“什么来不及？”

“今天是奥尔顿殿下的授勋典礼，晚宴您要代替公爵参加。”

艾丽丝所说的这个奥尔顿迅速引起了楚今的注意，作为第一个在耳边出现的名字，她认为这人极有可能是段知亦，想到这少女眼神未瞥，向艾丽丝投去一个疑惑的目光。

“小姐鲜少来主城，不了解也正常。”女孩立刻会意，“奥尔顿殿下精通剑术与骑术，待人宽厚，最重要的是模样也是英俊潇洒。”这个奥尔顿似乎名声极佳，楚今看着她一边挑选衣物，一边讲述着王室的一些礼仪与故事，“对了，奥尔顿殿下有个弟弟，不过弥恩殿下自幼体弱多病，很少露面，这次晚宴应该也不会参加。”

闲聊之间，艾丽丝给楚今换上了洁白的长裙，方领的设计露出了脖颈上的珍珠项链，金线如同星光一样在裙摆上蜿蜒，若在阳光下，还能看清上面月桂图样的暗纹，不过楚今并不喜欢这样的衣服，它像是某种桎梏，让人难以出鞘。

等一切准备妥当，时间竟然已是黄昏，车夫在外等候多时。重新坐回马车上，楚今再次感慨，空间如此大的车厢竟也被裙摆占满，让人动不了一点，还真是不实用的“美丽废物”。去宫殿的路程很久，楚今在颠簸之中几乎快要睡着，艾莉丝见状神秘地拿出几张金边卡片摆在了楚今面前。

“小姐，要不要选一张牌。”

不知道这东西有什么玄机，少女歪头从中抽出一张，牌上复杂的画面让人看不出所以然，艾莉丝将头凑了过去，轻声说道：“愚者。”

楚今并不了解这些东西，于是她好奇地问道：“代表什么？”艾莉丝见她对此感兴趣，兴致勃勃地翻找着裙摆里的内兜，准备给小姐解答，只是她摸来摸去这才发现不对劲，“糟糕，我的注释书没有带着！”

艾莉丝技艺不精，准备不周，只得作罢。

直到黑夜完全降临，楚今才踏入了威严的宫殿，穿过长廊，便是金碧辉煌的大厅，楚今抬起头，天花板上的浮雕看起来栩栩如生，水晶吊灯像是钻石一样闪闪发光，镀金桌椅和天鹅绒沙发旁的贵族手中都举着香槟，个个优雅得体。

众人并未见过楚今，只是对她投去好奇的目光，转而又忙着攀附权贵，不远处十几米的长桌上摆放着各式各样的食物但却无人问津，这样的晚宴重点可不是吃东西，高雅的音乐响起，满身贵气的来宾随之翩翩起舞，而少女此刻却只觉得饥肠辘辘，异样的感觉从胃中翻涌，身体不断地在渴求“食物”。

站在她身旁的艾丽丝见楚今盯着蛋糕看个不停，立刻发觉自家小姐一定是饿了，“小姐，我去给您取一份，皇宫的蛋糕实用的蒂丽山脚下饲养的奶牛牛奶制作，别有一番风味。”

艾丽丝走后，楚今百无聊赖的站在门侧，身上没由来的疲惫与困倦让她分心，以至于根本没有注意到有人从自己身旁经过，不过恰巧一位身着官服的男子追了过去，口中大声说着：“奥尔顿殿下，祝贺您！”

听到这个称呼，楚今的目光立刻看了过去，只是周围的人却如同海水般涌上，少女一时看不清他的面孔，殿下似乎也不善应对这种场面，随从立即将人阻拦在外，只留下了几个熟悉的贵族与奥尔顿殿下攀谈。

楚今见状从外侧往里挤了挤，努力地识别着那人的身份，或许是因为眼神粘得太紧，她还未钻到奥尔顿殿下身旁，殿下就转过身，直直地望了过来。

此时两人之间只有几米的距离，楚今终于看清了他的脸，绿色的眸子如同加了薄荷叶的冰块，戏谑中带着冰冷，他并不是段知亦。

“这位小姐，我们见过吗？”奥尔顿见少女愣在原地，大步上前，金色珐琅勋章上的蓝宝石在灯光下闪烁，楚今略显尴尬地抬起头，“抱歉，我认错人了。”

这话对奥尔顿来说就像是侮辱，整个帝国竟然还会有人将王子殿下认错，简直可笑。

“怎么从未见过你，说出你的名姓。”

楚今猜不出这位王子微笑后的含义，刚张了张嘴巴就感觉身后有人向前推挤，她艰难地回过头，似乎是殿下狂热的追随者，这人不顾父母的训诫，呼喊着将挡在前面的人悉数推开，本就饥饿到有些无力的楚今后退时又不小心踩住了裙摆，身体控制不住地向后倾倒，慌乱之间少女只觉自己的手被人握住，腰间突然覆上的掌心有些发烫，还未反应过来那热意就立刻消散，有人扶了她一把，若非如此，恐怕楚今要在如此庄严的场合摔个四脚朝天。

站稳后少女还未抬起头，只觉一股力量将她往人群外带去，楚今盯着眼前人宽厚的肩头，这才发觉原来有些人根本不用看到正脸便能认出。