“可石头要是太有棱角，也容易碎。”沈清荷提醒道，语气里不是反对，而是冷静的分析。

周砥睁开眼，目光落在窗外沉沉的夜色上，眼神却渐渐变得清亮、坚定：“石头碎了，还是石头。但垫脚石当久了，就真成了泥。”

他拿起桌上的手机，拨通了秘书的电话，声音平稳却不容置疑：“通知一下，明天上午九点，临时增加一个专题会，议题重新审议台河高速支线二期项目，请交通厅、发改委、审计厅、财政厅主要负责同志，以及省交通规划院郑斌院长参加。另外，以省政府办公厅名义，立刻联系北京交大、同济大学道桥领域的权威专家，邀请他们尽快组成独立专家组，对二期论证报告进行第三方评审。费用从省长专项经费里出。”

电话那头，秘书显然愣了一下，随即迅速应是。

挂了电话，餐厅里一片寂静。

沈清荷看着他，眼神复杂，有欣慰，也有更深沉的忧虑：“你这是要把桌子掀开一条缝。他们会反弹的。”

“清荷，”周砥看向妻子，目光深沉，“你坐在纪委那个位置上，应该比我更清楚，有些口子，一旦开了，想再堵上，就得用十倍百倍的力气，甚至可能就堵不上了。他们用阳谋，我也用阳谋。程序上，我要求更审慎的评估，天经地义。专家评审需要时间，这个项目，必须缓一缓。”

他顿了顿，声音低沉下去，却带着千钧之力：“有些事，不能因为它难，就不去做。官场沉疴已久，涤荡谈不上，但至少，在我这里，不能让它变得更坏。我这身从泥地里带出来的土腥气，还没散尽呢。”

沈清荷沉默了片刻，终是缓缓点头：“你想清楚了就好。纪委这边，我会留意相关的□□和线索。”她没有多说，但眼神里的支持毋庸置疑。他们是夫妻，更是战友，在各自的战场上，守护着某种共同的底线。

这时，周砥放在桌上的私人手机震动了一下。他拿起来看了一眼，是一条没有署名的短信，内容只有短短一句话：

“周省长，春汛将至，台河旧堤，恐不堪重负。”

周砥的瞳孔微微收缩。春汛？旧堤？这看似提醒防汛工作的信息，却透着一股说不出的诡异。台河近几年水利投入巨大，堤防标准早已提高，何来“旧堤不堪重负”之说？这更像是一种隐晦的警告，或者说，是另一种形式的施压？暗示他若在高速项目上不退让，便会有人在别的地方制造麻烦，比如……防汛安全？

他收起手机，面色平静如常，对沈清荷道：“没事，工作上的提醒。”

但内心的波澜只有他自己知道。这潭水，比他想象的更深，更浑。对方出手迅捷，角度刁钻，既有堂皇正面的报告，又有暗处的短信敲打。

这盘棋，才刚刚开始。

晚饭后，周砥没有像往常一样去书房继续工作，而是独自站在阳台上。城市的夜空被霓虹灯染成淡淡的橘红色，看不到几颗星星。他点了一支烟，很少抽，今夜却需要一点尼古丁来帮助思考。

烟雾缭绕中，他仿佛又看到了梨安县的山，柳湾乡的水，看到了母亲和发妻李雯模糊的笑脸，看到了父亲在石料场佝偻挥锤的背影。这一路，他失去太多，也得到了不少。如今身居高位，手握重权，反而更像是在走钢丝。

下一步，该怎么落子？

直接硬碰硬，并非上策。他需要借力，需要找到破局的关键点。那个匿名短信，虽然不怀好意，却未必不是一条线索。“台河旧堤”……这四个字，反复在他脑中盘旋。

他掐灭烟蒂，转身回到书房，打开电脑，调阅起近几年来省水利厅关于台河流域防洪工程的相关报告和资金审计摘要。

夜色渐深，书房里的灯光亮至午夜。

窗外，这座城市的心脏仍在平稳跳动，但某些暗流，已开始悄然涌动。周砥伏案工作的身影，被灯光投射在墙上，凝固成一尊如同他父亲曾雕琢过的石像，沉默，坚定，却已然绷紧了每一分力量，准备迎接即将到来的风雨。

泥阶尚湿，步步惊心。高位之上的抉择，从来都不轻松。