陆时也早先便已经查问过，李乐同做事越发方便，她找着那户人家，问起他们的孩子。

收了陆时也的钱，那家的主人很是配合。

他说话带着因无力而生出的麻木：“董家有个不成文的规定，若无力偿还赊下的粮食，就要用不满七岁的幼女顶替。”

只是这样一句话，汀兰的眼神却忽然僵直起来。

李乐同握住她的手腕，几乎是逼着她打起精神。

“不成文的规定？”李乐同感受着汀兰的颤抖，却还在追问，“所以这些年，一直都是这样？”

“是啊，”干枯的男人叹着气，“不给孩子，就要把田都交出去，一家子都没法活。”

“董家从什么时候开始这样做的？”

“大概是……”男人细想了会儿，才说，“当年秀才死后没半年吧。”

“疯了……真是疯了……”汀兰猛地挣脱开李乐同的手腕，急切问，“孩子们呢？！孩子们去哪儿了？”

她偏执的模样像是下一秒就要疯起来，可瘦弱的身子剧烈颤抖着，又好像一碰就折一般。

那男人被她抓着领子，看着她这副模样，讷讷不敢言，生怕说错了什么，惹得她真死在这儿，只能用目光求助李乐同。

李乐同有些看不下去。

但挪开视线，李乐同对着男人轻轻地点了点头。

男人继续说下去，说到自己的伤心处，也忍不住哽咽：“再也没见过，那孩子我养到五岁，乖巧又懂事，可不知道丁大到底把孩子送到了哪里，竟然，就这么……再没见过……”

汀兰笑起来，她笑着的模样太过疯癫：“真该死啊……全都该死……”

“不对，最该死的是我……”她红着一双眼。

李乐同指尖掐着手心，预先排演过无数次的算计，像一根细针，反刺在她自己心上。

“曲愿啊！”随着王婆婆的这一声呼喊，李乐同心里的大石头终于落了地。

她回头看去，王婆婆抱着小逢春，狼狈地奔来。

“汀兰！”她喊着汀兰，一声一声呼唤她挣脱梦魇，“我们是来查案的！”

王婆婆把逢春塞到李乐同怀里，李乐同想也不想，将这幼小的女孩交给汀兰：“看好孩子。”

汀兰细瘦的胳膊勉强抱住逢春，大脑呆滞着来不及思考。

“我家那个不争气的，要卖了逢春，”王婆婆说话气喘吁吁的，“你们快带逢春上山！”

汀兰好似大梦初醒，快李乐同一步问：“卖给谁？！”

“丁大……”王婆婆答。

“去查丁大！”汀兰眸子里是熊熊烈火，直直看向李乐同。

李乐同唇角有一抹笑一闪而过：“好。”

丁大早得了消息，这些天安安生生待自在自己府上，哪里敢兴风作浪。

已经好好做缩头乌龟了，哪里能想到还是被不速之客找上了门。

汀兰紧紧抱着怀里的逢春，仿佛抱着曾经无助孤苦的自己，亦步亦趋跟在李乐同身后。

“逢春这个事儿，想求丁郎君通通情，”李乐同慢条斯理把逢春的名籍放在桌上，说话还是一副笑眯眯的模样，“王家的欠条就免了吧？”

丁大的三角眼瞪大了：“什么欠条？哪来的欠条”

李乐同指指欠条上的名字：“丁郎君？”

丁大瞒不过去，又继续连连否认：“欠的是粮食，可没提什么孩子！”

眼见丁大防备心这么重，李乐同笑得眼睛微眯：“还没和您介绍我自个儿，您倒是先请我入府了。”

丁大心想，曲愿啊，施州城里有几个不认识的？

本来都以为要被马世忠除掉了，结果摇身一变，就成了施州王的女儿，眼见着还要被接到神都去，谁敢得罪？

到头来，逼得马世忠一再退让，连汝南王都亲自来了施州，还特意叮嘱他们几个这些日子老实些，别招惹这个瘟神。

“哈哈，有客来自然该迎接，哈哈。”丁大干笑着，恨不得赶紧送走这个瘟神。

竟然也不追问李乐同究竟是哪号人物。

李乐同有了判断，也不着急，一副悠哉游哉的模样，反倒问：“有喝的吗？倒是渴了。”

茶上了，李乐同抿了口，还不忘叮嘱汀兰：“不急，慢慢喝。”

说着，真就认真品起茶来。

丁大捉摸不透李乐同到底要做什么，只能对着李乐同没事人一样装傻。

“这是哪年的茶？”李乐同竟然还和他聊起了茶来，“喝着过于涩了些。”

丁大对茶一知半解，干笑着吩咐下人：“再换个茶。”

李乐同的目光在侍女身上飘过：“长得倒是动人。”

说着又和丁大说：“让您见笑，我啊，见着美人就高兴。”

看着丁大像被踩着尾巴一样骤变的神情，她却又把茶盏轻巧放下，只是和煦问：“原来府上还有好茶？”

“有有有。”丁大忙说，“待客不周，还请见谅。”

“哪里的话。”

新茶上了，李乐同却仍旧是慢悠悠喝着，丁大急得恨不得哄人走，终于等到李乐同放下了茶杯，笑眯眯地来了一句：

“喝了这么久……”

走吧，赶紧走吧，丁大在心里默念。

谁知道李乐同续道：“倒是有点饿了。”

丁大一口气差点没喘上来，却只能维持着热情的模样：“招待不周、招待不周……我这就安排。”

“那就劳烦丁郎君了。”李乐同满面春风掏出金线鱼袋，“你做事能干，我也算有些耳闻，这个你且先收着。”

鱼袋是官员装龟符的，丁大一介白丁，乍见着鱼袋还有些恍惚，却听李乐同春风般的声音和和气气说下去：

“马世忠这人，我不喜欢，瞧你倒是个知道进退的，”她一字一句如同蛊惑，递出鱼袋的模样，像是给丁大递出迈入官场的引路符，“我如今要归京，对施州到底是多有不舍。”

在李乐同的笑意与鼓励里，丁大被那抹金色晃了眼。

喉结滚动，他双手在衣摆上擦了又擦，才珍重万分地接过。

那鱼袋悬在腰间，与他一身富家翁的打扮格格不入，却仿佛一道金光，照见了他从未敢想的前程。

李乐同怡然自得靠着椅背，轻飘飘点评：“你带着，倒也配。”

惹得丁大又是一阵心思乱动。

饭用得愉快，李乐同全程一句没再提用人换粮的事儿，只是临走前，问丁大：“那逢春一家子，我就保下了。”

“自然！自然！”丁大连连应着。

“哦对了，”李乐同笑眯眯的，“我要上京，身边没几个自己的得力仆从也不安心，我瞧你府里有些样貌不错的，只是你的这些个年纪大了，不如你给我安排些？”

丁大毫不犹豫，满口答应：“只是得等您到了神都再送人过去。”

“怎么要等这么久？”李乐同不满。

“施州没有教养好的。”丁大自觉失言，不敢多解释。

李乐同也不追问，只说：“也罢，等等也不是什么事儿。”

她与汀兰出了府，逢春被汀兰照顾得很好，吃了一顿难得的好饭，只靠在汀兰肩头打盹。

汝南王的护卫果然追来了，面容难看在门外看着李乐同。

“啧，”李乐同意味不明地笑，“怎么来得这样晚。”

护卫的目光扫过丁大腰间格外显眼突兀的金线鱼袋，只问李乐同：“贵人要回州牧府了么？”

“回啊，”李乐同说得慢条斯理，走前，还不忘叮嘱丁大，“我交代你的事儿，到了神都别忘了。”

丁大被李乐同空口无凭的官路迷了眼，还没有察觉护卫的暗流涌动，只一味恭维着李乐同，目送她上了轿子。