周教头凝眉颔首，面色紧绷。

小宴设于酒楼后园临水一隅的清雅偏厅。文逍带着樨香转过常青翠竹掩映的长廊，见了小巧春塘未化残冰的侘寂之景，却无心赏玩。

因抬眼便见、石青官袍的府尹贺大人立于雅间月洞门外。

与梦中那位墨发雪肤、跃下车驾疾呼的青年才俊相较，如今他鬓染半白，眼尾添了淡褐斑块与细纹。

他长身玉立、默然望天。一片竹影斜落，为他狭长的丹凤眼添上抹阴翳，不到十年，这张脸已是风霜尽显。

果然天子手底下打工，最催人老啊……

文逍敛息凝神，从樨香手中接过策划卷册，碎步近前、轻笑道：“妾身见过贺大人。”

他转眼俯视她，其眸是深蓝泛黑，如寒潭深水吸尽光色，奇冷无比：“你母亲是鞠国人，是么。”

“……是。”文逍未料他这样问话，心跳漏拍。

“本府记得，鸿瀚三十八年初莅任时，鞠国、云胥国流民籍册疏于打理良久，那年冬日却动得勤快。”其声更寒三分。

文逍闻言顿了一顿，镇定微笑道：“妾身正该替已逝家慈叩谢大人。家慈身为流民、入籍艰难，大人莅任后，明察城中流民孤儿致使民籍混乱，家慈这般异国人、方得速办户籍的机缘。”

“七年前，本府在码头见过你，那时你十岁出头，连整话都说不周全。如今说得一口本朝标准官话，还才学满腹、要开办多种异语的学馆？”

他唇边勾起一抹冷笑，直言相质。

文逍抬眸，湛蓝虹膜金线流光，如海中绽出庄严朝日辉色，她敛去轻浮姿态，正色说：“实是老爷的主意，老爷行事谦恭、又日理万机，见妾深宅无聊，将这办学的活计交由妾，人尽其才、锻炼妾的才能罢了。”

贺府尹自鼻间逸出一声轻哼：“摄政王侧夫人，请进吧。”

酒馔方上，几个书吏同那鲁先生指点图纸，畅言勘验情状，府丞又使几名捕快为府尹详述此地治安。

席间气氛渐松时，文逍依鲁先生之邀，呈上了自己的学馆策划。

她不敢懈怠，讲述规划时，余光时时留意贺府尹。

他看起来未及不惑，却老态尽显，石青常服衬得他面如冷石，凌人的丹凤眼时而微眯，似专注聆听，指尖却在紫檀桌面烦躁轻叩。

那目光亦如影随形，片刻未离自己。

“……不过，夫人，”鲁先生翻过她所呈文书，勾唇皱皱眉，“诸项提议尚可，只是刊三语报传于民间一事啊，有些难办。”

文逍还未说话，一直缄默的贺府尹前倾身体，盯住她的眼睛，冷道：“民间小报之发行，需由瀚京府尹、各地进奏官与书肆合办，需将文字详细录送朝廷。史上，未有学馆自办报之先例，更别论是三语报刊……只恐怕此议，要由本府尹、上奏天听。”

“报刊仅为学馆招徕、宣扬哲法、惠及四海而设，若其上只刊朝廷允准批阅过的文章，每期均呈朝廷核验呢？……朝堂之事、妾身全然不通，若老爷未及与圣上奏表，大人或可一试、为此上奏吗？”

文逍故意带着点天真语气、问道。

贺府尹满脸黑沉：“此事繁琐，容后再议。”

文逍就知道，知道他方才没憋好屁，纯是为刁难自己发问。

稍顷，外间有人叩门上菜，声音轻轻的：“莲藕小排番笋汤。”

“进来。”贺府尹说罢眉峰微挑，问鲁先生道，“何时添了菜？”

鲁先生不自在地赔笑：“许是酒楼赠的菜肴。”

与前番伙计不同，此次端汤者是一面生小僮，样子约莫十二三岁年纪，面皮微红，神情局促。

文逍还自感叹，天可怜见，这古代都完全不管制雇用童工的、万恶的封建世道！却见那小男孩朝自己直直望来，抿了抿嘴，下一瞬，许是脚下被地衣边缘绊住，连人带汤整个向前扑倒！

文逍眼疾手快，两脚一蹬推开座椅、面庞向后闪避，可毕竟幅度有限，一众惊呼声中，那盅滚烫汤羹还是大半泼洒，尽浇在她的左臂衣袖之上。

文逍下意识弹起身，紧接着便感到汤汁浸透几层布料，烫得小臂灼痛难忍。

“这小蹄子无状！放肆！”鲁先生吹胡瞪眼，拍案怒斥。

“怎会如此？夫人快褪去厚重外袍！”贺府尹当即站起来。

文逍看那端肃姿态瞬间破碎：府尹显然未料到这一出变数。

席间众人惊呼起身，周教头已满面惊怒，从廊下疾步抢进门来，扶她出去道：“环……夫人，快去后厨浸凉水。烫伤重时可溃烂至骨！”

文逍忍受钻心之痛，渗出一后背冷汗，心道丢人：看过那么多下饭的宫斗剧，本以为今天是言语机锋的博弈高端局，没曾想、竟被人以这般下作手段暗算！

方出雅间行至月洞门后，正要向后厢行去时，余光忽见一抹惊鸿飘逸的素白身影，如蝶般、如飞鸟般，从廊前飘飞而来。

“王爷！”

“且慢！”

两人声音相撞时，文命已面覆寒霜掠至近前。

他气压迫人，威势凛冽，目光如电扫过周教头的脸，劈头痛斥道：“无能至此！何须耽误至后厢去？松开！”