折彦质回到自家在京城的宅子，刚踏进门槛，老管家便迎上来禀报：“小官人，姚将军、种将军、王将军几位已在厅中等候多时了。”

折彦质脚步一顿，心下明了。这几个家伙好奇心重，又都是直性子，昨日之事他们定然是来他这里打破砂锅问到底的。

他揉了揉因昨夜睡眠不佳而有些发胀的额角，转身便向会客厅走去。

果然，一进厅门，姚古的大嗓门便嚷开了：“折七郎，你可算回来了！快快从实招来，昨日究竟发生了何事？怎地今日一早便有宫里来的中使传话，说是培训推迟了十日？”

王厚也皱着眉头，语气带着几分急切：“是啊，折兄。河湟、青唐那边近来并不十分安稳，家叔虽嘱咐我定要在此好好向郡主学习，可这一下子推迟十日…”他未尽之语里满是担忧。

折彦质在主位坐下，接过仆役递上的热茶啜了一口，才缓声道：“具体的，我也不甚清楚。只知昨日郡主匆忙入宫，是向陛下恳求宽限十日假期，为的是照顾病重的苏子容公。”

他顿了顿，看向众人，“诸位如今在军中使用的马灯、改进的弓弩等物，多有赖苏公在将作监的鼎力支持。郡主与苏公情谊深厚，听闻近乎师徒父子。”

他想起昨日沈姑姑提及林薇待苏颂的不同，以及她为了苏公那般悲痛焦急、甚至不顾自身病体奔走的模样。心下感慨，想不到郡主平日里那般豁达舒朗的性子，为了苏公竟能如此伤痛操劳。

今日一早，她烧刚退，便又急匆匆赶往那所谓的“实验室”去了。

王厚闻言，神色肃然了几分，点头道：“苏公确是能工巧匠，国之栋梁。军中许多器械经他改制，效用倍增。只是未曾想，郡主竟是如此真性情之人，原是为了苏公。”

姚古却挠了挠头，粗声粗气地表示不解：“可是，苏公是太子少师吧，他府上儿孙、仆从众多，何须郡主亲自照顾？她又不是医官大夫，这般……说句不中听的，若是不通医理，岂不是添乱？”

折彦质闻言，没好气地瞪了他一眼：“你个大老粗懂个屁！”

“郡主岂是你我这般寻常人物？她既然能求得陛下推迟培训，定然不是寻常的端汤送药，听说是与太医署的医官们一同研制什么救命的新药去了！”

姚古一听“新药”，来了兴趣：“什么新药？这般神奇？能起死回生不成？”

折彦质被他问住，他哪里懂得这些，一时语塞。

姚雄见状，“呸”了一声笑道：“原来你也是不懂装懂！”

折彦质恼羞成怒：“我是不懂！但你若再呱噪，便从我家滚出去！”

姚古是个滚刀肉，浑不在意，反而凑近些，挤眉弄眼地嘿嘿笑道：“你昨日护送郡主那般积极，晚上都未曾归家。郡主府上的沈姑姑等人皆是知礼的，昨日我们送他们回庄子，还得了些精致点心。你呢？可得了什么‘好处’？”

他特意在“好处”二字上加了重音。

折彦质推开他，甚至想踹他一脚：“你怎么和你哥一个德行了，整日里就知道好处好处！你这厮，莫非没有好处便不干活了？”

姚古哈哈大笑，拍了拍胸膛：“若是旁人，不给些实实在在的好处，我自然懒得动弹。不过郡主不一样！”他这话倒是说得真心实意。

折彦质懒得再理他这浑人：“那你还说个屁！”

一旁一直沉默的种朴，不掺和他们斗嘴，此时才开口，只问折彦质：“仲古兄，你可知这二期培训，到底是何内容？家叔只再三叮嘱务必要用心学，说是关乎重大，但详细情形却不肯明言，只道陛下自有安排，我等听令便是。”

王厚也看向折彦质：“不错，折兄想必知道些内情？那日便是折总管寻了诸位帅臣商议后，才联名禀报陛下，将我等尽数留下的。”

折彦质想起父亲交代过，这几人皆是西军年轻一代的翘楚，可深交，也可适当透露些消息以安其心。

他便点了点头，压低声音道：“具体章程我也不清楚，只是听家父提过一耳朵。据说，此次郡主所授，不同于以往认知的山川地貌这些地表事物，而是关乎…地下之事。”

“地下之事？”几人皆是一愣，“莫非是……”

折彦质继续道：“嗯，关乎矿藏分布，以及……如何经营利用。”

“矿藏？！”姚古失声惊呼，声音陡然大了起来。

种朴连忙拽了他一下，示意他噤声。

姚雄也意识到失态，连忙咳嗽两声掩饰，但眼中的震惊丝毫未减，压低声音急切问道：“矿藏？这…这矿藏开采，向来是由朝廷专营，有专门的衙门负责，中枢直辖，与我等边将有何干系？”

其他几人虽未如姚古般失态，但脸上也满是疑惑，显然想法大致相同。

折彦质看着他们，嘴角露出一丝“你们果然不懂”的得意，于是按照林薇之前透露的思路解释道：“所以说你们眼光狭隘！即便矿脉最终需上交朝廷，但开矿所需人力、物力几何？地方上能借此获得多少营生机会？带动多少行当？”

“类比一下，就如同一个繁华的市集，东西不是你的，但往来人流、车马、脚店、食铺，能养活多少人？驻军若能参与其中，或维持秩序，或提供便利，其中可能产生的益处……”

他这么一说，姚古、种朴、王厚几人眼睛顿时亮了起来。

他们都是聪明人，一点即透。

矿本身也许不关他们的事，但开矿带来的“人”和“钱”，以及可能给驻地带来的繁荣和实际利益，却是与他们息息相关的！

折彦质看他们神色，心下更是笃定，郡主说的“产业链”、“拉动经济”果然有其道理。他又补充了一句，抛出一个更重磅的消息：“更何况，谁告诉你们，矿藏就一定是铜、铁、金、银了？”

“不是这些，还能是什么？”几人眼睛圆睁，满是不可思议。

* * *

与此同时，王院正别院改造的实验室里，林薇正经历着冰火两重天。

起初几天，进展颇为顺利。

苏令仪竭尽全力，搜集了各种各样长绿毛的物事送来，除了柑橘，还有寒瓜、甚至一些腐败的饭蔬，种类繁多，为实验提供了丰富的菌种来源。

在林薇的指导下，培养、观察、记录，一切有条不紊。

几位医官虽是第一次接触这等“格物致知”般的实验之法，但态度极其严谨，严格按照林薇的要求执行，使得初期培养菌群的工作进展顺利。

林薇看着瓷盘中成功培养出的青霉菌落，心中稍安，换了衣服回郡主府稍作休息。

为了方便，她已临时搬入了皇帝赏赐、尚未正式温居宴请的郡主府。

什么挑选吉日乔迁、宴请宾客温居，早已被她抛到九霄云外。事急从权，她此刻满心满眼都是如何尽快制出青霉素，哪里还顾得上那些虚礼。

然而，好景不长。关键的提取纯化步骤遇到了巨大的困难。

预设的用碳粉吸附再清洗的方法，操作起来极不顺畅，要么吸附不充分，要么洗脱不下来，忙活了几天，得到的有效成分微乎其微。

尝试了多种改进办法，效果都不理想。提取出来的些许原液，又因无法有效提纯，杂质太多，根本不敢使用。

林薇心急如焚，干脆连郡主府也不回了，直接在实验室旁边收拾出一个小隔间住下，日夜守着那些培养皿，随时观察记录，与王院正等人反复商讨对策。