这一晚，宿在一处小镇的客栈。蔓华照例为他施针后，正在收拾金针，一直沉默的叶炜忽然开口，声音依旧沙哑，却比之前多了些许生气：“薛夫人……我的伤……究竟如何？”

这是他第一次主动询问自己的伤势。

蔓华动作一顿，抬眼看他，见他目光虽然依旧黯淡，却不再是全然的死寂，而是带着一丝想要探知真相的执拗。她心中微动，斟酌着用词。

“叶三庄主，”她放下针囊，坐回榻边凳子上，语气平和道，“你经脉受损极重，尤其是几处主脉，近乎断裂。更麻烦的是，那残余剑气极为霸道，盘踞在你经络之中，不断侵蚀生机。目前治疗首要在于以金针和药力疏导淤塞，稳住心脉，同时慢慢化去那些残留的剑气。这个过程急不得。”

她看着叶炜的眼睛，继续道：“至于武功……眼下谈恢复为时尚早。并非全无希望，待体内淤塞尽去，驱散剑气，经脉可以慢慢温养。只是这个过程会非常漫长，最终能恢复到何种地步……现在无人可以保证。”

她没有给出虚假的希望，也没有宣判死刑，只是陈述事实与可能。这种坦诚反而让叶炜紧绷的心弦松了一松。他沉默了片刻，低声道：“……多谢夫人坦言。”

蔓华微微颔首：“叶三庄主是明白人。如今你最要紧的是静心养伤，配合我这边的治疗。心绪起伏过大于伤势恢复无益。”

叶炜没有再说话，重新闭上了眼睛，但紧蹙的眉宇似乎舒展了微不可察的一丝。

接下来的路程，叶炜虽然依旧话少，但不再完全抗拒与外界的交流。柳夕喂他服药时，他会勉强自己多喝几口；蔓华询问他身体感受时，他也会简短地回答“尚可”或“此处仍有些滞涩”。这种细微的变化，让柳夕欣喜不已，照顾得也更加用心。

一日，车队即将进入洛道地界，前方是一片地势渐高的丘陵。张泽策马来到蔓华车旁，低声道：“夫人，再往前，人烟会更稀少。是否按原计划继续前行？”

蔓华撩开车帘，看了看远处苍茫的山影，又回头望了望叶炜所在的马车，沉吟道：“继续吧。寻一处靠近水源、易于防守的地方扎营，我们歇息两日再走。叶三庄主需要缓一缓，我们也需确认，后面是否还有‘尾巴’。”

“是。”张泽领命，前去安排。

蔓华放下车帘，心中思忖：离开晟江已有数日，那些打听消息的人是否已经放弃？还是……仍在暗中追踪？

她需要更加小心谨慎，不仅要治好叶炜的伤，更要护得这一行人的周全。