徐北枳没有说话，看了一眼高静忠，对方明白过来，躬身退下。他坐到凳上，将瓷杯倒满。

“坐，朕今日请首辅进宫，不过是想叙叙旧，不必如此拘谨。”

数日不见，少年青涩的面孔多了几分成熟，模样还是那般模样，说话却比从前稳重许多。

谢铮坐下，伸手接过这杯酒，他面色从容，落到徐北枳眼中成了顺从。

徐北枳突然觉得，今夜或许会比他想象的更为顺利，他心上一松，面带微笑，换了个称呼：“来，亚父，朕敬你一杯。”

他举杯一饮而尽，望着谢铮道：“记得从前，亚父总是一派和蔼。第一次喝酒时，母后不许，还是您偷偷往我杯中添了少许，让朕尝了个鲜。”

谢铮点头：“陛下聪慧，从小便对世间之物生有强烈好奇之心。三岁时，您蹒跚学步，人小，跑得却很快，宫中的太监和宫女都抓不住您。七岁，学堂之余，您在御花园与小太监学会了爬树。太后娘娘知道了，便将那小太监杖毙而死。陛下为此哭了许久。宫中规矩繁多，臣一直明白，陛下觉得有所束缚。”

这话让徐北枳的面色有些复杂，他盯着谢铮，不解道：“亚父既都知道，为何从前不对朕说这些？”

谢铮沉默，没有回答这个问题，他目光下移，落到杯中，像是陷入某段回忆：“先帝子嗣不多，陛下的众多弟兄中，一半夭折，一半病弱，只有您身体安康。先帝将所有期望放在了陛下身上，但偏偏陛下心性纯真，与先帝大为不同。可即便如此，木已成舟，先帝病逝前，一直盼您能独木成林，守住这江山。”

顿了顿，他接着道：“陛下当时跪坐在先帝身侧，他拉着您的手，您含泪点头应下。”

谢铮抬头，双眼像一道利剑直直地朝他射去：“陛下可还记得？”

他的目光太过锐利，像是要斩断世间所有的邪念、动摇与怀疑。

一种无形的压迫笼罩着徐北枳，让他心中刚生出的一点勇气被逼迫退回，他眼神闪烁，不知该如何回答。

谢铮问过他许多问题，此刻他却比任何时候都清楚，谢铮的话中还藏着其他的意思。

夜色如墨一眼望不到头，屋外风雨飘摇，雷声不断，整个世界仿佛顷刻就要分崩离析。

雨点打在窗上的声音，不断在屋内回响。这四方屋子，恐怕是天下最为坚固的庇护之所，可不知为何，那不安之感却能通过厚厚的墙壁，传到屋内，落在酒杯，最后，随着那酒水，流进他的心中。

殿门，一只雨燕被风吹撞在地，巨大的声响让徐北枳心中一跳，他回过神来，稳住内心的动摇。

“亚父为何会这般问？朕当然记得。父皇的话，朕一直铭记于心，从不曾忘却。倒是亚父，朕记得父皇对我说这话时，您也在场。这江山并不只靠朕一人，朝中所有的臣子，包括亚父，都对这天下有一份责任。”

说完，徐北枳再次往两人杯中添酒。

他差点都忘了今日叫谢铮进宫的目的，还好方才那只雨燕唤回了他的思绪。

他开口，面上带上了几分肃穆：“亚父在府中想必已经得到了消息。寒冬已至，胡人将趁夜南下。前线来报，说这次他们备足了兵力。前些日子，这些狡诈之徒还将染病的牲畜污染战马水源。这是对承朝的示威，也是对朕的示威……”

“若朕再无所作为，恐怕会失去天下百姓民心。只是如今安南王已去，宫中再无合适的人选领兵出征。”

徐北枳点到为止，没有再继续说下去，无论如何，让谢铮去前线这话，不能由他亲自说出来。

但都说到这份上了，谢铮怎会不明白。

屋内一时寂静，徒留风雨声，两人静默对视。

谢铮仰头，将浊酒一饮而尽。

“陛下，”他开口，声音稳如沉山，“若您还记得先帝病榻床前您应下的承诺，那便答臣最后一个问题。”

徐北枳隐隐有些不安，故作镇定：“亚父直说便可。”

谢铮起身走到殿门。

今夜无月，实在不是个对酌的好天气，但世间万物，总是捉摸不定。如今走到这里，他心中再无所执。

雨丝落在他的脸上显冰凉，谢铮开口：“陛下，您能守住这江山吗？”

不是守护，不是守好，而是守住。

天摇地动，海枯石烂，万千变化中，守住这天下不变。

雨声磅礴，徐北枳的声音听起来有些轻。他捏紧拳头，望着谢铮的背影：“能！天下是朕的，朕为何不能？”

许久，谢铮转过身，目光落在他身上，眼中带了一丝笑意。

“既然陛下答应了臣，臣便相信陛下。”

“宫中备好的兵马有多少，长枪、剑与刀有几何，士兵的家属可有安置，天寒地冻，过冬的衣物可有给他们准备好？时不我待，臣这就换上战甲，今夜便可领兵赶往北疆。”

谢铮的话多了起来，他陆陆续续询问了不少，眼中载着孩童般的期待。

这神情让徐北枳有些怔愣，他呆在原地看了许久，忘了出声。

这是他从未在谢铮脸上看见过的，是在许久以前，某个午后，父皇披着盔甲、踏着骏马，从殿门入宫时，他在一个帝王脸上看到的神情。

白刃血纷纷，勋荣留于死后身，战马嘶鸣，热血难凉。谢铮与徐昭野是一样的人，他们只有硝烟中，才会生的淋漓、死的尽致。