赵上弦红了眼眶，最终也只是上前，替儿子理了理衣襟，哽咽道：“只要你觉着好……就好。”

得到了家人的默许，藏海心里最后一点负担也放下了。

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时机巧合，工部筹备已久的“百工大展”即将举行，旨在选拔能工巧匠，革新器械。藏海在庄芦隐的鼓励下，将之前改进的“霖雨器”和那扇“自动机关窗格”报了名。

大展当日，京城热闹非凡。各路工匠齐聚，奇巧物件琳琅满目。藏海的作品因其构思巧妙，实用性强，在一众华而不实的展品中脱颖而出，引起了不小的轰动，甚至得到了工部几位老侍郎的亲自点评和赞赏。

藏海站在自己的展位前，看着周围人群惊叹的目光，听着那些专业的评价，心中充满了难以言喻的激动和成就感。这是他凭借自己的技艺，赢得的认可。

庄芦隐也来了，他没有以侯爷的身份前呼后拥，只是穿着一身寻常的深色锦袍，站在不远处的回廊下，目光穿过人群，落在那个浑身散发着自信光芒的青年身上。

他看到藏海因为一个精妙的提问而眼睛发亮，看到他耐心地向好奇者讲解原理，看到他得到赞赏时，那微微扬起下巴、带着点小骄傲的模样。

他的稚奴，合该如此，在属于他的领域里，闪闪发光。

大展结束后，藏海毫无悬念地拔得头筹。工部甚至有意征辟他入工部任职，却被藏海婉言谢绝了。他喜欢无拘无束地钻研，不想被官场的条条框框束缚。

庄芦隐对此不置可否，只在他离开展场时，走上前，极其自然地牵起了他的手，在无数或惊讶、或探究、或了然的目光中，坦然离去。

这一牵，几乎等于向整个京城宣告了平津侯与蒯家小子的关系。

流言蜚语自是难免，但慑于平津侯的权势，明面上倒也无人敢说什么。藏海对此浑不在意，他忙着呢，庄芦隐不知从哪里又给他弄来了一批稀有的海外机械零件，够他研究好一阵子了。

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秋深时节，吴老匠云游归来，工坊重新开张。

藏海再次踏入那熟悉的地方，感觉却已截然不同。他不再是那个惶惶不安、需要这里作为避风港的少年，而是带着满满的收获和笃定的心境归来。

吴老匠看到他，依旧是那副爱搭不理的样子，只是在藏海将新做的、结合了西洋机括与东方榫卯的“自行鲁班锁”拿给他看时，浑浊的眼中闪过一丝几不可察的赞许。

“还算有点长进。”

藏海笑了，将那精巧的锁具放下，目光扫过工坊里那些熟悉的工具，最后落在角落里那块依旧静静躺着的紫檀木料上。那株未完工的兰草，还保持着原来的模样。

他走过去，拿起刻刀，却没有继续雕刻兰草，而是手腕转动，在兰草旁的空白处，开始勾勒新的线条。

庄芦隐过来时，看到的便是这样一幅画面：青年坐在窗边的光晕里，低着头，神情专注，指尖的刻刀在木料上游走，发出细碎的沙沙声。吴老匠在另一边敲敲打打，互不干扰，构成一幅宁静而温暖的画卷。

他没有出声打扰，只是倚在门框上，静静地看着。

直到藏海完成最后一笔，放下刻刀，轻轻吹掉木屑，他才缓步走过去。

紫檀木料上，那株原本孤零零的兰草旁，多了一只收拢了翅膀、微微低头，似乎正在嗅闻兰草清香的鹰。鹰的姿态不再睥睨张扬，而是带着一种守护的、温和的专注。

藏海抬起头，看向庄芦隐，眼睛亮晶晶的，带着完成作品后的满足和一丝不易察觉的期待。

庄芦隐的目光在那兰草与鹰上停留片刻，又落回藏海脸上。他伸出手，不是去碰那木雕，而是轻轻拂过藏海沾了点木屑的鼻尖。

“好看。”他低声道，语气是前所未有的温和。

藏海弯起了眼睛，笑容明亮。

窗外，秋风送爽，天高云淡。

工坊里，锉刀声与敲打声交织，茶香与木香混合。

他依旧是他，痴迷于方寸木石间的天地。

他也依旧是他，权势滔天，杀伐决断。

但他们之间，不再是最初的强取与豪夺，也不是后来的试探与拉扯。

而是他愿意走出自己的世界，向他靠近。

而他，也愿意收敛锋芒，为他营造一片可以自由翱翔的天空。

兰草无需依附，鹰隼亦懂低头。

这或许，就是最好的结局。