件又算什么呢？

这些天来，她忍不住反复想，“我羡玉铃，碎亦清鸣”这句话，对程锦安来说，是不是催命的丧钟。

“他还是不想见我？”汀兰问。

李乐同点头，反复回想起程锦安的那句“我有私心”。

不想见人，却有私心，她仍旧想不明白这究竟是为什么。

“他的身子还撑得下去吗？”

李乐同的沉默，给了汀兰答案。

人最可怕的，是彻底失去生念，程锦安就是如此。

带着汀兰的执念，李乐同又一次和程锦安说：“汀兰想见见你。”

“这些天来，我们之间的交集就足够了，”程锦安却仍旧拒绝，“她有一股韧劲，往后的日子，一定会遇到很多好的人、好的事。”

“而我，”他说得坦然，”我会成为汀兰的过客。随着曾经令她厌恶的记忆，被岁月掩去。”

他只是垂眸，看着眼前的供状。

上面写着“汝南王府尽收”。

“我还有一请，程家女眷无辜，还望谢侯执法时，留他们生路。”

谢湜予答：“你放心，你这些年的私产，我不曾查抄。钱款与薄田都留给了她们，余下的钱，也将尼姑庵与商船的少女们安置好了。”

“多谢，”程锦安将拇指按在朱砂印上，亲手递上了汝南王府的罪状，“往后路远，二位千万珍重。”

李乐同郑重地说着：“我与谢侯……望大郎留得生念。”

程锦安看向他们，眼前的人年轻，一股势不可挡的锐气一如他曾经。

他笑笑：“前路难走，我还要留着气，看这条路诸位能走到哪里。”

可他眼底的死意，仍旧将他整个人层层环绕。

商州第一场夏雨终于停了，李乐同离开安置程锦安的别院时，檐角仍旧淅淅沥沥落着雨水。