向来克制隐忍的他竟也难得地面露愠色，拉起长姐藏在衣裳下的左手。

那一双自幼就柔弱无骨的温暖柔荑，此刻左手小指指节正丑陋地扭曲着，仿佛不用再用力，它就会自己从弯折处断开，露出里面的赤白骨肉来。

“心情郁结，便可伤你至此么？！”

像是飘零半生的蒲草终于有了可以依靠的渡口，宋银瑶终于崩溃。她哽咽着，断断续续地吐露实情：“没有的……没用的……”她哭着，每一声都像是玻璃碎片从嗓子里咳出来，带着淋漓的鲜血，直叫人闻之心惊，“他、他这几年迷上了赌……起初还能赢些银钱回来，后来……后来便越输越多，家中的田产、铺子都快被他抵押干净了……”

她抬起泪眼，眼中满是恐惧绝望：“他输了钱，便喝得烂醉，回来就拿我撒气……我劝过他，求过他，换来的只有更狠的拳脚……这次，这次他更是嚷着要剁了我的手去抵债！我、我实在是怕极了……”说着，伸出那只扭曲的手指，哭声凄楚，“这根手指，就是他昨日喝醉后，硬生生……硬生生给掰折的……长卿，阿姊没用，阿姊实在是熬不住了才回来……我、我这就走，不能连累你们……”

她想，她本就是宋家庶出的长女，可她的弟弟，却是宋家的嫡长子。她是自小看着他长大的，还有怀真、长宴，都是她打小儿一点点看着长大的。

宋银瑶想，她作为宋家长女，可不能因为自己这点破事，就耽误了弟妹们的大好前途。

可她又实在是委屈，实在忍不住，这才破天荒地头一次带着伤奔回娘家，她实在是没了办法……

如今长卿这幅模样，显然就是要去府中为她找个说法，她又岂能因为自己而耽误了他？

宋银瑶说着，竟真的挣扎着要起身，那姿态卑微得令人心酸，仿佛自己是一个给家中蒙羞、带来麻烦的人。

宋长卿看着长姐这幅模样，向来严肃的面儿上，更是黑得宛若徽墨一般。

他一直静默地听着，面容依旧沉静，唯有搁在膝上的手，指节因用力而微微泛白。

他没有立刻厉声斥责，也没有激动的阻拦，而是缓缓起身，对着宋银瑶，郑重地行了一个揖礼。

这个举动让宋银瑶愣住了，连哭泣都忘了。

“阿姊，”宋长卿开口，声音比平时更低沉几分，却带着一种磐石般的稳定力量，“此处是宋府，是父母在时你的家，亦是父母去后，弟妹承欢之所。你既归宁，于情于理，皆无立刻离去之由。此非待客之道，更非家人之谊。”

他直起身，目光平静却坚定地落在宋银瑶身上，语气平稳，听不出太多波澜，自然流露出一股属于家主与官员的威仪：“请阿姊安心在此住下，勿作他想。至于王家之事，以及王远洋之行径，殴伤发妻，悖逆人伦，已非寻常家事，关乎《户婚律》与《斗讼律》之纲纪。我自会依循礼法章程，妥善处置。”

可他最后还是没留住宋银瑶。

后者哭过之后，那股根植于骨子里的温顺与隐忍又占了上风。

她擦干眼泪，坚持要回王家去，言辞闪烁间，仍是怕给弟弟妹妹们招惹是非，怕影响了宋家的清誉，更怕王远洋那个混账真的会做出什么更极端的事，牵连娘家。

宋长卿了解自己这位长姐的性子，知道她一旦做出决定，旁人再难更改。

他沉默地看着她重新用脂粉小心遮掩住脸上的伤痕，将那根扭曲的手指藏进袖中，终究没有再强留。

他只是亲自将她送至府门外，看着她登上回王家的马车，直到那马车消失在长街尽头，他才缓缓收回目光，眸色沉静，看不出喜怒，唯有紧抿的唇线泄露了一丝压抑的情绪。

转身回到书房，阖上门，隔绝了外界的一切声响。他需要独处，需要冷静。

昨日怀真归来时，叽叽喳喳说了一路在外间的见闻，他当时只觉吵闹，并未十分上心。此刻，那些零碎的话语却异常清晰地在他脑海中回响起来。

怀真说，枝枝托她打听漕运和威远镖局的消息……

怀真还提到，她在茶楼听人闲聊，说起金钩赌坊近来生意极好，挥金如土的豪客多了不少……

以及，更早些时候，他似乎隐约听同僚提起过，市面上近来出现了一些来路不甚分明，但价格低廉得有些异常的辽国皮货……

这些看似毫不相干的信息，此刻却像散落的珠子，被一条无形的线隐隐串联。

漕运……

镖局……

赌坊……

巨额的、来路不明的资金……

低廉的辽货……

宋长卿的指尖在书案上无意识地轻叩着，发出规律的细微声响。