这种煎熬在一次例行的体能训练后，以一种意想不到的方式被陆凛察觉了——虽然他自己并未意识到那意味着什么。训练结束，沈砚拖着疲惫的身体走向淋浴区，经过一条相对僻静的走廊时，无意中听到了拐角后传来的刻意压低的交谈声，话语中的恶意像冰冷的毒蛇钻入耳中：

“…呸，什么‘迅豹’，现在就是个被Alpha标记过的Omega玩物！装什么清高！”

“就是，你看他那眼神，还当自己是少将呢？落到陆长官手里，迟早被训得服服帖帖，不知道是不是已经……”

“嘿嘿，说不定早就被陆长官…不然怎么‘特殊关照’他？”

污言秽语如同淬毒的针，狠狠扎在沈砚早已伤痕累累的自尊上。他脚步猛地顿住，脸色瞬间褪去最后一点血色，身体控制不住地微微颤抖，不是因为害怕，而是极致的愤怒和屈辱。他死死咬住下唇，尝到一丝铁锈味，强迫自己不要冲过去，那只会带来更残酷的羞辱和惩罚。他垂下眼，指甲深深掐进掌心，只想快点离开这令人作呕的地方。

就在这时，一个冰冷、毫无起伏的声音在他身后响起，如同寒冬的冰锥，瞬间冻结了空气：

“谁在那里。”

沈砚悚然一惊，猛地回头，只见陆凛不知何时出现在他身后几步远的地方，脸色沉得能滴出水来。那双鹰隼般的眼睛越过沈砚的肩膀，锐利地钉在拐角处。显然，他也听到了。

拐角后的声音戛然而止，紧接着是慌乱的脚步声。两个穿着低级研究员制服、看起来流里流气的Alpha男性，脸色煞白地走了出来，低着头，大气不敢出。

陆凛的目光冰冷地扫过他们胸前的身份牌，声音不高，却带着千钧重压：“深蓝壁垒的规矩，是让你们在这里嚼舌根、侮辱受监管样本的？”

“陆…陆长官！我们…我们就是…”其中一人试图辩解，声音抖得不成样子。

“闭嘴。”陆凛打断他，语气没有丝毫波澜，“‘深蓝壁垒’需要的是专注研究、恪尽职守的军人，不需要制造噪音、散播污秽的渣滓。”他抬手，对着通讯器冷冷道：“警卫，B区东走廊，坐标标记。立刻带走这两个人，按条例最高标准处置——永久清除权限，流放外层警戒哨。”

“陆长官！饶了我们吧！我们再也不敢了！”两人瞬间瘫软在地，惊恐地求饶。

陆凛看都没看他们一眼，仿佛处理的是两件碍眼的垃圾。警卫迅速赶到，面无表情地将瘫软的两人拖走，走廊里只剩下压抑的呜咽和拖拽声，最终归于死寂。

陆凛这才将目光重新投向僵立在一旁的沈砚。沈砚低垂着头，只能看到他紧抿的、没有血色的唇和微微颤抖的指尖。陆凛的眉头几不可察地蹙了一下。这种程度的污言秽语，在壁垒底层并不罕见，他以往即使听到，也多半是直接无视，交给下面人按规章处理。但刚才，听到那些针对沈砚的、极其下作的侮辱，尤其是那句“被陆长官…”，一股难以言喻的烦躁和冰冷的怒意瞬间攫住了他，让他直接下达了最严厉的处罚。是为了维护壁垒的纪律？还是…别的什么？这个念头只是一闪而过，快得让他自己都未能捕捉。

他看着沈砚苍白脆弱的样子，那颤抖的指尖像细小的针，刺了一下他冷硬的心防，带来一丝极其细微、转瞬即逝的异样感。他很快将其归结为对样本“情绪稳定性”的担忧——样本的情绪波动会影响信息素数据和后续实验效果。他需要确保沈砚维持在一个“可控”的状态。

“回你的区域。”陆凛的声音恢复了惯常的冰冷，没有任何解释或安抚，“保持状态稳定。下次再让我发现你因这种无聊事影响情绪，后果自负。”他说完，不再看沈砚一眼，转身大步离开，黑色军靴踏在金属地板上发出规律的、冷漠的回响。

沈砚站在原地，直到陆凛的背影消失在走廊尽头，才缓缓松开紧握的拳头，掌心留下几个深深的月牙印。陆凛处置了那些人，用的是最严厉的手段…为什么？为了所谓的纪律？还是…一丝连他自己都未曾察觉的、对那恶意侮辱的厌憎？这个念头荒谬得可笑。沈砚甩甩头，将这点可悲的希冀驱散。陆凛只是厌恶噪音，厌恶不守规矩的渣滓而已。他警告自己，不要被任何假象迷惑。他深吸一口气，压下翻涌的情绪，挺直脊背，朝着自己的囚室走去。掌心的刺痛和怀中那颗硬糖的棱角，提醒着他更重要的东西。

当夜，在药物带来的昏沉睡意中，那些混乱的梦境碎片再次汹涌而至。但与以往充满血腥和压抑的模糊景象不同，这一次的碎片，仿佛被那颗橘子硬糖的甜香和温暖所引导，多了一丝清晰的脉络和鲜活的色彩。接下来的数日，这些碎片如同潮汐，在药物作用下的昏沉中反复冲刷着他的意识：

冰冷刺骨的暴雨夜。狭窄肮脏的巷口，雨水如注，砸在坑洼的地面溅起浑浊的水花。一双粗糙、布满老茧的大手带着不容抗拒的蛮力，将瘦弱的他狠狠推开！小小的身体失去平衡，重重摔进冰冷刺骨的泥水里。一个模糊的女人身影在暴雨中颤抖，声音带着哭腔和一种近乎绝望的决绝，穿透哗哗雨声：“滚！别跟着我！你爸死了，你是累赘！我养不起你！滚啊——！”冰冷的雨水混合着泥浆灌入口鼻，刺骨的寒和无边的黑暗吞噬了小小的意识，只剩下被抛弃的、刻骨铭心的恐惧和孤绝。

硝烟弥漫、火光冲天的边境战场。震耳欲聋的炮火轰鸣，呛人的烟尘混合着血腥味弥漫。他正声嘶力竭地指挥着一个小队向敌方火力点发起突击，肾上腺素飙升，汗水混合着尘土滑落。突然！后颈腺体处传来一阵撕心裂肺、足以让人眼前发黑的剧痛！一颗子弹带着灼热的气流，从后方精准无比地射入！视野瞬间被血红和黑暗占据，身体如同断线的木偶，不受控制地向前重重栽倒！在彻底失去意识前的最后一瞬，透过模糊的血色视野，他看到顾珩那张写满“焦急万分”的脸，正冲破弥漫的硝烟，不顾一切地向他奔来…

烈日炎炎的军校综合考核场。灼热的阳光炙烤着地面，空气都仿佛在扭曲。汗水如同小溪般从他被汗水浸透的作训服上淌下，在干燥的地面留下深色的印记。他咬着牙，下唇被咬出血痕也浑然不觉，一次次冲向那看似遥不可及的终点线。膝盖在之前的障碍训练中磨破，鲜血渗出布料，染红了尘土，每一步都带来钻心的痛，但他眼神凶狠，毫不停歇。旁边树荫下，一个扎着马尾、面容清秀的Omega女孩偷偷对他比了个加油的手势，笑容灿烂温暖。最终，考核通过名单在巨大的电子屏上公布，“沈砚”二字赫然高居榜首！他站在烈日下，攥紧了拳头，指节因用力而发白，汗水顺着坚毅的下颌滴落，那双被疲惫和汗水浸透的眼睛里，燃烧着的是拼尽一切才换来的、不容置疑的坚定光芒！

少年沈砚靠在一棵大树下喘息，手臂上有一道被激光擦过的灼痕。一个身材高大、面容刚毅、眼神却带着少年人特有热忱的Alpha少年肖烨大步走过来，将一瓶能量饮料塞到他手里，咧嘴一笑，露出一口白牙：“少尉，打得漂亮！刚才那手诱敌深入太绝了！跟着你干，带劲！” 那笑容纯粹而充满信任，是战友间毫无保留的认可。

晚风吹拂，繁星点点。苏禾此时已换上便服，Omega的气息在夜色中显得柔和，苏禾笑眯眯的递给他一颗橘子糖，声音带着一丝不易察觉的忧虑：“阿砚，去了前线…万事小心。别太相信任何人。”当时他只当是好友的关心，并未深想。此刻在梦中回望，苏禾眼中的担忧清晰得刺目。

这些碎片，带着泥土的冰冷、硝烟的呛人、汗水的咸涩、鲜血的铁锈味、战友的信任和故友的忧虑，一遍遍在沈砚昏沉的意识中重演、叠加。它们不再是混乱无序的噪音，而是带着沉重质感的拼图碎片，带着不容置疑的真实感，猛烈地撞击着顾珩为他构筑的虚假记忆宫殿。

掌心那颗橘子硬糖的棱角抵着皮肤，带来细微却真实的痛感和持续不断的、令人心安的甜香。肖烨的出现，苏禾的冒险相认，掌心中这颗小小的、却重若千钧的糖，还有梦中那些破碎却无比真实的、带着泥土、硝烟、汗水和血腥气息的片段……陆凛那冰冷面具下偶尔泄露的、连他自己都未曾察觉的“清理”行为……这一切的一切，都如同来自真实过去的铁锤，一下，又一下，沉重地砸在顾珩精心编织的、包裹了他整个成年世界的巨大谎言牢笼上。

清晰的裂痕，无法弥合。

冰冷刺骨的光，从裂缝中透射进来。

不再是孤身一人。

不再是任人涂抹的白纸。

“迅豹”的爪痕，在柑橘清冽的气息之中，被真实的记忆和故人的守望，一点一点地唤醒。一丝微弱却无比坚韧的希望之火，如同黑暗中破土而出的幼苗，在沈砚死寂的心底，悄然点燃。

活下去，阿砚。

为了真相，为了那些还在等待的人，为了撕开这笼罩一切的黑暗。

他攥紧了那颗糖，指腹感受着糖纸的纹理。活下去！不仅仅要活下去，还要撕开这囚笼，找回属于沈砚的一切！