吴掌门请人抬来茶炉，在狼藉的庙内好整以暇地焚香品茗，傅长老殷勤地将茶杯分发给王池沉与周运烛，还对苏魄嘿嘿笑道：“苏师妹，也来一杯？”

苏魄嘴唇发干，刚想接过，却又想起自己嗓子还剌着个大口，热茶一灌，岂不是要痛上加痛，她只得不情愿地摇头。

王池沉收回灯台，走到她跟前来，见她整个人灰扑扑像只小泥雀，伸手轻捏住她脸颊两侧，心疼道：“张开嘴，让我看看。”

苏魄乖乖张嘴，又觉得背后冷飕飕的，原来是周运烛将她放开，后退两步与傅长老攀谈起来。

王池沉的声音柔而细，用只有二人能听见的音量道：“委屈你了，回去给你服药，几日就能好全。”

苏魄听到他的关心，忽而觉得眼睛酸胀，可是想到这里还有旁人，只得噙着泪低头，轻轻“嗯”了声。

不多时，张宛平带着几个弟子回来禀报：“前几日筵席恰好将库中兰膏用尽，若是着急，弟子现在就遣人往长壬购买。”

吴掌门摆手：“罢了，来回长壬怎么也要一日，兰膏又在春秋两季盛产，且不说能不能在墟市上寻到，就算买来了，难道让诸位贵客在庙中候着？不如让她在此处施诀，丘掌门好好辨认一下，等到兰膏采买回来，再确认到底是何人所为。岳掌门、王公子，你们觉得如何？”

王池沉笑着朝他点头，而岳上观淡淡道：“早如此就不必折腾了，苏魄，你且挑只没受伤的手施诀，莫要加重伤势。”

苏魄伸出左右臂查看，只见右臂上出现了一道勒痕，应是丘毓彰的紫电法诀所为，周运烛开口提醒：“师妹右手负伤，左边方才亦是被人掐了一记，两相比较，还是左边更轻。”

周运烛看着她神情难辨，而林宛杏的脸色又青又白。

苏魄心下了然，运气于左，众目睽睽之中，阴黑的烛火从她左掌中腾起，焰气流动，时温时凉，庙内也跟着热一阵冷一阵。

吴掌门盯着烛火只觉咽中发苦，心觉潮满宫或许真是气数将尽，喉咙口提了起来，舌尖含着的茶却久久难以吞下。

傅长老心中的石头终于落下，欣喜道：“我就说苏小姐何必掺和此事，定是那些小民草莽所为！毓彰啊，这次你真是糊涂，快和飞云宗赔个不是。”

吴掌门开口，话音沉沉：“让诸位见笑了，”他手指着丘毓彰，“日后我亲自去飞云宗请罪，你在门内禁足三月，留待发落！”

岳上观话中难掩笑意：“我先告辞了。”砰一声纸鹤散成齑粉，从雕花木窗飘出庙外，兴许是落在了海中。

此事既毕，吴掌门请岳上阳、王池沉二人先行离开，又吩咐傅长老安顿好苏魄与周运烛，最后连一个眼神也没给丘毓彰。

丘毓彰的长发被冷汗浸湿，此时仍高傲地抬起头来，林宛杏泪如断线珠链，“啪”丘毓彰一巴掌盖到她面上：“哭什么哭，不过就是禁足几日，教别人看了笑话去！”

潮满宫其余弟子双手握在腹前，低垂着头不敢看她们二人，也无一人敢劝阻。

“起来！”丘毓彰揪着她衣领，将林宛杏像只小鸡崽一般拽了起来：“养你这么大，不是让你像废物一样跪在地上，回头让你爹好好训你！”

傅长老面露尴尬，赶忙将周、苏二人请出门外，又朝苏魄关切问道：“苏小姐可还走得动，需不需要派人来扶着？”

已是晌午，即使有凉爽的海风吹拂，滚滚热浪还是从地面往上涌，苏魄的太阳穴突突地疼，佯装轻松朝他摆手示意，周运烛却擅自托上她后腰，苏魄抬头看他时却被艳阳挡住视线，只听他道：“师妹，得罪了。”

苏魄低头后，他又朝傅长老扬起往时亲和的淡笑，而傅长老自然不是真的关心苏魄，见周运烛神情缓和，摩挲着双手道：“运烛公子，那件事也是着实着急，你看...”

“今日晚些时候，我们再谈如何？“

“欸嘿！”傅掌门一拍双手，连声道：“当然...当然...你们先好生休息，我就不打扰，苏师妹，要不我再搭把手？”

见他殷切地看着自己，苏魄一时不知该如何拒绝，倒是周运烛伸手将他虚挡下：“傅长老，您今早费心劳力替师妹说话，现下怎敢劳烦您帮忙？月仙酒楼餐食虽比不上潮满宫，却也精致有加，请您在酒楼里稍歇片刻，下午详谈如何？”

“公子，你这也是客气了。”有他这番话，傅长老很快就把苏魄抛之脑后，“那我就恭敬不如从命，我且在一楼寻间小阁歇下，公子休整好后随时恭候！”

傅长老被烈日晒得鼻头通红，汗珠大颗大颗落下。周运烛身上冷香依旧，只是因升高的体温沁出暖意，三人步过长堤时和槐花香混在一起，苏魄忽得萌生出蔓草纠葛般的眷恋心情，她忽而有种回头的冲动。

于是她顿步回看，只见槐花似浪，海潮平平，周运烛轻声问道：“怎么了？”

她开口，可是喉头的创口被海风的咸刺到，像一根针扎在其中，她冥冥间感到巨变已然发生，现时却只得轻轻摇头。

那条有爪的蛇攀在槐树的高处，目不转睛盯着此处。

有小孩大喊：“阿爹，那里有条蛇！”

它不耐地甩了甩尾巴，视线却仍跟随着那三人。

“哪有，我们都没看见，你又大惊小怪！”

堤上的钓鱼佬笑出声，调侃：“小孩就是见到什么都以为是稀奇物！来，叔叔把鱼饵给你玩。