“那你呢？你知道的，从小师父师娘对你的期许就是能平安自由地过完这一生。”

“能遵循我内心所想，便是我的自由。”

----------------------------------------------------------------------------------------------------------

入夜，凛冽的北风像困住的小兽般呼啸着。

时府后院寝室内澄黄的烛火映出一片暖意。

时将军身着寝衣，披着狼皮大氅坐在榻上，低头不语。

面前站着的是满面怒容的李静玉。

时将军心里很是明白，太后这一封说是家信，实则是道懿旨的东西，着实是触了他夫人的逆鳞。

多年来，时夫人随他南征北战，最后留在平川这个边境小城，风沙虽吹皱了她的眼角，可眼神却仍似少女般明亮。

他明白，她不愿意被烦事缠身，所以宁愿蜗居在这环境恶劣的地方，也不想回繁花似锦的长安城。

也正是因为自己亲身经历过宫廷的黑暗，她更不愿自己唯一的女儿孤身涉险。

“静玉，”时将军清了清嗓，打破了沉寂。

“我已拟好回信，明日派人便送去京里，这事你不必挂心，我会处理好。''

“你那妹妹自小便是个不达目的不罢休的人，”李静玉道，她转身坐到小几的另一侧，叹了口气，时将军见状赶忙递上晾到刚好入口的茶水，她接过抿了一口，“太后既已发出这封所谓的‘家信’，便能料到我们的拒绝之意，想必仍有后手。”

“是啊，要想些万全之策才好。”时将军掸了掸粘了几根狼毛的衣袖，思索道，“太后召荨儿入宫，无非是想借时家血脉的由头联个姻罢了。我细细打听过，太后在宫里最仰仗的便是屠太傅，屠太傅小妾的儿子同荨儿年岁相近....

“真的该死！”李静玉闻言大骂一声，一掌拍在红木小几上，震的茶碗叮当作响。

时将军被这突如其来的响声吓了一跳，抬手揉了揉太阳穴，虽然早就料到他夫人会有此等反应，但仍头疼如何将谈话继续下去。

屠太傅为人朝野上下无人不知，先皇在时，他勉强算个好官，兢兢业业任劳任怨，先皇去世新帝登基后，他便像被夺舍一般，先是用些阴损招数逼的先帝托孤的四位老臣中的三位告老还乡只余自己，继而和时太后沆瀣一气把持朝政，架空了小皇帝。

其后宅更是乱作一团，屠家主母被宠妾欺压，常年称病不出，偏偏小妾又是个眼界短浅之人，在高门贵女间的宴会中闹出了不少笑话。

此种母亲教养出的儿子品性如何由此可窥一二。

因此莫说是时家，便是朝中的七品小官听闻屠家议亲，都要退避三舍。

时将军早早便知自己同这位胞妹毫无亲情可言，只是没想到她不顾人情到如此地步，为了拉拢重臣，竟不惜拖荨儿下水来一表诚意。

“近两年新皇登基，本就无甚根基，兼之身侧奸人挑拨，猜忌之心尤盛，你们这些戍边将领也是愈发艰难。”李静玉静了静心神，重又开口。

“是啊，”时将军见状心下微松，悄悄舒了口气，说道，“前几日收到南疆顾将军密信，太后召了他的嫡子入宫为皇帝伴读，我便料到荨儿早晚也有这一天。什么伴读、陪玩，都不过都是挟制我们的幌子罢了....”

李静玉望着小几上渐暗的烛火，拔下发簪挑了挑灯芯，“我一整日左思右想，也想不出两全的法子。”

“夫人不必忧心，左不过我亲自进京赔罪，必不使荨儿去那环狼饲虎之地。”

李静玉抬眼望向时将军，常年的边疆生活给他的鬓角染了些许风霜，双眉间也有了两道深深的烙印，可透过昏黄的烛火，她仿佛又看见了那个意气风发、鲜衣怒马的少年将军，他隔着20年的时间长河冲她笑道，“我此生必护你周全，不令你困于家宅琐事，使你一生自由喜乐。”

她伸出手握住了时将军，“这些年，你真是辛苦了，没有你，我和荨儿也不会过的如此随心...”

时将军亦抬手覆住了李静玉的手，“娶你之时说过的话，自是要做到，你和荨儿只管做你们想做之事，其余的交给我。”

“夫人、将军，热水已备好，可需老奴服侍洗漱歇息？”

芸娘的声音自门外起，二人这才发现已是月上中天。

“进来吧芸娘，”她回道，“我们洗漱完，你也好早些歇息。”

"嗳！！"芸娘边应着边将木盆抬了进来。

芸娘是位年过四十的妇人，十几年前时将军一家来平川赴任经过洛城时，遇到抱着包袱的芸娘在街边被一群富家子弟调戏，李静玉出手救下了她。

了解后才得知芸娘家中遭难，丈夫儿子均已不幸离世，她这才收拾家当来洛城想要投奔自己的兄嫂，没想到兄嫂数年前已搬离洛城，毫无音讯，她这才流落街头，被人欺辱。

正巧她身边缺少一位贴身的人，便将芸娘留在了身边。

“老奴知道夫人将军这两人在烦心什么，”她将洗漱的一应用具归置好，规规矩矩地垂手立在一旁，“正因如此，老奴想斗胆说句话。”

李静玉闻言忙说，“相处了近20年，早把你当做一家人了，什么斗胆不斗胆的，想说便说。”

芸娘抬起头望向她，一字一句地说道，“夫人可还记得当年和白夫人定下的娃娃亲？”