钱氏轻轻拍了下她的手背，示意她安静，视线慢悠悠地转，像在挑选一件合适的器物：“这是桩体面事，也是为家族积福。法师说，最好是与‘山灵’有缘的孩子去。”她顿了顿，目光飘忽扫过角落里的池月，“柳姨娘娘家……通些灵性，月丫头自小也跟着沾了些气脉，不知月丫头怎么想。”

池月猛地抬头，烛光恰好照在她脸上，八岁的姑娘，脸色比身上的月白衫子还要浅。她攥着裙角的手微微发颤，指尖掐进掌心——她早知道自己这样的庶女，什么时候需要，什么时候就被拨出去。只是没想到会是现在——三月前，她刚刚失去了她的姨娘。更没有想到这么早，她才八岁！举家搬迁，父亲如何忍心把她一个人丢在莆田。

池朝晖嘴角几不可察地勾了勾。柳姨娘当年是父亲听了“娶觋婆之女能助仕途”的话才花重金娶进门的，如今果然派上了用场。池月去清修？听起来倒像是给家里铺路的祭品。

“父亲，”池朝明忽然开口，声音有些发紧，“妹妹年纪还小，去山里……”

“寺里有住持照料，还有下人跟着。”池大谦接过钱氏的话，语气不容置疑，却又刻意放缓了些，“月丫头也喜欢。当然，若是你们谁自告奋勇，我也不拦着。”这话没说错，池月自小爱往山林跑，西横厝厢房内遍地绿植。绿植通人性，长在西横厝厢房的草都比别处茂盛些。

好似投石入湖，却连个涟漪都没激起。池朝晖垂着眼看自己的鞋尖；池朝明几欲张嘴，嗓子眼却被母亲的眼刀堵得死死的；池朝星还在琢磨糖人的事；几个庶出的儿子和女儿把头埋得更低。

池大谦看着鸦雀无声的孩子们，最终还是将目光定格在池月身上，语气里添了几分不容拒绝的温和：“遵从柳姨娘临终前的遗言，我们将她葬在了戊山的松月坞，离罗山不远。你姨娘生前最疼你，月丫头，权当再陪陪她罢。”

烛火“噼啪”跳了一下，将池月的影子在地上扯得很长。她看见池朝晖眼里的事不关己，看见父亲眼底的不容置疑，转头看看低头装鸵鸟的兄弟姐妹们，连桌上的芙蓉菊都好似低垂了头不敢作声。池月嘴长了半响，最终低下头，眼泪在眼眶里打转，声音细得像根丝线：“……女儿愿意。”

自鸣钟又“当”地响了一声，像是在为这场心照不宣的决定敲下句点。池朝晖悄悄松了口气，往后靠在椅背上，终于觉得这起居室里的烛火，亮得没那么刺眼了。