怀夕这才上下打量他，青年身板笔直，脚步沉稳，似是习武之人。

她目露怀疑，对方才似想到什么一般，说道：“我是新开的那间药铺老板，姓陈，你可以叫我陈老板。我货比三家，觉得姑娘这里的草药品质更好，你可否考虑一下卖给我？”

他锐利的眼里甚至有几分讨好。

怀夕迟疑不语。

因饱受争议的身份，她从不和药铺合作，一直独来独往。

虽然辛苦，但不会惹出事端。

况且。

她偷偷看面前这个人，他似乎有一点奇怪。

“你的药铺叫什么名字？”她小心翼翼地问。

对方愣了一下，说道：“玉竹药铺。”

怀夕哦了一声，暗暗闻了一下，他身上有一股草药的味道。她随手捻起一根药材，问道：“你知道这是什么吗？”

陈老板笑道：“五味子，敛肺止咳之效，姑娘，你莫要小瞧了我。”

他的确是药铺老板。

可怀夕还是纠结。虽说卖给药铺省事，可是万一……

忽然，对方拿出一枚金灿灿的金元宝，问道：“姑娘，够了吗？”

所有的犹豫烟消云散。

她轻咳一声，故作勉强道：“好吧，我卖。”

她说出这个几个字后，对方徒然松一口气，抹了一把额头的汗珠，大有保住了一条小命的意思。

怀夕狐疑地盯着他。

陈老板讪笑一声，“姑娘，我们铺子货源紧缺，若是今日拿不到足够的货，怕是会惹到那位大人生气。”

怀夕点点头，表示理解，如今世道以廉相为首搅风搅雨，大多数人都不得安宁，如履薄冰。

草药全部卖光，怀夕哼着小曲回了家。

她回去就迫不及待和廉霁寒说了这件事，并且向他展示出这枚金元宝。

“哦。”廉霁寒反应平淡。

怀夕默默收回金元宝，有点不是滋味。但她还是很开心，当晚伴随美梦入眠。

次日一早，门外传来一阵喧哗声。

“白怀夕，你这个祸害，给我出来！”

怀夕猛然惊醒过来，她迷蒙地眨了眨眼，穿上绣鞋便走了出去。

青年在她身后缓缓睁眼。

家门口，一个妇人怀里抱着小孩，她的丈夫严肃地站在她身侧。

怀夕很快认出来，妇人怀里的就是她昨日无意抱住的小孩，心里顿时一沉。

“昨日你抱了一下文哥儿，文哥儿当晚便高烧不退，我们何家何时惹过你，你要害我们的文哥儿？！”何妇人目含热泪，斥责道。

怀夕先是下意识后退了两步，目露惧怕，可她不知想起什么，又抿唇站直，小声但坚定地说道，“我没有害他。”

她想了想走上前，放缓声音道：“文哥儿生了什么病，我来替他看看，是发烧了——”

她话没说完，何夫人一把推开她，说道：“不是你害的还是谁害的？你爹娘，还有老周，他们被你害得多惨，难道你忘了，你还敢说和你无关？”

怀夕脸色发白，挺直的身板晃了晃。

因为二人激烈的争端，凑热闹的村民围上来。隔壁的毛书翠也走了出来望向这边，一旁站着她女儿，二人都在看她。

怀夕的额头冷汗直冒，方才那微弱的勇气消失殆尽，她张皇无措，想要否认，可是父母之死，还有瘫痪在床的周伯在她脑海中回闪，像三座沉甸甸的大山，压得她喘不过气。

“对不起，是我的错……”她只好说道，似乎这样能让自己好受一些。

眼泪如断线的珠子滚落而下，视野模糊，何夫人似乎还在激烈地指责她，村民们厌恶地盯着她看，说着她不如死了算了。

她不敢反驳一句，自我厌恶达到了极点，这时，身后传来一道脚步声。

“你们说什么？”廉霁寒清润好听的声音传来，“我听不太懂，可以再说一遍吗？”

一瞬间，所有人都被这个突然出现的青年夺走目光。

除却他清冷出尘的外貌，大家更加震惊的是，居然有一个陌生男人住在怀夕家里。

他住了多久？

他是怀夕什么人？

他待在怀夕身边，居然还没死？

廉霁寒似乎只是礼貌了一下，就自顾自地开始说：“小夕碰了你一下，就把责任推卸到她身上，我不太认可。”

青年并无怜悯之心，但如今怀夕的命运与他息息相关，他就不允许任何人在她头上作威作福。

温和嗓音里透露无法忽视的威压感，叫人浑身一凛。

何夫人目露惊俱，上下打量他，忽的冷笑一声，“我们全村人都知道，这女子邪乎的很，害了爹娘害恩人，和她待在一起没有好下场，不是她干的还能是谁？”

廉霁歪头，说道：“我说过我不认可。小夕几日前救下我，照顾我直到身体痊愈，这可不是你所说的‘没有好下场’，你说呢？”

青年游刃有余，毫不留情击穿他们十几年的责难。

何夫人脸色微变，看了眼一旁的丈夫。周遭的议论声小了许多，彼此窃窃私语。

“会和白怀夕待在一起，想必也不是什么好东西，一丘之貉，和他们废话什么，老何家的，你记住，若是你们想要讨回公道，我张章赴汤蹈火！”说这话的是村里的樵夫，他一身粗犷的腱子肉，凶恶地盯着廉霁寒，十分挑衅。

何夫人瞬间有了底气，眼里冒出滔天恨意。

此情此景，廉霁寒倒是沉默了，似在思索些什么。

“文哥儿是白果中毒，和我，还有小白都没有关系。”怀夕忽然说道。

很没有存在感的声音，但刹那吸引了所有人的视线。

何夫人愣住，抿唇没说话，一旁她的丈夫倒是脸色难堪。

少女一改懦弱姿态，往前走几步，小小的身影挡在廉霁寒身前，一字一句说道：“昨日我撞见他时，便瞧见他唇边有白果的残渣，白果生吃或是过度食用，都可能引起中毒。何夫人，你去检查一下你家的白果有什么问题，而不是来打扰我们。”

她说话的声音不易察觉地发抖，难掩恐惧，但保护身后青年的意图十分强烈。

廉霁寒眼中的暴戾消散，浮现探寻之色。

又要保护他吗？他饶有兴致地想。

那暂且留他们一命好了。

他不动声色地朝前走一步，贴在她的身后，鼻翼翕动，闻到少女身上散发出来的苦涩草药香，还有那若有似无的柔香，他很喜欢。

怀夕毫无察觉，高大青年站在她身后一动不动，她能感受到他传递而来的依赖和脆弱，她目光如炬，继续说：“就算我对不起爹娘，对不起周伯伯，也不曾对不起你们，所以你们没有资格骂我。”

“也不准骂小白。”她补充道。

……还不够。

哪怕距离近到他曾经抵触的程度——

青年蹙眉思忖，有什么方式可以更加契合地贴近她吗？