临多村子 21:43p.m.

夜风拂过，篝火的气息渐渐被森林的潮湿气味取代。

里克和米欧并肩走在回家的小路上，脚下的泥土因夜露而微微发凉。一路上，两人都没有说话，只能听见草叶被风吹动的簌簌声。

米欧突然轻声开口，声音里带着一丝犹豫：“…他一个人走，会不会不安全？”

她没有说名字，但里克一下子就明白了。

米欧的视线模糊，依旧只朝着前方虚空，她的脚步却比刚才慢了半分，像是在担心。

里克挠了挠后颈，叹了口气。

“那家伙啊……不太一样。”

听着妹妹的担忧，心里也不由自主地浮现出那个矮小的身影。

古兹汭。

在村子里，他几乎是个大名人。不是因为多么受欢迎，而是因为他实在太古怪了。

从他出现在村子里的第一天起，就和别人不一样。

别人跟他说话，他不是沉默不语，就是毫无反应，仿佛根本没听见一样。哪怕是孩子们围在他身边吵吵闹闹，他也不会回答一句。

只有塞特问他问题时，他才会点头或轻声回应，那种反差让人觉得他像是被某种无形的枷锁套住，只允许对特定的人开口。

里克有时甚至觉得，古兹汭不像是他们村子里的人，而更像一个从来没有接触过社会的小动物，生疏、戒备，眼神总是盯着某个地方出神，仿佛和大家不在同一个世界。

可偏偏，这样的他，却在村子里成了所有人私下里谈论的话题。大人们压低声音，孩子们则把他当成半个谜团，围着又害怕，远远观望又忍不住好奇。

在整个村子里，他都是个说不清的谜。

如今的古兹汭，只有一米三的个子，模样看似普通，甚至还有些瘦弱，可那份气质却让人难以忽视。

仿佛他并不是在逐渐长大，而是直接跳过了某些阶段，被迫塞进了“儿童”的躯体里。

所以无论是沉默时盯着虚空发呆，还是偶尔回过头来回答塞特的问题，那种眼神，都带着一种让人心里发毛的冷静。

不像是孩子，更像是某个比所有人都年长的存在，只是被困在一个不协调的身体里。

他明白，古兹汭远比表面上看起来的复杂。

他本想轻描淡写地糊过去，但说到一半，还是加重了语气，像是在安慰妹妹，也像是在说服自己。

“别担心，他比你想的要厉害得多。”

米欧安静地点了点头，却依旧没露出笑容。

夜色里，她的手指在身侧轻轻攥紧，显得不太放心。

///

塞特清楚，这不是一场普通的行动，而是一场必须提前布置每一步的较量。

夜风吹动草叶，篝火的余烬在远处闪烁，空气中弥漫着一股紧张而不可言喻的压迫感。

他低声自语：准备越充分，活下来的机会就越大。

他不可能将大家的性命就这样交给外面的守卫，他必须多准备，再准备，更加地准备。

无论什么代价都在所不惜。

塞特压低声音：“先把我们能立刻做的列出来。时间不多，越早布置越好。”

面具人中一位年长的低声答道，“先从最基础的视线与通路开始。清理几条隐蔽的巡逻道，安排夜间哨位。有人值守，有信号。有人撤离的路线必须预先画好。”

另一个面具人接着补充：“我们要分三层防线。第一层是村口与主要通道，由猎手轮班把守；第二层是村内的藏身点和老人孩子撤离路线；第三层由战士们负责，用火和陷阱构建临时的防护阵列，尽可能拖延或干扰来犯者。”

塞特点点头，“谁负责侦察？”

“侦察交给熟路的猎手和年轻人，”有人回答，“他们白天隐藏脚印，夜间用声息和天象做暗号。卡尔特斯、古兹汭那类机动性强的孩子可以做联络与诱导，观测林中异常并把信息带回。”

塞特看向一旁的树林，目光掠过，又收回去。

“信号怎么办？”一名面具人问。

“分两套，” 塞特说，“明火用于村内紧急集合，三处短促的敲击声为撤离信号，暗号方面由我们与咒术师定几个符纹，一有异常由侦察在安全距离点燃小型烟源或放置石标作标识。”

他说这些时，语气冷静而握有分寸，似在把每一种可能性都想过。

祭祀面具的人沉声道：“还要有人负责安抚与掩护。村里老人和幼者必须先撤，祭祀队负责引导他们进入山洞与隐蔽仓舍，匿藏一些重要物件。”

“咒术师那里我们需要什么？”

“灵石，灵石的继承者。” 塞特答道。

分工一一敲定：有人负责哨位轮换、有人负责撤离路线和物资转移、有人负责暗号与信号、战士与咒术师负责临时防护、少数人负责联络周边村落寻求援助。

最后，塞特冷声道：“任何行动必须隐秘。信息只限核心几人。有人试图擅自传播谣言，按纪律处置。”

面具人在夜色下点头，面具后的目光严肃。

夜风把他们的低语吹散在篝火余烬里，像是一道无形的誓言：在黑暗真正来临前，他们要把村子的每一条缝隙堵严，把每一道逃路和希望都事先铺设好。

塞特与面具人们在夜色里散开，各自朝着预定的地点巡逻与布置。