林疏染缓步进了门，见了徐太后，她垂首敛目，跪在软垫上行了三叩九跪之礼，朗声道：“臣女林疏染，恭请太后娘娘圣安。愿太后娘娘凤体康健，万福金安。”

徐太后坐在榻上，一旁燕红正在给她梳头，她温声道：“好孩子，起来吧，坐下和我说。”

林疏染起身，宫女便搬来坐凳，徐太后见她额角淌了细汗，问道：“看你这风尘仆仆的，一大清早就跑来宫里找我，可是出了什么事？”

林疏染道：“娘娘，疏染来此是为了家中兄长之事。昨夜，陛下传了诏书，说兄长在考场写文章含沙射影，暗讽首辅，立命人将他抓进了诏狱，现下已在狱中受里刑。”

此话一出，徐太后的脸色立即凝重了起来，她道：“你说的这些，可都是真的？”

林疏染随即道：“回娘娘，千真万确。”

见她语气笃定，徐太后将目光移开，眼帘半阖，似在养神，又好似在掂量。

片刻后，林疏染听她道：“所以你来，是想求我救他？”

林疏染摇头，道：“娘娘，陛下金口玉言，岂能有假？兄长年轻，心高气傲，考场此举不仅是对首辅的不敬，更是对陛下，对您，乃至对整个承朝百姓的不敬。我来此，只不过是想请您替我向陛下求情，留他一命。日后，无论他是革去功名，还是流放北地，我们林家都绝无半句怨言。”

徐太后将视线转回，见林疏染眼中透出临危不惧的镇定，目光柔和下来，拉过她的手，道：“好姑娘，莫怕，此事尚有余地。”

听了这话，林疏染心中舒了一口气。

至于她口中所说的余地是什么，林疏染不知道，徐太后也没有告诉她。

待林疏染离开，徐太后嘴角的笑容渐渐消失，对燕红道：“去递个信给于利。”

宅邸前，高静忠听来人道：“高公公，陛下有旨，宣您觐见。”

他拱手道：“奴才遵旨。”

玉华殿，徐北枳按时上了朝。

少年天子睡眼惺忪，脸上带了倦色。

昨夜，吏部尚书孙又麟入宫，手中拿了一份春闱考生的试卷，说工部员外郎的儿子林天卿的在试卷中语出狂悖，意在指摘首辅。

徐北枳一听，当场将试卷扯过，将上面所写一一过目。

他看了半天，终于明白了其中意思，这个林天卿，是在说他的亚父权倾朝野，意欲造反，穷兵黩武，危害民生。

要不是孙又麟拦他，徐北枳差点就当场将这份试卷撕了。

他气极，即刻拟了诏书，让人将林天卿下了诏狱。

没想到谢峥知道后，又进宫问他，为何要将人给抓了。

他道：“亚父，您看看他说的，简直就是胡言乱语，不知天高地厚！”

谢峥便拿起那份试卷看了起来，看完后却连连称赞此人才华洋溢，心怀天下，叫他将人放了。

徐北枳气道：“不放，他再才华洋溢，也不该在会试中如此行为，活该让他吃点苦头。”

谢峥拿他无法，只好先顺了他的意。

眼下，他正烦心，殿下于利却道：“陛下，臣有事要奏。”

徐北枳招手，让他赶紧说。

于利瞥了一眼谢峥，抚了一把白胡，道：“臣昨夜听闻吏部尚书进宫，说工部员外郎的儿子林天卿在答卷上对首辅不敬，陛下当即就将他抓了起来。”

听了于利这话，徐北枳就知道他又要开始了，压制住语中的不耐，他道：“是朕让人抓的，于尚书想说什么？”

于利道：“陛下，无论此子在卷中写了什么，他是否暗讽首辅，此事都应该先定罪，再做惩罚。怎么能一上来就先将人抓了，且在狱中对他用上极刑呢？”

此话一出，众人哗然。

“用刑?”徐北枳惊道，“谁允许用的刑？”

谢峥面上也露出几分讶异，他心下一沉，朝周围几人投去探究的目光。

他原本以为，这件事只是个意外，而如今，事情开始复杂起来。

于利反问道：“陛下以为，如今谁会想对他用刑？”

说完，目光朝谢峥移去。

徐北枳便道：“首辅，此事是怎么回事？”

谢峥拱手道：“陛下，用刑一事我也不清楚，陛下可直接将提督内缉司高静忠叫来问话，便可一清二楚。”

于利冷笑，道：“如今内缉司不是由谢阁老全权掌管吗？没有您的命令，谁敢用刑？”

“好了，”徐北枳打断，“先将高静忠带过来。”

不多时，殿外传来脚步声，高静忠入殿，提着衣袍下跪，道：“奴才叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

“起吧，说说，是谁对林天卿用了刑？没有朕的许可，内缉司的人竟敢私自用刑。”

高静忠神情惶恐，将头埋低，道：“陛下，无人对他用刑。”

他接着道：“今早，我听闻狱中司卫说，林天卿在牢中大肆辱骂首辅，用词毒辣，不堪入耳，甚至……还将陛下也骂了一番。狱中一看门的守卫听了，怒从中来，竟将牢门打开进去殴打了许久。”

徐北枳蹙眉，问：“这守卫呢？”

高静忠低眉顺眼，道：“回陛下，人已经死了。”