永宁伯正妻无子，他一个外室所生的庶子，被接回府后多年来自污其名，以纨绔自居，在泥泞里挣扎了多少年，才凭着秋闱得中解元，于一众庶子中脱颖而出，顺利谋得世子之位，只待来年春闱，三元及第，一鸣惊人。那只如今被折断的手，曾写下多少锦绣文章，承载着他与他那柔弱生母全部的指望。

林知微原以为心中会有一丝快意，只道是恶人自有恶人磨。宋凌昀曾利用权势，间接迫害了她父兄的前程，如今也自食其果，失去了自己最看中的前程。

而事实上，她没有丝毫快意，反而生出一股莫名的，物伤其类的悲凉。

举子暴毙，杀人污名。右手尽毁，仕途梦碎。这一连串的“巧合”，织成了一张精准而冷酷的网。她仿佛能看见，沈恕就站在网外，平静地操控着这一切。他如此轻易地，就能将一个解元的前程与声名，如同碾碎蝼蚁般，彻底抹去。

那折了的手，何尝不是对她最清晰的警告呢？

她指尖发凉，原来沈恕说的“不会再有机会”，竟是这般的不留余地。

林知微刚放下茶盏，门外便传来一阵脚步声，原是李妈妈和福伯带着一溜下人抬着礼盒前来。

明日便是小年，各府的礼盒需要再今日安排妥当。

她指尖的凉意还未散去，眼下却容不得她再多想，只得强行平稳心续，按照之前与沈恕商定的礼单，与李妈妈和福伯将各色礼品分装入匣。

除了宫中与侯府世交之外，她注意到吕相府居然也在往来之列。

林知微顿了顿：“给吕府的年礼，再加两坛沉岁酒。吕相是风雅之人，想必会喜欢。”

吕相年事已高，却颇得圣眷，今年提的致仕折子又被搁置了，这样的人家，总归是需要重视一些的。

福伯点点头：“夫人有心了。”

礼盒整理妥当，林知微吩咐小心搬抬，只待明日小年一过，便按时按序分送。

待他人退下后，李妈妈才踟蹰道：“穆府的年礼已经备好了，听说穆夫人近来身子不爽利，夫人是否……”

穆府作为侯府的亲家，两府是自老太爷那一辈就结下的世交，在沈恕父母那一辈则更进一步，结为亲家。

穆家世代镇守北地，主脉子弟长期扎根西北边疆，家眷留居汴京。沈家自沈恕父亲那一代开始，出于主脉凋零与家族发展需要，子弟开始走科举仕途的路子。两家一文一武，在朝堂与汴京相互扶持照应，即使早年沈恕父亲战死，母亲病逝，也未曾影响。

就是这样深厚的交情，却因定川寨的失败而产生裂痕。

沈恕的舅舅穆铮，时任怀远城守将。定川寨大败，主帅葛怀敏战死的消息传来，军心溃败，诸寨皆降。唯穆铮拒不受降，誓死守城。他苦苦等待的援军，终究没能到来。城破之日，穆峥立于残破的城头，身中数箭，面向汴京的方向，挥刀自刎，以死殉国。

怀远城血战待援，而距离最近的沈恕却“迟迟不动”，在鬼哭峡遭遇伏击后血战，身负重伤，部队损失惨重，勉强突围后无力他顾，退回了三川寨。

坊间曾流传，某位官员在宴席上，对友人叹息道：“沈侯爷的勇武，我等是佩服的。可这带兵打仗，光有勇武可不行。怀远城危在旦夕，他为何非要死磕鬼哭峡那条绝路？若是早早绕行，或许还能赶上。穆将军，死得冤啊！”

不知穆家到底作何感想，但是他们行为仿佛是坐实了以上传闻，因为自沈恕重伤濒死归京休养后，穆家这几个月竟然一次也未曾上门关心过。

穆家如今是穆夫人，也就是沈恕的舅母当家。

如今，她却以沈恕妻子的身份，要去拜访他的舅母，亦是穆寒川的母亲。

这其中的尴尬与艰难，可想而知。

她心中隐隐觉得沈恕该不会疯到这般试探，安排她去，应当只是想要修复两家关系或是传递信息。在她看来，两家这么深厚的世交羁绊，总不会就因为外面的几句流言就彻底决裂。况且，以沈恕的城府，当初必有内情，岂会是简简单单的绕行拖延？穆夫人是他的亲舅母，肯定对他更加了解才是。

林知微收拾好心神，颔首道：“嗯。侯爷本也打算让我亲自拜访，我这就准备拜帖。”

她提笔写字，落下一行流畅俊逸的行书。

李妈妈瞧着这起笔藏锋、收笔轻挑的字迹有些眼熟，却未作他想，赞道：“夫人这字写得真好，不像寻常闺阁女子的娟秀小楷，倒带着几分先生们的俊朗气，瞧着就舒心。”

林知微搁笔，淡声道：“从前得故人指点，练的便是行书。” 说罢将拜帖折好装入锦袋，递与李妈妈，“劳烦尽快送去，有回帖还请及时告知。”

李妈妈心中疑惑更深，面上却未有表露，收好拜帖便福身退下。