等她说完，皇帝在上首沉吟半天，眼底闪过笑意，颔首道：

“白雪的确是匹好马，既与她有缘，便送给她吧。”

停顿片刻，又补充道：“寻个由头，不必说是朕给的。平日拴在烈风旁边便可。”

梅影心里有些意外，躬身应是。

“对了，从明日起，九公主需日日到西郊练习骑射，由你监督。”

“……是。”

*

梅影出了殿门，站回竹影不远处。后者踌躇半晌，终是忍不住，压低声音问道：

“方才殿内，陛下说了什么？”

梅影奇道：“你平日不是嫌我们话多，怎一扯上谢家的事，就变得如此八卦？”

“那能一样吗？”竹影反驳，“这些年你又不是不知，除了谢家那位大小姐，谁能入得了陛下的眼？陛下上个月特意等她，今日又问起这等鸡毛蒜皮的小事，月前你敢想？”

梅影撇嘴：“……陛下也没说什么，只说将那匹白雪赏给谢小姐，叫拴在烈风边上。”

竹影闻言，双眼放光，旋即压低声线：“陛下既如此安排，想来是知晓今日校场上是何人了？”

“兴许吧。”梅影点点头，“谢小姐今日虽未言明身份，可在马上的英姿我亲眼目睹，非你们口中的那位不能有。”

“想必陛下也察觉出来，才将白雪相赠。”

竹影点头附和。

*

两日后，谢槿语又来了校场。走到马厩边，却意外地看见张熟脸。

梅影原本在马厩边打瞌睡，一看见谢槿语，立马笑着招呼：“谢小姐，你来啦！”

“梅影姑娘怎的在此？”

“陛下说了，要公主日日来此练习。”

“原来如此。”

谢槿语正要请旁边的兵士牵马，兵士面露犹疑，用眼神询问一旁的梅影，后者才顿时想起陛下的叮嘱。

“谢小姐，白雪不在这边，我带你去。”

谢槿语不明所以，本想说不是非得骑白雪，但盛情难却，还是跟着她来到一处单间马厩前。此处比旁的宽敞许多，无论是陈设还是草料，都远胜于外。

想来是白雪品质不凡，才得了这等优待。谢槿语心道。

除了白雪，还有一匹通体漆黑的骏马正埋头食草。

“好漂亮的马！”谢槿语头一回见到如此神骏的马儿，不由惊叹。

她忆起曾于书中所见的赤兔、的卢，当时所想，便是眼前这般模样。

那匹黑马似有所觉，自草堆中昂首，打了个响鼻。

谢槿语走到近前，轻抚白雪的头，白雪认出她，温顺地往她手上蹭。

一旁的黑马停下吃草的动作，伫立半晌，也缓缓踱过来，将头往谢槿语未及收回的手上轻蹭。

谢槿语心花怒放，顺势摸了几下它油光水亮的鬃毛，黑马欢喜地甩了甩尾。

她忙着与马儿嬉戏，竟未发觉身后梅影与守卫俱是倒抽了一口凉气。

“谢小姐……”梅影忍不住出声打断，“此马乃陛下十六岁生辰时，先帝所赐宝驹，名唤烈风。”

谢槿语登时收手，连退了好几步。烈风不明所以，黑瞳之中竟流露出几分委屈之色。

梅影缓和道：“谢小姐莫惊。陛下并未说过此马不许旁人触碰，只是寻常少有外人能近它身。今日看来，谢小姐与烈风当真有缘。”

“多谢梅影姑娘提醒，我……我先出去了。”

谢槿语牵着白雪低头往外走，还没来得及上马，又撞上一个熟悉的身影。

“谢小姐！你也来了！”九公主今日不知为何对她热情非常，拉着她便往外走，“快尝尝我刚买的琉璃荷花酥，还热着呢。”

“不过你只能吃一块，剩下都是我的。”

“……琉璃荷花酥？”谢槿语不由有些迟疑。

“怎么了？”九公主奇怪道，想了想反应过来，“我想起来了，你是从扬州城来的，这荷花酥是你们那里的吃食吧？近日京中最流行吃这个，连我也得排好久的队才能买到这一盒呢。”

“公主今日为何……”如此热情？

后半句话她没说，但九公主显然意会了。她低下头，有些不好意思：

“昨日被师傅撞见，我以为自己要遭殃了，但我昨日回去一点事都没有，一定是因为你后来和我师傅说的话吧！”

“呃……这个嘛。”想必是陆大将军事忙忘记了。但归根结底，的确与她有关。

她默了半刻，九公主就当她应了，高兴地握住她的手：“谢谢你为我说好话，你这个朋友我交定了！以后在京城要是谁敢欺负你，本公主替你撑腰！”

九公主比她小一岁，正值豆蔻年华，两颊饱满，白里透红，一派天真可爱。

“那就多谢公主了。”谢槿语回握住她的手，温和一笑。

“怎么样？好吃吗？”

九公主把点心递到谢槿语手边，盯着她吃了一口，期待地问。

“的确不错，不过这味道……似乎有些熟悉。”

“你是扬州人，自然熟悉！”九公主大方地挥挥手，“你若喜欢，日后我日日给你带。”

没等谢槿语反应过来，九公主又道：

“我都想好了，日后你每日来校场教我骑射，作为回报，我每日请你吃琉璃荷花酥，如何？”

她正愁没有日日来校场的理由，点头应下。

“太好啦！”九公主熟稔地抱住她的胳膊，“谢姐姐，你再同我说说，扬州可还有什么好吃的？”

咽下最后一口，她想起来了，进京的第一天，陈公公送来的，不正是这个么？

难道那日的点心，是陛下特意吩咐人去买的？

……

天色渐晚，快要分别的时候，九公主又想起一事，拉住谢槿语：

“下个月初我要在宫里举办赏荷宴，过几日会将帖子送到谢府，谢姐姐可一定要来啊。”

“这是自然。”谢槿语目光微动，“……既是在宫里，陛下也会去么？”

“皇兄？”九公主对她的问题有点意外，但也没在意，“他向来不喜这种宴会，恐怕避之不及呢，肯定不会来！”

谢槿语若有所思地点点头。