“周乡长，忙呢？”老李笑呵呵地坐下，递过一根烟。

周砥摆手谢绝：“李乡长，我不抽烟。您有事？”

“也没啥大事，”老李自己点上烟，吸了一口，慢悠悠地说，“听说你在查农资站推广新产品的事？老刘那人吧，有时候是心急了些，想干出点成绩，方法可能糙了点，但出发点还是好的嘛。下面农户反映问题，难免夸大其词，或者自己没弄明白。咱们内部沟通一下，让老刘注意点方式方法就行了，没必要大动干戈吧？弄得人心惶惶的，影响工作积极性啊。”

这话听起来是劝和，实则是在施压和摸底，试图将大事化小。

周砥心中了然，脸上却露出诚恳的表情：“李乡长，您说得对，内部沟通很重要。我也相信刘站长的出发点是好的。但正因为关系到农户切身利益和咱们乡的果树产业发展，我们才更要慎重。现在不止一两家反映，而且出现了实实在在的损失。不把情况彻底搞清楚，万一真是产品问题，以后大面积出事了，那才是更大的责任，更影响积极性。您说呢？我们先把情况摸透，该是谁的责任就是谁的责任，该补救的补救，这也是对刘站长和农资站工作的负责嘛。”

他一番话滴水不漏，既尊重了老李，又坚持了原则，把调查的必要性提到了新的高度。

老李被噎了一下，干笑两声：“呵呵，周乡长考虑得周全。也好，查清楚大家都放心。那你先忙着，我还有个会。”说完，便起身离开了，背影显得有些匆忙。

周砥看着他的背影，目光微凝。老李分管农业，农资站出这么大的问题，他真的一点不知情？还是说，他也牵涉其中？这潭水，看来比想象的更深。

压力并没有停止。傍晚临下班时，老陈乡长也看似随意地打来了内线电话：“周砥啊，农资站那边怎么回事？听说闹得有点不愉快？基层工作难做，有时候要讲究点策略，团结稳定是第一位的。”

周砥同样用汇报工作的口吻，将情况客观陈述了一遍，强调了自己是基于群众反映和可能存在的风险才要求彻查的。“陈乡长，请您放心，我会注意方式方法，但也必须对群众有个交代。否则，真出了大问题，我们都没法向上向下交代。”

老陈在电话那头沉默了几秒，最后说了句：“嗯，把握好度。有什么情况及时向我汇报。”便挂了电话。

两拨人来说情，反而让周砥更加坚定了查下去的决心。这恰恰说明，问题绝不简单。

他不动声色，继续安排小赵他们，利用各种机会，更隐蔽地扩大排查范围，并悄悄收集受损农户的证言和证据。同时，他也在等待刘明那份注定不会完全真实的报告。

那枚钉子，已经钉下。虽然引来了暗流的涌动和反噬，但它牢牢地钉在那里，撬开了一道缝隙。透过这道缝隙，周砥能看到更多隐藏在深处的污浊。他需要更多的耐心和证据，才能将这暗流彻底搅动，让一切浮出水面。

窗外，夜色深沉。周砥办公室的灯依旧亮着，像一枚钉子，顽强地钉在柳湾乡这片看似平静的土地上，等待着破晓时分的到来。他知道，这场较量，才刚刚开始。