“损失，乡里想办法补偿！”周砥斩钉截铁，“我已经向县里申请紧急抗旱救灾资金！但前提是，不能再发生冲突！谁再动手，补偿一分没有，还要依法处理！”

胡萝卜加大棒，暂时稳住了局面。在水务技术员的指导下，土坝被小心翼翼地打开一个可控的口子，混浊的河水缓缓流向下游，虽然微弱，却带来了生的希望。双方村民在干部的监督下，暂时偃旗息鼓，开始配合进行需水量测算和寻找水源。

周砥嗓子冒烟，汗水湿透了衬衫，一刻不停地协调、指挥、安抚。他知道，这只是暂时缓解，根本问题远未解决。干旱持续，水源枯竭，矛盾随时可能再次爆发。

深夜，临时指挥部设在西山村村委会，电话铃声、汇报声、争论声不绝于耳。汇总上来的情况比预想的更糟：全乡水源极度匮乏，机井出水不足，远水难解近渴。县里的支援有限，周边乡镇同样焦头烂额。

“乡长，这样下去不是办法，就算我们把所有水都均分，也撑不了几天。”水利站长声音沙哑，满脸疲惫。

周砥盯着墙上那张巨大的柳湾乡水系图，目光锐利得像要把它刺穿。他的手指突然点在图上一点——那是乡里早已废弃多年的一座小型水库，位于西山沟上游更深的山坳里，因为淤积严重、年久失修，早已被遗忘。

“红旗水库！能不能紧急清淤扩容，哪怕恢复一部分库容，也能顶大用！”

水利站长一愣，苦笑：“乡长，那工程不小，而且需要钱、需要时间，还要协调占地……”

“非常时期，行非常之事！”周砥打断他，“钱我想办法！人力我们有的是！现在全乡的劳力都在为水发愁！你立刻带人去做勘测，做方案，估算工程量和时间！我去做群众工作！”

说干就干！周砥连夜召集上下游各村支书、主任开会，将修复红旗水库的设想和盘托出。起初争议巨大，上游担心水库修好先给下游用，下游担心远水解不了近渴，还怕耽误了眼前抗旱。

周砥站在桌前，目光扫过众人，声音沉重而有力：“我知道大家各有各的算盘！但请你们看看窗外！看看地里快旱死的苗！看看塘里快渴死的鱼！再不下雨，我们所有人一起完蛋！红旗水库，不是给哪个村修的，是给我们柳湾乡修的！是给我们子孙后代修的！现在修复，是为了一起扛过这场灾！以后就是咱们乡抗旱保收的家底！”

他拍着桌子：“我周砥把话放在这儿！水库修复期间，由乡里统一协调现有水源，按最急需的原则分配，绝对公开公平！水库蓄水后，优先保障生活用水和最关键的生产用水，具体方案各村协商，乡里监督！谁要是只顾自己一亩三分地，挡了大家活路，别怪我周砥不讲情面！”

他的决心和气势震慑了所有人。更重要的是，他给出的是一条看得见的活路。经过激烈争论和反复权衡，最终各村达成了共识：齐心协力，修复水库！

天蒙蒙亮，柳湾乡历史上罕见的一幕出现了：成千上万的村民，扛着锄头、铁锹、推着小车，如同战争年代的支前队伍，浩浩荡荡开赴深山里的红旗水库。没有动员令，没有报酬，为了生存的希望，上下游的村民第一次暂时放下了恩怨，共同奋战在淤积的库底。

周砥挽起裤腿，第一个跳进泥泞的库底，抢过一把铁锹就干。乡干部们、各村支书们紧随其后。

阳光下，汗水混着泥水，号子声震天动地。一场险些酿成流血冲突的群体性事件，在周砥的果断处置和因势利导下，硬生生转化为一场悲壮而又充满希望的自救行动。

消息传开，县里大为震动。县委书记亲自打来电话，高度肯定了柳湾乡的做法，要求全县学习这种“不等不靠、团结抗旱”的精神，并紧急调拨了一批救灾物资和资金。

一周后，当清澈的山泉水终于再次涌入初步清淤扩容的红旗水库时，岸上爆发出震耳欲聋的欢呼声。周砥站在人群中，看着阳光下波光粼粼的水面，看着村民们黝黑脸上绽放的笑容，感到一种前所未有的疲惫，以及一种更深刻的成就感。

这场抗旱救灾，让他真正赢得了柳湾乡百姓的民心，也让他在县领导心中留下了“能扛事、能破局”的深刻印象。

星火，已然燎原。