江明徵眸色沉静平和，言语中却有一丝无奈。

他选中她，就是因为她的仁慈，但这是一柄双刃剑，若想损人利己，必须好好加以引导。

“此刻救人，不论成功与否，我们都会暴露。眼下，我们唯有保持警惕，藏匿行踪，那些官兵需要他们来辨认您的样貌，只要您一日没有现身，他们就一日没有性命之忧。

“我们现在唯一能做的，就是尽快与雁北军汇合。只有自身确保安全，我们才有反抗的底气和救人的资本。此刻的忍耐，是为了日后能真正救出他们，莽撞行事，只能陪他们一起死。”

“……”

阮娴无话可说。

并非是对他的不满已经无以言表，恰恰相反，这是她深思熟虑后，无可奈何的认同。

她知道江明徵说得很对。

她知道她能做的只有继续蛰伏。

一如随王屠杀幼童的那个长夜。

远处的哭声和近处的伤痕，她都只能袖手旁观。

上一次是痛苦和愧疚，这一次，更多的是愤怒。

她不想再这样下去了。

这种东躲西藏，任人欺凌，无法反抗的日子，她真是过够了。

阮娴合上眼，调整呼吸后重新睁开。

“但是我们不能坐以待毙。”

她再度看向他，眼中一片清明：“我们必须早做准备，现在就要在鄣华周围布防，一旦确保我们的安全，即刻动手营救他们。如果等到与大军汇合之后再开始打算，绝对来不及。

“如果可以，最好能毁了那些画卷，或者指出画像的错漏之处。那画像到底不是比着我画的，难免有偏差，这其中可操作的空间很大，我要让随王的人以为，只有熟悉我的人才能真正认出我，这样才能提高他们的利用价值，保全他们的性命。不过在此之前，我们需要给他们通个讯号，让他们假意投诚，以免遭受更多皮肉之苦。”

江明徵沉吟一声，轻轻颔首：“殿下的意思我明白，我会让款冬去做的。”

阮娴思考着办法，听见他的声音，先是心不在焉地点点头，而后才迟钝地反应过来：“款冬？”

他们消失了这么久，他要怎么联系上他们？

江明徵见她投来的困惑目光，刚要开口，却听车外传来车夫的闷哼与马儿的惊鸣。

阮娴眸中一凛，下意识将手覆在江明徵的手背上，又听外头传来一道熟悉的人声。

“大人，北上之路，沿途伏兵众多，之后不能再走官道，车马将由属下代为接管。”

“嗯。”江明徵默默将手从阮娴手下抽出，手背上残存的余温外化作耳垂上的一点热潮。

阮娴无暇顾及他的动作，满心满眼皆是不解，蹙眉盯着江明徵的眼睛，要他给个交代。

他的人怎么神出鬼没的？！

江明徵无奈莞尔：“殿下，款冬他们一直都在。只是隐于暗处，藏于人群之中，殿下对他们不甚熟悉，不易察觉罢了。”

“一直？”阮娴听到这话更是惊愕，“从什么时候开始？”

她上次见到款冬是在那片深林里，再上次见到款冬是在皇都，他说的“一直都在”，是怎么个“一直”法？

鄣华城中，阿姐宅旁，茅草屋外，这中间发生这么多事，他们连个影子都没有。

“自我们出了皇宫，他们就没有离远过。只是我下过令，如非必要，不可现于人前。”

“这‘非必要’又是谁来定义？”阮娴想着这些天的经历，登时气不打一处来，“所以他们就眼睁睁看着你身负重伤，看着我忙前忙后，看着你差点将我……你知不知道那日若不是你重伤昏迷，我们可能就、就……”

那个后果，她实在说不出口。

她永远忘不掉那个夜晚。

在她最绝望最无助的时候，在她咽下耻辱重新振奋的时候，在她一面痛恨他，一面又不得已必须照顾他，在被非礼的愤怒、被辜负的苦涩、以及对死亡的恐惧与不甘之中，痛苦地寻找一个平衡的时候，他们居然都在。

没有一个人站出来帮她。

江明徵艰难地滚了滚喉结，干涩道：“那时……无人知道发生了什么。激战之后，他们也都负伤在身，无暇他顾。”

“那也不能就那么放着你不管吧！”

好歹露个面让她心里有底，出事时伸只援手来帮她拉拉人呢！

“他们……可能……对我比较放心。”

他惭愧地别过脸，目光闪烁不定，短短一句话都说得断断续续，一个词一个词羞耻地往外蹦，连看她的勇气都没有。

阮娴愤愤环上手臂靠在车厢的角落里，千言万语都化作一个恨铁不成钢的叹息。

“行了行了，反正说再多也回不去。你之后好好同他们说清楚，别出了事一个个都跟死了似的，尤其不许对你抱这么高的期待！”

“是……援救一事，我也会竭尽所能，给殿下一个满意的交代。”

“最好给我将功补过！”

“……一定。”