武自乐和董家女郎庭兰的相遇，巧合得不能更巧合。

董庭兰自幼学琴，因接连的雨季，琴板变形，便带去店里养护。

她那日穿了身鹅黄衣裳，梳的还是双丫髻，抱着琴进了店，见有个男子试琴，也没多看，只招呼店小二：“我这琴板受潮了。”

“前些天雨多，女郎怕是没有好好擦拭吧？”

店小二接过琴反复用指节叩击琴板，可惜道：“已经变形了，再如何花重金修，也好不了了。”

他叹气：“可惜了这天然去雕砌的好桐木。”

董庭兰听得后悔，不舍得这把上好的瑶琴，绞着帕子气鼓鼓地不吭声。

她的侍女哄她：“女郎别气呀，还有别的好琴呢！”

店小二也知道她家素来阔绰，前些日子，为了买秀才的核雕，可是抬了一大箱的银子过去，天爷嘞，真是好大的富贵！

“是是是！”小二忙从里屋抱出一把包得仔仔细细的瑶琴。

小心翼翼解开锦缎，他说：“这把琴做出来后，我家掌柜爱惜得很，都不舍得往外放哩！”

仕女也跟着哄她：“哎哟，这琴看着就好！女郎你快试试呀！”

董庭兰不情不愿地伸手，拨弄了一下琴弦。

听着泠泠琴声如风入松林，重又绽出了笑颜：“果真是好琴！”

利落地交了钱，她们主仆二人便抱着琴离开，和侍女一路有说有笑的，她一心想着往后得好生养护这把琴。

怎料刚回家，阿爷竟然主动让董庭兰去见自己。

她对阿爷真是又敬又惧，忐忑地琢磨着自己这些天究竟做了什么，却怎么也想不出来。

正堂里，阿爷没有坐在主座，反倒满脸堆笑地陪着一个妇人说话。

董庭兰迟疑地走进屋，又被她阿爷拽着快步走到了妇人面前。

她听着阿爷语气里难掩狂喜，激动地说着：“这便是我的小女儿董庭兰，人长得漂亮不说，还善琴能舞，做个陪伴保准有趣……”

董庭兰不安地站在这屋子中，阿爷像兜售货物般，热情洋溢地介绍着她；主座上的女人不动声色，从容不迫地反复打量她。

“多大了？”女人问。

“十三了，年纪还小哩……”她阿爷喋喋不休地说着。

董庭兰不敢说话，惴惴不安地猜测着妇人的来意。

她一时想着阿爷是要给她相人家了，可大姐姐出嫁时，这些事情都是阿娘张罗的；

一时又想妇人的神态像个人牙子，可她家这样的财力，哪里用得着卖女儿……

她还没来得及想清楚，她阿爷已经推了她一把，道：“跟着夫人走。”

董庭兰诧异紧张地看阿爷，低声求他：“阿爷，我要去哪儿？”

没人回答她。

她心中生出巨大的恐慌。

什么都来不及想，她拔步就往外跑，许多人冲上来，猛然抓住她的胳膊。

她过于瘦弱的身躯困在他们织就的网里，像残翼难振的伤雀。

阿爷缓步走到她身边，嘱咐她：“你要懂事。”

她的挣扎越发剧烈。

未知的命运像残忍的深渊，她透过妇人轻蔑的审度，听到荆棘放纵生长的声音。

她躲避着四面八方伸过来的手，不知道自己究竟在躲避什么、也不知道自己能躲到哪里去。

她泪流了满面，努力伸出手去探董家家主整洁的袍角：“您在说什么？阿爷……您要把我送到哪里去？”

没人听她的哀泣，她如牲口般被拉起来。

她的哭喊却不敢停。

“阿爷！您别把我送我走！求您了！阿娘，您救救我啊！”

可他的阿爷在说完那番叮嘱的话后，只是轻飘飘关上了主屋的门。

她的阿娘跑出来看她，远远地将她望着，始终沉默，面目模糊。

她怕阿娘听不清楚，竭力地嘶喊着，求阿娘救救她。

她什么也没有等到，人丁兴旺的董家那天安静得可怕，只有董庭兰的哭喊，像是可笑的独角戏。

她被推搡进宽大的轿子里，手脚并用地往外爬。

她其实已经来不及细想什么，只是出自本能地畏惧着。

妇人是王府的老仆，此时漠然地看着她，冷冷吐出一句话：“不想受罪，就安生些。”

董家小厮追出来，战战兢兢地敲着马车，董庭兰的眼里重又燃起希望，可那人双手捧上一纸轻飘飘的名籍，不敢看妇人的眼睛，说：“这是女郎的名籍，此后就交给您了。”

董庭兰觉得有只手扣在了自己的喉咙上，她睁大了双眼，张着嘴努力地呼吸，却觉得自己一点点陷落进了深渊。

那晚，她被送到武自乐的床上。

她太稚嫩了，娇滴滴的、年幼单纯的南方姑娘，葱葱玉指拨弄琴弦的时候，骄矜而漂亮。

她的眼里是明媚的施州好春光，从此后，染上了武自乐的颜色。

她是施州诗中的一句，是武自乐文墨挥洒的一点。

她是董家窥见天机时，一步登天的台阶；是武自乐诗意山水间，落下的一点朱红。

她睡不着、不敢睡，天光乍现时，她疯了一般跑回董府，浑身狼狈不堪。

没人给她开门，她跪在厚重的朱门外，听她母亲隔着一扇门说：

“这是你的福气……”

“你回来做什么？你现在这个样子，让别人看到了怎么想？……”

她渐渐没了力气，浑身瘫软地俯拜。

她看着门前春雨后的烂泥，觉得自己和它们没什么差别。

然后，武自乐的声音悠悠然出现在身后。

她听到那声音带着笑意，扼住了她命运的喉咙：“没人看得上你，只有跟着我，你才能过得比谁都好。”

原来自己方才的痛苦，也是武自乐眼中的一场好戏。

武自乐给了董家一项好处，从此买断了汀兰。

汀兰长吁出一口气，捻一捧雨水入手心，似乎要将往事也一气揉碎。

李乐同沉默地看着她，终于明白为什么初见时候，觉得她这样眼熟。

她本就是董庭梅的同胞妹妹，只是一个在董家的好春光里做富贵闲人，一个委顿于武自乐的后院。

“李乐同，从十三岁到如今，你说，我该怎么做，才能走出你说的泥淖？”

李乐同红着眼眶，所有精巧的算计、安慰的言语，在如此具象的苦难前都显得苍白无力。

她哽了许久，才困难地吐出几个字：“去直面……去击破……”

她说到一半，却停住了。

汀兰的往事太痛苦，自己的话却太轻松。

汀兰轻轻摸摸逢春的脸颊，小小的女孩睡得安详，不知道自己的命运已经成了别人的砝码。

“是啊，去直面、去击破。”汀兰轻声重复李乐同的话，朝她露出一抹笑，“去见董家女眷吧。”

李乐同看着她。

阿兄已经去“救”丁大，案子总还有后招，她本该和陆时也留在州牧府，以免打草惊蛇。

可她点点头，朝着汀兰笑：“我们走。”