两人眼眶都发红，她拭去王兰英脸上的泪水，将她拥进怀中，温声道：“英子，妈妈爱你，小姨也爱你。你不用懂事、不用乖巧、不用能干，你不需要和任何人比，我都不会抛下你的。”

——从此以后，我会成为你的妈妈。

王兰英紧紧地攥着王金妍的衣服，将脸埋在她的肩头，哭喊着，她想妈妈了。

而王金妍能做的，也只是将她拥得更紧，在心里和她一同重复，她也想姐姐了。

王兰英哭睡着了，王金妍将她抱回床上后，便顺势坐下。

她抓着蒲扇，轻轻扇动着风，目光却不自觉投向窗外辽阔的大海。

眼眶干涩，她眨了眨眼，却连一滴泪也挤不出。

王金妍反复地想着，反复地思考着，这些念头成了困住她的魔咒，直到此刻静下来，她才恍觉，她这一生竟失去了三次姐姐。

第一次，是王巧儿出嫁的前一晚，她坐在床边，哭着抱着她，说她不想出嫁；

第二次，是在王金妍发现，那个永远站在她身后的姐姐，开始被村里的流言蜚语同化；

而第三次，是姐姐出发去镇上的那一天，她迟钝地没有察觉出姐姐的异常，没有拉住她。

……如果再来一次，她能够抓住她吗？

1960年的冬天，比往年都要冷。

在严寒中，王金妍开始期待春天。可在春天来临之际，姜秋红却走了，她走得安详，如期与婆婆奔赴了同一个春暖花开。

王金妍平静地和三个哥哥送走了母亲，自那之后，这间承载着一家人回忆的老屋，只剩下了她和王兰英。

也在这一年，王金妍接受了宋书铭的提议。

在历经四年的备考后，她终于在1962年考入了宁城师范学院，也成功通过朋友的帮助，让王兰英拥有了一个在城里上小学的名额。

彼时，正值酷暑，王金妍与王兰英踏上了回村的路。

王金妍成为临海村第一位大学生的消息，不胫而走，她的成功，让那些曾经嘲讽她心比天高、命比纸薄的人闭上了嘴。而先后几次的闹事，也让村民们不约而同地和她维持着一种礼貌又客套的关系。

雨季匆匆地来了。

小路满是泥泞，在充斥潮热的空气中，王金妍抹去了额前的汗水。

宁城这两年，是越来越热了。

她抬手挥了挥，随后，下意识摸向胸前的挂坠——

啊，她忘了，挂坠已经不在她身上了。

忙碌的学习充斥着她的生活，而无数个挑灯的深夜，她总会不可避免地想起王巧儿、姜秋红……还有他。

她已经整整两年没有见过他了。

王金妍垂眸，目光落在一步之隔的小积水潭上。

“……”她抬脚，毫不犹豫地踩进了潭中，只听“啪”一声，污水四溅，打湿了她的裤腿。

恍惚间，她似听见了一阵熟悉的嬉笑声。

王金妍蹙眉，收回腿，循声看去，只见在靠近村广场的大榕树下，正嘻嘻哈哈围着一群人。

他们在做什么？

她走近了些，发现这些人竟都是村里有名的碎嘴子。这两年，她除开周末回老屋，几乎都住在学校配备的校舍里，不怎么和临海村的这帮人打交道。

她原以为他们学会了收敛，竟不成想，只是将取笑、调侃的对象换了一个。

亲人的离世犹如附骨之疽，每一个静下来的时刻，都在啃咬着王金妍。这种淅淅沥沥的痛，教会了她一个彻骨的道理——明哲保身。

她不再似过去那般莽撞，也学会了对一些不公的事情选择沉默。现在的她，本也该对眼前这种聚众调侃的景象视而不见，但不知怎的，她觉得自己心跳有些快，双腿也愈发沉。

“哎呦，你是谁家的漂亮小孩儿啊？看着不是我们村里的啊。”

“是城里人吧？穿的这款式我都没见过呢！”

“小孩儿，要不要跟叔叔回家？”

王金妍不自觉攥紧了拳头，她反复在心中默念着不要多管闲事。

却转瞬，心一横，大步冲了过去。她在骂声中挤进了人群，只一眼，便愣在了原地——

那是一个小孩。

一个与王兰英年龄相仿的……漂亮的小男孩。