颖娘心不在焉地拨弄着那副官家特意寻人为她仿制的朱玉小算盘，湖水绿的珠子冰凉温润。

她有一搭没一搭地教母亲范五太太珠算口诀，心思却早已飘远。

晌午林薇姐姐那般急匆匆地冲出去寻管家说要进宫，着实让她心头一紧，下意识反思是否自己哪里言行不当，惹得林姐姐需即刻面圣？

转念一想，自己一个小丫头，又能有什么事儿劳动到宫里去分说，定是林姐姐自身有紧要事务。

范五太太看出女儿神思不属，停了口诀，柔声问道：“可是在担心林娘子？”颖娘点头：“嗯，林姐姐忽然要进宫，我……”

“不必忧心，”范五太太了然一笑，轻轻拍了拍女儿的手，“她入宫，想必是官家允可的。这位‘太祖太宗使者’的林娘子，并非常人，出入禁中自有其缘由。”

颖娘一听母亲似乎知悉内情，好奇地凑近了些：“娘，是什么缘由？祖父祖母还交代了什么吗？那什么使者，竟不是坊间传言，而是真的么？”

她圆睁着眼，这说法家里上下都听过，但大多当作市井趣谈，一笑置之，从未当真。

五太太莞尔：“真也好假也罢，有什么要紧？这名头不过是个方便行事的凭证罢了。你只需知道，这位林娘子总归是有些不同的。”目光掠过那副精巧的算盘，她轻声道，“此物虽被视为小道，亦可小见大。这位林娘子身上，值得说道的地方可多着呢。”

正说着，丫鬟来报，说林娘子已经回府了。颖娘心中一喜，便想去寻她，却听丫鬟又道：“不过，林娘子和一位年轻官人，随着相公一道往书房去了。”

颖娘顿时愣在原地。祖父的书房…那是她自幼便被明确告知不可靠近、不可嬉闹的地方。

她长于范家，深知自家的“不同”——曾祖文正公“先天下之忧而忧”的门风，祖父位居宰辅却清俭如寒士的操守，父辈谨言慎行、避嫌守正的规矩。

这种不同，他们兄弟姊妹自幼便知，是恪守礼法、谨言慎行、心怀天下的责任与约束。她和兄弟姐妹们自幼便知言行需合乎礼度，眼界须超越闺阁，却又时刻明晰着不可逾越的界限。

可林姐姐……她的“不同”，却似另一种天地。

她似乎跳脱于那些无形的规矩之外，又能奇异地被祖父、官家乃至“先人”所接纳。

她能直入祖父严禁晚辈嬉闹的书房，参与他们议论的朝堂大事。

她的不同，并非源于门第与规训，而是一种源自内在的蓬勃生命力与洞见力，仿佛带着另一个世界的光彩，肆意却不刺目，耀眼却不灼人。

范府书房内，檀香袅袅。

王舍人王谨将苏颂致仕的情况大致说明：“……苏公年高德劭，连上数表乞骸骨，欲归隐润州故园。官家虽倚重老臣，意存慰留，然苏公去意甚坚。依朝廷礼制，三请三挽之后，恩准之旨料想不日即下。如今苏公仍暂居京邸，静候旨意。”

林薇有点难过，不是难过苏颂退休了，退休致仕是件好事啊，谁不盼着退休呢。她只是清晰意识到这位时代巨擘已至暮年，他虽然还活着，可是真的年纪很大了。

虽然在古代苏颂已经算是高寿了，可这种天才的必然陨落，还是让人痛惜。苏颂的智慧本可以照耀更久，但他的人生轨迹，终究难以超越时代的局限。

不过这情绪来得快，去得也快。她开解自己，起码老人家一生是圆满的。功成名就，著作等身，更重要的是，他在北宋最后的倾覆与屈辱到来前，安然逝于繁华梦中，嗯，走在宋徽宗那狗东西瞎霍霍之前，未尝不是好事呢，

想到此处，那点伤感便化作了深深的敬意和紧迫感——必须在他南归前见上一面呀！啊呀，当然啦要是能多见几面，当然就更好啦！

范纯仁在一旁静静观察，将林薇脸上细微的情绪变化尽收眼底。

从那由衷的景仰与不舍，到一瞬间的恍然与释然，皆发自内心，毫不作伪，这让他不禁再次感慨此女的至情至性。

他温声道：“林娘子不必感伤，苏子容（苏颂字）年逾古稀，致仕荣归，亦是佳话。观你神情，似是已想通了？”