“那又如何？”明玉肃提语气平淡，听不出喜怒，“草原上的争端，向来如此。我冬夏部自有解决之道，不劳大雍费心。”

“女王此言差矣。”藏海向前一步，目光诚恳，“此次海东部倾力犯我大雍边境，其后防空虚，正是千载难逢之机。若女王此时出兵，直捣其王庭，不仅能夺回失地，更能瓜分其人口牲畜，壮大自身。此乃天赐良机，女王岂能坐视？”

他顿了顿，加重了语气：“况且，海东部若此次得逞，势力必将大涨，届时，其下一个目标会是谁？女王难道愿见卧榻之侧，有一头日益壮大的饿狼鼾睡吗？”

这话说中了冬夏部部分人的担忧。海东部的扩张势头，确实让他们感到了威胁。

另一位较为年长的长老沉吟道：“即便如你所说，我冬夏部出兵，又能得到什么切实的好处？难道只为你们大雍火中取栗？”

“好处自然有。”藏海早有准备，“侯爷承诺，若贵部出兵，事后海东部靠近贵部的三处草场、及其半数人口牲畜，尽归冬夏。此外，大雍愿开放边境五处榷场，给予贵部优先互市之权，盐铁茶帛，皆可以优惠价格交易。”

这些条件，可谓丰厚。尤其是盐铁和互市权，对草原部落至关重要。

帐内响起一阵窃窃私语，显然有些人心动了。

然而，明玉肃提却依旧面无表情，她端起面前的银碗，喝了一口马奶酒，才慢条斯理地道：“条件听起来不错。但，本汗如何相信，这不是平津侯的驱虎吞狼之计？待我部与海东部两败俱伤，他再坐收渔利？”

她的目光锐利如刀，直刺藏海：“或者说，你如何保证，平津侯事后不会翻脸不认账？”

这个问题，直指核心，也是最难回答的一点。

藏海心念电转，知道空口白话的承诺毫无意义。他深吸一口气，朗声道：“侯爷一言九鼎，既已派出使者，便不会行此背信弃义之事。为表诚意，侯爷愿与女王订立盟约，歃血为誓，公告四方。此外，我大军主力已陈兵于侧，若女王应允，可随时与贵部形成夹击之势，让海东部首尾难顾。此战，贵部并非孤军奋战，而是与我大雍并肩作战，共分利益。”

他顿了顿，目光坦然地看着明玉肃提：“女王是聪明人，当知与我大雍合作，利远大于弊。若因疑虑而错失良机，让海东部坐大，将来悔之晚矣。”

明玉肃提沉默地看着他，帐内一时间落针可闻。所有人都等待着她的决断。

藏海能感觉到自己的后背已被冷汗浸湿。他知道，成败就在此一举。

良久，明玉肃提的唇角，几不可查地向上弯了一下，那笑容极淡，却带着一种洞察一切的冷峭。

“你很好。”她放下银碗，声音依旧平稳，“年纪轻轻，口才与胆识却是不凡。平津侯倒是会用人。”

她话锋一转：“盟约可以谈，细节还需斟酌。使者远来辛苦，先在营中住下。具体事宜，明日再议。”

她没有立刻答应，但也没有拒绝。这已是目前能争取到的最好结果。

藏海心中稍稍一松，躬身道：“多谢女王。”

退出王帐时，藏海能感觉到背后那道锐利的目光依旧跟随着他，如同鹰隼锁定猎物。

他知道，这位冬夏女王，绝非易与之辈。接下来的谈判，恐怕才是真正的考验。

而远在朔方城的庄芦隐，正在等待着他的消息。那份“重赏”，如同一把悬在头顶的利剑，让他每一步都如履薄冰。