昔江中下游，千尘山。

江水两岸芦荻萋萋。

瀑布自高岩坠落，江心中礁石林立，波涌下似有大片水草交叠摆荡。

然而这景色看似静美，深处却险象环生。

“崔大人，此处便是昔江‘水莽带’。”

崔如珺半跪下来，俯身观察那些茂密水草：“村民潜水采的，就是这种草？”

在他身旁，县衙师爷指着幽暗的江底，继续道：“自百年前昔江水患后，这一带江底便毒草疯长，民间称其为‘水莽草’，全株剧毒，食之即死。有传闻吃下了水莽，死后亦不得投胎，必须有再毒死者代之，才能进入轮回。”

“无稽之谈。”崔如珺道，心说若真有鬼无法轮回，范老板不可能坐视不管。

“不管传闻虚实，至少自流言传开后，便再无人再敢闯入这片地界。可近来西市上突然有人高价收购这种毒草，致附近村民陆续来此采摘，也由此溺亡过数人。”

“水莽草会在夜晚发光，比白天更易割取，所以我们都会夜出采摘。”不远处，一个村民拭泪哽咽道，“昨日，我偶然寻得一条近路，还以为能多赚些钱，哪像这路凶险至极！”

“如何凶险？”崔如珺问道。

村民面露恐惧，仿佛惊魂未定：“这山里有妖怪！我们那一路上不断遇见鬼火，还被巨大妖怪追赶，与我同行的五人，有三人都被吓跑了，只剩我与妻子，哪想她竟溺了水……”

“这必定是冤魂作祟啊！”师爷忧虑道，“老夫自幼就听说过，千尘山曾有一个百人门派暴毙于此，冤魂不散、四处索命！崔大人，此地万万不可久留！”

崔如珺低头，望向村民怀中那具打捞上来的尸体，陷入了沉思。

……

夜晚月明星稀。

“大半夜的，崔大人您可真有精力。”

树林中，范无殃举起火把，无奈道，“可我记得我是地府阴差，不是官府衙役，应该没有协同大人查案的职责吧。”

崔如珺置若罔闻，用砍刀在她面前开路：“你难道不关心冤魂作祟的真相吗？”

范无殃望着他挡在身前的挺拔背影，好奇反问：“大人您似乎对千尘山的旧事了如指掌，是早有准备？”

“差不多，在喊你之前，我把旧卷宗都翻遍了。”崔如珺侧身收刀，仔细把范无殃拉上土坡，“最近有山民为挖水莽草接连死伤，且每个幸存者都声称亲眼看见了妖怪，再置之不理，我怕将来会闹出更多人命。”

范无殃恍然大悟：“所以，您就把我叫来了？”

崔如珺有点难为情：“对，万一真是冤魂作祟，我一个人怕是处理不过来，另请神棍又不放心，只能拜托你了。”

“那些所谓冤魂，都是何人？”

“说到这里，我就要提起百年以前，洪灾之后发生的另一起惨案了。”崔如珺敛容正色道，“那便是‘重楼灭门案’。”

千尘山，在叛军泄洪前，也是处钟灵毓秀之地。

山里曾隐居着一个药师世家——重楼堂，其门下弟子逾百人，素来以仁心济世而闻名。

洪水过后，无数百姓流离失所，四处尸横遍野，瘟疫肆虐，惨状堪比人间炼狱。重楼堂闻此浩劫，当即倾全门之力下山救治灾民。

重楼堂的堂主，是一位名唤琉璃的年轻女子。她深通药理，医术卓绝，尤擅以宗门秘药救死扶伤，凡经她救治之人，即便半只脚已经踏入了鬼门关，也能起死回生，故当地百姓都称她为活菩萨。

“可惜好人不长命。”崔如珺说到这里，深深叹气，“那些倍受乡民尊敬的大夫……竟在一日之内，全部死亡。”

由于他们总堂地址隐蔽，所以死得悄无声息。唯有一名弟子用尽最后的气力爬出堂外，恰遇途经山民，艰难说出了“莲邦”二字，便气绝身亡。

“莲邦？”范无殃皱眉低喃，“他们是被叛军杀的吗？”

“后来村民找到了重楼总堂，发现那里果然早已尸山血海，惨不忍睹，堂主琉璃更是身中数十刀，死状异常凄惨。”崔如珺道，“可当时莲邦军已经被节度使尽数剿灭，所以官方定论，他也许是濒死前产生了幻觉……”

范无殃否认了这个说法：“不对，莲邦并未全灭，在洪庭道的记忆里，营中有个军师早就趁乱逃走了。”

“莫非犯人是军师？”崔如珺沉吟，“可惜时过境迁，再纠结也没用，犯人估计早死了。”

行不多久，原本崎岖的山地间，渐渐出现一条道长长石阶，上面覆满了野草和藤蔓，每走一步都无比艰难。

“我们到了。”崔如珺一手牵住范无殃，以火把照亮前路，“这里就是重楼总堂的遗址。”

火光闪烁不定，使那隐没于黑暗的尽头更显阴晦不明。

范无殃的心骤然一窒，身子晃了晃，脚下竟不自觉有些虚浮。