“表兄……我方才是见你迟迟未归，我又未瞧过京城风光，便去一观……这才晚了些。”

水断栩疾步走至他眼前,鬼使神差地垂下眸，向他解释缘由，言语间不敢望向他的双眸，眸中的冷冽似是一触碰，便顷刻间化为冰。

说罢，祝见粼并未当即回应，纵使她垂下眸,亦察觉到眸光落在自己身上，不由地咬住唇瓣,良久，久到她不寒而栗，才听得他开口。

“原是如此，表妹方才仗义执言，出手相助，为兄见了甚是欣慰，眼下既表妹亦归，便回府罢。”

话尽，祝见粼便拂袖先行，一旁的小厮见状连忙跟上，留水断栩在原处一时怔然。

他……方才统统听去了？还是……

正当她百思不得其解时，脚步声忽地止，小厮痛呼声响起，继而是祝见粼冷冽之声。

“表妹若是有意耽搁，为兄倒是乐意奉陪，若是想回府，便跟上。”

声音打断了她的思绪，闻言她忙不迭提起衣袂，顾不得刘嬷嬷昔日教导，“嗒嗒嗒”跟在祝见粼身后。

离国公府不远处时，祝见粼再度顿住脚步，语气轻缓，已然不见怒气与冷冽。

“为兄承认，我迟些归来，未守诺是为过，可你知晓那摊贩会不会猝然急兔反噬，进而伤害你？那被为难二人又是何品性，你亦不知，我方才赶来时，你已争论过，若非途人谈论起……”

“仗义执言是好事，可在自身为弱时，还是勿要如此。”

水断栩闻言先是一怔，继而才知，原他今日反常是忧虑自己安危。

心中一股莫名其妙的情愫涌上，自己在绽翩时，爹不疼娘不爱，纵使临行前交代玉盘护着自己，她亦知晓不过是虚言，浮于表面。

故水断栩未曾体会过被人关心之感，她不知该如何面对这关心，方才她上前相帮李青蔽与春月时，有一缘由便是，她在二人四目相对时，瞧见了道不明的情绪。

如今看来，此情愫，名为关心，名为忧心。

如今竟真有人关心自己，不论是陶氏还是祝见粼，她一刹那划过脑海中的念头，是逃避。

故她唇瓣翕张，不知该如何回应，良久，她终至启齿道。

“我只是……觉着……”

“砰！”

话还未完，空中倏然迸发烟火，如流星赶月，飞琼溅玉，盛放在水断栩的双眸。

“我不知绽翩烟火如何，便念着让你瞧瞧京城的烟火。”

祝见粼说罢，便从角门入府，水断栩霎时间明了他为何迟迟归来，她轻声问询一旁的玉盘。

“玉盘，我若是听表兄所言，不走远……”

“娘子，救人乃是积德行善，世子许是一时忧心，不准明日您去言明便好了。”

水断栩闻言迟疑着，自己是如何走回青塘苑皆不知。

枯坐一夜，全无睡意，直至东方既白。

“娘子，您这是……未歇息好吗？”玉盘正要来侍奉，见她面色略显憔悴，问询道。

“无事，姨母身子不适，虽不用去侍疾，但总要去看望一番。”

梳妆一番后，勉强遮住颓唐，襚衣而往。

行至溪光居，远远入望的是祝在翩正观鱼戏水，双眸随鱼游而移，充斥着专心致志。

水断栩见状，知不便打搅，遂竭力放轻脚步，不弄出大声响。

“母亲还未起，姐姐还是候着婆子通传罢。”

“我识得姐姐不算惊诧之事，府中这般大事，我到底还是知晓的，素未谋面之人，想来便是姐姐了。”

祝在翩倏然开口，解释了她为何识得自己一事，眼眸却未离开鱼儿一时，若非她言语携着“姐姐”，水断栩险些以为自己听岔了。

“原是如此。”

她讪讪一笑，继而静静候着婆子，左顾右盼以此来放置无处安放的目光。

“沙沙。”

“沙沙。”

四处张望之际，见一粗使女使正持着棕刷，清洗着青石板，看模样很是吃力，似是头一回做此等活。

水断栩朝她迈进了几步，许是脚步声招耳，她抬眸，仰起自己面颊，恰与水断栩四目相对。

下一瞬，她便匆忙垂首，愈加用力地擦拭着青石板。

期儿？

那日她是瞧见期儿面容的，纵使血迹已除，可她仍是认得出。

即便玉盘已然告知她为粗使女使一事，亲眼瞧见时，还是有些许讶然。

不过……有一事她颇为不解。

方才她眸中，有恨。

水断栩与她并未有正式相识，她缘何会有恨？实属令人费解，眸光复落在期儿身上，可直至她离去，都未曾再抬眸。

如此反常之举，藏形匿影，论无人浸润之谮，她是不信的。