夜深人静，庄园里只剩下古老木地板偶尔发出的细微吱呀声。

歌德揉了揉眉心，准备离开书房回卧室稍作休息。当他踏着柔软的地毯走向自己房间时，脚步在离门不远的地方顿住了。

房门外，昏暗的壁灯下，一个小小的身影蜷缩在那里。

是艾莲。

他穿着单薄的睡衣，怀里紧紧搂着一个对他来说显得有些过大的羽毛枕头，金红色的异色瞳此刻紧闭着，长而密的睫毛在眼下投出柔和的阴影。他靠坐在门边，脑袋歪向一侧，呼吸均匀绵长，显然是睡着了。那姿态，带着全然的信赖和不易察觉的依赖。

歌德深邃的眼眸中，一丝真切的笑意如同暖流，缓缓漾开。

他几乎能想象出这小家伙是经历了怎样的挣扎，才抱着枕头来到这里，却又因为不愿打扰，或者某种倔强的自尊，最终选择在门外等待，然后被睡意征服。

他走上前，脚步轻得没有发出丝毫声响。他俯下身，动作极其轻柔地将艾莲连同那个大大的枕头一起抱了起来。艾莲在歌德稳健的臂弯里，只是无意识地蹭了蹭，寻了个更舒服的姿势，并未醒来。苍白的脸上，还残留着一丝梦魇褪去后的不安，眉头微微蹙着。

歌德抱着他，走进温暖舒适的卧室，小心翼翼地将艾莲安置在自己那张宽大的床上，拉过柔软的天鹅绒被子，细致地为他盖好。艾莲在睡梦中本能地蜷缩起来，将脸埋进带着歌德身上淡淡书卷气和冷冽气息的被子里，那微蹙的眉头终于缓缓舒展开来。

歌德没有离开，他只是拖过一把扶手椅，坐在床边，静静地注视着沉睡的弟子。窗外的月光透过玻璃，洒在艾莲精致的侧脸上，镀上一层柔和的银辉。这一刻，外界的所有纷争、算计和暗流汹涌，似乎都被隔绝在了这方宁静的天地之外。

他初到玛德庄园时，像一只受惊过度却又强装镇定的小刺猬，竖起全身的尖刺，用冷漠和疏离将自己包裹得严严实实。他带来的，除了那身与年龄不符的诡异气质和怀中从不离身的精致人偶，还有深植于骨髓的不安全感与夜复一夜的噩梦。

那些噩梦是无声的，却格外折磨人。

艾莲从不哭喊，甚至很少在梦中挣扎，因为他知道这是无用的。

白天那个言语带着荆棘、仿佛能操控人心的“怪物”，在夜晚褪去所有伪装，变回一个会被恐惧吞噬的孩子。

骨子里的要强，或者说，那种害怕再次被抛弃的深切恐惧，让他死死压抑着这一切。

不想给歌德添麻烦，不想让自己显得脆弱、无用。

艾莲固执地认为，展现出弱点，就可能重蹈覆辙，失去这来之不易的的容身之所。

歌德何等敏锐，他早已从艾莲白日里偶尔的恍惚和日渐苍白的脸色中察觉到了端倪。但他并未点破，更没有表现出过度的关切。他知道，对于艾莲这样的孩子，任何贸然的同情或怜悯，反而会将他推得更远。

歌德只是默默地，在日常的教导和相处中，给予他更多的耐心和不动声色的引导。

又是一个夜晚，艾莲猛地从床上弹坐起来，大口喘着气，冷汗浸湿了额发，心脏在胸腔里疯狂擂动。

房间里一片死寂，黑暗如同实质般压下来。怀抱里的人偶冰冷僵硬，无法带来丝毫慰藉。巨大的恐惧和孤独感如同潮水，瞬间将他淹没。他急需抓住一点什么，一点真实的、温暖的、能证明自己并非孤身一人的存在。

几乎是一种本能，艾莲赤着脚跳下床，甚至忘了穿鞋，抱起枕头，像逃离噩梦现场一样，跌跌撞撞地冲出了自己的房间。

到了门口，那股冲动却像退潮般迅速消散，理智和惯有的倔强重新回笼。艾莲停下来，小小的身影在门外徘徊。抬起手，想敲门，却又像被烫到一样迅速缩回。进去说什么？说自己做噩梦了？说自己害怕？这太可笑了，太软弱了。歌德老师会怎么看他？

他就这样抱着枕头，在冰冷的门外站了不知多久。恐惧和寒冷让他瑟瑟发抖，最终，疲惫和一种破罐子破摔的绝望战胜了理智。他慢慢地、慢慢地滑坐在地上，背靠着冰冷的门板，将脸埋进柔软的枕头里。至少，这里离那令人安心的存在只有一门之隔。精疲力尽的他，就在这种极度不安与些许慰藉的矛盾中，沉沉睡去。

这才有了歌德深夜归来时，看到的那一幕。

第二天清晨，艾莲在陌生的环境中醒来。

首先感受到的是不同于自己床铺的、更加沉稳温暖的气息，然后是透过厚重窗帘缝隙洒进来的、柔和的晨光。他迷茫地眨了眨眼，花了点时间才反应过来自己身在何处——歌德老师的床上。

而歌德，就坐在不远处的扶手椅里，手边放着一本摊开的书，似乎早已醒来，正安静地阅读着。晨光勾勒出他轮廓分明的侧脸，神情是一贯的平静与威严，但在此刻的艾莲看来，却奇异地带着一种让人安心的力量。

四目相对。