谢铮展开奏报浏览，面色渐渐加深，眉间染上了几分忧虑。

饥荒一事，他早在半月前就有所耳闻，当时他便派人前去查看，底下来报，说状况尚在可控范围之内，可如今仅过半月，情况便急转直下。

他盯着白纸黑字，眼神仿若凝固，万千思绪在脑中盘旋。

昨日，他接到前线八百里加急，说主军已然兵临明国城下，可敌军据城固守，一时难以攻下。如今军粮将尽，形势危急，需要朝堂尽快拨粮援助。

城内要粮，城外也要粮。

谢铮将奏报放下，问起另外一件事。

“那三人，可有影踪了？”

他指的，正是趁狱中暴乱之际逃出的赵乾与季凛两人，当然，还有一直追查的赵观庭。

李文道：“禀大人，城门严查至今都未见三人踪影，他们应该还逗留在皇城之中。”

“逗留在皇城？”谢铮重复，心中的疑问渐渐升起。

他起身，开始来回踱步。

任何可疑之事都会在可见之处留下蛛丝马迹，只要保持耐心，顺藤摸瓜，就一定能抓住些什么。

赵乾为何离开庇护他的燕州不远万里冒着风险进城？

这三人逃走后又为何没有立即离开？

“质夫，”他叫李文的字，“如果是你，冒着十足风险都要停留在一个地方，会是因为什么？”

李文细细思索，片刻后答道：“尾生与女子期于梁下，女子不来，水至不去，抱梁柱而死。”

谢铮听着，脸上露出了满意的笑容。

他怎么会忘了，还有一个公主没有被抓到。

赵乾他们在燕州的下落，他是知道的，至于这位公主，虽然他命了内缉司去抓，可实际上她的生死与行踪，他一概不知。

原本，应该是没人知晓她是否真的存在的。

可如今看来，那三位应该是得了些消息。

“女子不去……”他喃喃，想起此前牵扯进其中的一位女子，正是楚稷问他要的丫鬟。

楚稷此人，文武双全，他在他幼时便悉心教导，是个不可多得的人才。

楚云荆死之前，他便试探过他，想他归入他的麾下。

可即便楚云荆人头落了地，也不见楚稷有半分的屈从。

此刻他细细想来，竟不知当日楚稷来他府上，究竟是真的想明白了，还是仅仅为了一个丫鬟？

他不应该是个贪恋情爱的人，谢铮想，那就只能是这个丫鬟，有什么独特之处了。

“质夫。”谢铮道。

“属下在。”

“去查查楚稷身边的丫鬟。”

“是。”

李文退下，谢铮转身重新坐回椅上，他望了一眼桌上的奏报，眼中明暗起伏，脑中重新开始思索粮草之事。

在他看来，明国不过是个边陲小国，本想能在几月之内攻下，却不想拖了这么久还在僵持。

既兵临城下，却无法打开城门，看来明国，是铁了心要与他们耗。

如若不尽快将粮草送去，军力不散，军心却易散。

正如谢峥所想，此时明国城门紧闭，城外大军已安营扎寨，夜间举火，正在擂鼓呐喊，以营进攻之势。

宫内，萧映雪身着素衣，身后跟着她的贴身宫女知意，两人正朝着宫中被杂草掩盖的狗洞走去。

半个时辰以前，萧映雪的身份还是明国尊贵的昭华公主，而此刻她在心中反复默念，告诉自己从今以后只是一个普通的女子，姓周，名璃。

她双眼通红，紧咬嘴唇，忍住哭泣的冲动。

眼前浮现最后所见母后与父王坚毅的面孔，面对敌军兵临城下，他们已经做好耗尽最后一粒米与最后一滴血的准备。

萧映雪本想陪着他们，陪着明国的百姓与士兵，一起守着城门直到最后一刻。

可是唯有她，他们放不下。

在最后的商议与决断之下，萧景炎和林静姝，一个是明国的君王，一个是明国的王后，他们决定调遣一小部分士兵暗中护送萧映雪出城。

此行艰难险阻众多，或许是九死一生，可留在城中，却连一线生机都难以见到。

大厦将倾，若萧映雪成功逃出，她往后或许就是明国唯一的火种。