季凛没有说话，目光下垂，放在赵乾的胸口。

话语从上方传来：“日后，若是我回不了千州，观庭那边，你一定要稳住，他性子急，我最怕……”

“四叔。”季凛打断他。

赵乾一顿，听他道：“不会有事的。”

有他在，无论如何都不会让他们出事。

赵乾微叹一口气，正欲说话，远处黑暗惊起一阵鸟鸣。

季凛目光锐利，当即拔刀护住赵乾，屋内楚稷闻声而来，手中的木棍敲击地面发出沉重闷响，在一片寂静中格外清晰。

扯出兜中黑布，赵乾反应迅速，遮掩住自己和季凛的脸，随后持刀架住楚稷。

黑暗如水泛起阵阵涟漪，马蹄自深林响起，火光点点，马背上周淮的脸庞一半明亮一半沉溺在阴影当中。

赵乾猜出他的身份，讥道：“说好的三日之约，周将军何故言而无信？”

周淮领着一众兵马将院子包围，义愤填膺：“区区反贼，为何要对你们守诺？还不赶紧将大将军放了！”

这话他说的属实有几分违心，他周淮向来是个信守承诺的，就算是答应这些反贼后有些后悔，他也不会毁约。

奈何上头来人了。

那名叫堇愿的人是出自内缉司的提督，又是高公公身边的人，他下了命令，他周淮还敢不从？当即领了兵来捉拿反贼。

虽担心这些反贼会鱼死网破杀了楚稷，但也只是担心，他带足了人马，这回肯定叫他们全部乖乖投降。

想着，他冷哼一声，对二人道：“劝你们不要再做徒劳之功，将同伙的下落通通交代出来。”

长袖里，楚稷不动声色地拧了赵乾一下，赵乾瞟了他一眼，长刀逼近几寸，神色凌厉。

“再往前一步，我就削下他的头颅！”

周淮忙抬手，周围的士兵停下脚步。

赵乾与季凛对视一眼，季凛悄无声息后退一步，接着一个翻身借力登上屋瓦，众人的注意力一时都被他吸引过去。

赵乾迅速扫视一圈，抓住人少的缺口架着楚稷大步走去。

周淮反应过来，指着二人的方向：“抓住他们！”

士兵围涌上来，赵乾停顿，屋瓦上一道黑影飞掠而来，刀光剑影一瞬，面前阻拦被清理干净，赵乾抓住时机大步流星跑出包围。

身侧的楚稷自然一副被掳掠的模样挣扎着想跑，边道：“你们休想！”

身后纵马而来的周淮一听，心中正义感油然勃发，他断不能让大将军栽在这些贼人手中！

季凛无言，手起刀落为二人开路，他速度极快，身韧似竹，次次瓦解掉士兵的包围之势。

夜色茫然，加上他们对地形熟悉，竟让他们成功与北军拉开了距离。

赵乾与楚稷在前，季凛在后，见身后追兵没影，赵乾拉着人停下。

“季凛，就到这吧。”

他指了个方向：“去找观庭，去千州。”

季凛没回应，从身侧掏出一样东西，夜色下看不清，但赵乾随后看见他摘下蒙布，双手往脸上抹了一番。

他当即脸色大变，两步上前欲伸手，季凛拦住他，沉声道：“四叔，我意已决。”

说完，他往脸摸了摸，见面部平整，知道这人皮面具已经戴好，又对赵乾道：“我会进宫拿到另一半虎符。”

一旁楚稷面露惊讶之色，竟没想到这话最少的人，胆子反而是最大的。

那张人皮面具的模样，怎么看都与那赵观庭一模一样，这季凛，竟是要假扮成赵观庭被朝廷抓进宫里。

追兵的声音隐约靠近，赵乾厉声：“我绝不会留下你一个，要抓便一起抓了！”

季凛皱眉，正要有动作，一支羽箭破空而来，他挥刀打落，周围火光突得亮起，士兵层层围拢，如潮水般向他们涌来。

挣扎已是徒劳，二人对视，放下武器。

周淮拨开士兵，见楚稷倒在一旁，忙叫人扶起，接着膝盖一曲，单膝跪地：“臣办事不力，请大人责罚！”

楚稷看起来虚弱至极，半条断腿只有一根木棍做支，身形摇晃，但目光沉稳，静了静，对他道：“将军从贼人手中救下我，本是英勇无双，何必自请罪责，起来吧，我如今丢了虎符，还不知圣上会如何裁决，这大将军的位置我已不配再坐。”

饶是知道这虎符迟早会被反贼抢去，听楚稷说出口的这一刻，周淮还是心下一惊。

这等罪责，楚稷确实承担不起。

但他并非落井下石之人，想了想，劝道：“大人不必担忧，说到底，都是反贼的过错。”

他朝地上跪着的两人狠狠剜去一眼，威胁道：“还不将同伙下落速速道出！这青山县可都是北军的人，你们想逃也逃不出去！”

说完，也不等他们反应，抬手示意一旁的士兵摘下他们脸上的黑布。

这些反贼的来历周淮有几分清楚，主谋是前朝王室的血脉，他不觉得自己的运气有那么好，抓到的这两个刚刚好就是王室中人，毕竟要是有路可逃，这些权贵肯定会自己先走，让些没用的小喽啰殿后。

所以他对蒙面下的脸也无甚期待。

只是还未等士兵摘下二人蒙面黑布，那地上目光凛冽的一人便率先发起动作，一脚扫过身后持剑的士兵，将身一压，一口咬过他手中的剑柄反身解开同伙身上捆绑的绳子。

赵乾反应迅速，夺过剑解开季凛身上的绳索，再将其一把丢回。

方要拉过季凛一起跑，对方猛地推他后背，赵乾一个趔趄往林子深处倒去，反应过来时他已无法停下，此处是个斜坡，不知通往后方。

士兵立即追去，然而斜坡前方，季凛冷眼瞧着他们，手上长剑散发着凛然寒气，众人被威慑住，脚下一顿，不敢再继续往前。

周淮不信这个邪，拎着长枪一个箭步冲上前。

枪剑碰撞，金属声不绝于耳，几招下来，周淮渐渐落了下风，他当即收枪后退，招手叫士兵围上去。

季凛却没有再出手，乖乖就擒。

周淮随即明白过来，同时在心中暗暗佩服，这人武功高强，情义深重，若不是身为反贼，他必定要结识一番。

他不禁好奇季凛的身份，遂叫人摘下黑布，将火把凑近。

陌生的脸映入眼帘，周淮感到一丝熟悉，在脑海中翻过那几张画像，很快反应过来。

这人正是前朝的小皇子，赵观庭。

“怪不得……”他喃喃，庆幸将此人抓住。