“哦......”那士兵又拖长了调子，就在众人心都提到嗓子眼时，他忽得将路引还给林逸之，摆了摆手，“进罢。”

生怕对方反悔，四人立刻驾马扬鞭，驶入城中。

叶州地形平坦，坊市纵横，常住此地的百姓是北境三州中最多的，故而也最繁华热闹。

沿街两侧的铺子和集市鳞次栉比，颜色各异的旌旗四处高悬，约莫是此处日头起得晚，用午膳的时辰也比长安晚些，这会儿正是饭馆中最热闹喧哗的时候，烤胡羊炊饼，烙馍炒菜，还有热气腾腾的奶饮子，阵阵香气传出，勾起食客的馋虫。

城中巡街的军士身带佩刀，十人一列。他们目不斜视，一路上只巡视，并不检查，亦或干扰百姓。

瞧着都与寻常边境重镇并无两样。

几人不敢掉以轻心，一路上四处小心观察，直到找到个偏僻巷子停下。

林逸之沉声道：“他们在找得显然不是普通人，你们右卫在城中埋伏的那两人现在何处，咱们先去接上线儿？”

“要不咱们亮了身份，去府衙找他们问问罢。”方才这一出闹得成珏心生疲累：“探也探过了，无非就是城里在抓奸细。放着好好的官儿不当，咱们白吃得么苦？”

薛灵玥点点赞同，转头看着秦艽笑：“你可吓死我了，下次管住嘴巴，机灵点，晓不晓得？”

“绝对没有下次了！”秦艽心虚地摸摸鼻子。

四人随意抹了抹灰，数日来的奔劳让人顾不得面子了，什么长安城里威风八面的武宁卫，他们现在就想找一张平整踏实的床好好睡一觉。

再次驾车穿过坊市，一路上经过不少食肆铺子，百姓挎着篮子往来穿梭，叫卖吆喝之声不绝于耳。

“你说怪不怪，这叶州闭门不出，街上的蔬菜肉蛋却是不缺，早知道他们过得这么自得，咱们便不用这般小心了。”林逸之不解得蹙起眉头，开始怀念那几匹被他留在兖州的军马。

秦艽百无聊赖地用手撑着脸，“算了，小心驶得万年船。”

马车在城中转悠半圈，载着四人缓缓朝府衙的方向驶去。

高大的府衙门前空无一人，烈日照在青石板上，反射出刺眼的白光。

离得稍近些，林逸之双目微眯，猛地看清台阶下方的四张草席。

尸身的脸被掩盖起来，只露出八只青灰色的脚板。烈日下，成群的苍蝇围着凸起的草席打转，发出嗡嗡的鸣响。

林逸之莫名觉得有些不对劲儿，脑子方才松懈的弦登时发紧，下意识没有勒马，目不斜视地径直从府衙门口经过。

车内，察觉到他们赶车的路线不对，薛灵玥掀开帘子，从车窗望去，正看到那些尸身脚底厚厚的老茧，在灰白腐坏的皮肤上泛出淡淡的黄色。

她一把拉来成珏，声音发颤：“师姐......你看那不是......”

看脚掌大小，似乎都是女子。

成珏顺着她的目光看去，猛地脸色煞白，一下关上马车的窗户：“别看了！”

“你也觉得不对，是不是？”薛灵玥胸口剧烈起伏，“祝师姐派来的几人我都见过，我去看看。”

“不行！”成珏嗓子发紧，手都是抖的，“如果真是她们，这就是个圈套！”

马车忽得停下了。

“我也不同意，”林逸之拉开车门，脸色晦暗，“太冒险了。”

“如果能确定身份和死因，也许还能多些线索，”薛灵玥看看成珏，又看看林逸之，“咱们就算夜探府衙，也只会比现在更危险。”

一方狭窄的小巷内，四人间气氛凝重地焦灼着。

沉默之间，秦艽忽得顿了顿，语气坚定：“灵玥，你想去，我陪你去。”

不管何时何处，总之她想做的，他都陪着就是了。

薛灵玥心中既是触动，又莫名有些酸楚，不知说什么好，便伸出手握住他的。

两只手心儿都冒着细细的汗珠，紧紧扣着彼此。

没有更好的办法，成珏只能退步，“小心点，我与林逸之就在车里，随时接应。”

薛灵玥抿嘴，用力地点了点头。

叶州府衙门口，偌大的牌匾下，青石板被烈日晒得滚烫。

薛灵玥一脸凄恍无助地奔至府衙门口，伏在台阶上哭了起来：“哎呀，我那可怜的姑母啊，你到底上哪儿去了，这让侄女可怎么活啊……”

“诶诶，干什么的？”门房眼皮耷拉着。

“姑母啊，你到底在哪儿——”薛灵玥边哭着，眼睛的余光四处乱瞟。

门房听明白了，在里面没好气道：“看清楚喽，报案得上侧衙去，在这儿哭没用！”

“啊，这，这……”薛灵玥站起身，愣愣地看着几张草席，仿佛才发现这有一团“人”，她颤巍巍地捏着帕子，“这……这……肯定不会的！”

似乎是犹豫几息，她还是蹲下身去，小心地挨个揭开看了一遍。

虽然早有心理准备，但看清那尸体的面容和死状，薛灵玥还是一惊，不由得倒退几步。

秦艽恰在此时登场。

见有人来碰那尸体，早埋伏在衙门内侧的佐史从暗处走出来，他微微笑着，表情惊喜而垂涎，恍若一条捕猎的毒蛇：“你们两个认得她们？”