傍晚时分，他终于抵达县城药铺。李掌柜见他后背渗血，大惊失色：“你这是怎么了？”

暮椿简单说了经过，又把老胡的话转告。李掌柜愣了半晌，眼圈红了：“老胡……他还活着！”

原来老胡当年是药铺的老师傅，为了救李掌柜被山匪砍伤了腿，所有人都以为他死了。

“这草药钱，我加倍给。”李掌柜抹了把脸，“你先去后院歇着，我让婆娘给你敷药。”

暮椿却摆摆手：“不了，我得赶回去。家里……还有人等着。”

李掌柜了然一笑：“是林瑜姑娘吧？快回吧，我让伙计备了匹快马，你骑马回去能快点。”

暮色四合时，暮椿骑着马出了县城。晚风拂面，后背的伤隐隐作痛，他却催马跑得更快。林瑜肯定在等他，灶上或许还温着粥，檐下的灯也该亮了。

果然，快到村口时，远远就看见自家院门口亮着盏灯笼，橘黄色的光晕在夜色里摇晃，像颗温暖的星。

马刚停稳，门就开了。林瑜披着件厚棉袄跑出来，手里还拿着块热毛巾：“你可回来了！我炖了排骨汤，快趁热喝。”

她看到他后背的血迹，脸色瞬间白了：“怎么回事？受伤了？”

暮椿翻身下马，忍着疼笑了笑：“小伤。”

“还小伤！”林瑜拉着他往屋里走，声音都带了哭腔，“快坐下，我给你上药。”

屋里的油灯亮堂堂的，灶上的汤咕嘟作响，飘出浓郁的肉香。暮椿坐在炕沿，看着林瑜笨拙却认真地给他清理伤口，涂药时还时不时吹吹气，心里的疲惫和疼痛一下子就散了。

“我带回了草药图谱。”他从怀里掏出本线装书，递过去，“还有这个。”

是支银簪，样式简单，却打磨得光滑发亮。暮椿有点不好意思：“路过首饰铺，看见这个挺配你。”

林瑜接过簪子，指尖冰凉，眼眶却热了。她把簪子插在发间，低头继续给他缠绷带，声音闷闷的：“以后不许再这么冒险了。”

“嗯。”暮椿应着，目光落在她发间的银簪上，在灯光下闪着柔和的光。

窗外的风还在吹，屋里的灯火却暖得像春天。汤炖好了，林瑜盛了一大碗端过来，里面飘着红枣和枸杞。

“快喝，补补。”

暮椿接过碗，热气模糊了视线。他忽然明白，老者说的“活着”，不只是苟活，而是有个人盼着你回家，有盏灯等着你归来，有碗热汤暖着你的胃——这样的活着，才叫真的活着。

他喝着汤，看着灯下林瑜温柔的侧脸，觉得今天所有的惊险和疲惫，都值了。