王心楠微微一笑：“我就是那么想的。”

月光被薄云遮掩，只余微弱清辉，仰头望去，那闺阁在夜色中显出模糊轮廓，飞檐翘角像是浸在墨中。他们所走的通往后梯的石径早已被荒草淹没，枯黄的草茎高高低低，在夜风中摇曳，不时擦过衣袂，发出细碎的声响。

“当心脚下。”谢品言轻呵一声，话音未落海棠忽然惊叫一声，脚下一绊，灯笼脱手飞出，在黑暗中划出一道弧线，在草丛里滚了几滚，烛火倏地灭了。王心楠眼疾手快扶住她，才免于跌倒。

阿福正要附身去找，谢品言一把拦住："那灯笼摔得有些远，不必黑灯瞎火的过去找。我们切莫分散，只剩一个灯笼慢慢行路也可。"他的声音在黑暗中格外清晰，"前面就到了，闺楼应本ye有蜡烛，待探看完我堂兄，你可在屋里再找几支灯烛回家路上备用。"

四人借着阿福手中唯一一盏灯笼的微光，小心翼翼地登上闺阁二楼。昏黄的光晕在腐朽的木地板上投下摇曳的阴影，勉强照亮了停放在绣榻上那具覆着草席的尸身。

谢品言掀开草席一角，王心楠在一旁附身细看。只见谢谨桓尸身因长期脱水，青灰色的干瘪面容皮肤紧绷，五官轮廓已有些扭曲。她轻叹一声："与泥潭那具湿尸一样，体表变形太甚，实在看不出什么。"她摇了摇头，手上的帕子不自觉地掩住了口鼻。

"致命伤在此处。"谢品言虚指尸身脑后，却未真正触碰，"如今平躺，确实看不真切。"他说着，将草席重新盖好，动作轻柔得像在给熟睡之人掖被角，“还好，堂兄并未被鼠蚁啃噬。王小姐，我们回去吧。”谢品言示意阿福在前引路。

四人沿着年久失修的楼梯小心翼翼地下行。阿福提着唯一的灯笼走在最前面，昏黄的光线在腐朽的木阶上投下摇曳的影子。忽然"咔嚓"一声脆响，阿福一脚踩穿了松动的楼梯踏板，灯笼再次脱手滚落。

"小心！"谢品言急忙扶住踉跄的阿福。幸好那灯笼滚落楼底后并未熄灭，在楼下投出一圈摇晃的光晕，王心楠和海棠借着这灯笼微光先行下到楼梯底部。海棠弯腰拾起灯笼，王心楠则走向闺阁底楼的后门。

"咦，这门怎么开着……"王心楠蹙眉，那道门近看并未关拢，有道掌宽的缝，透着一丝月光。她便想打开门看看，是否因年久无人修缮而铜门栓坏了。少女指尖刚触到门板，一阵刺骨寒风忽地将门吹开。就在她下意识朝门外望去时，一道黑影从门侧闪出，寒光乍现，一柄长刀破空而来，堪堪划过她胸口前衣襟。直刺她心口！

"啊——！"王心楠惊叫后退。海棠反应极快，腰间双刀已然出鞘。两把短刀在月光下划出银弧，如银蛇般直取蒙面人咽喉。刺客不得不回刀格挡，金属相击迸出刺目的火花。

阿福哆哆嗦嗦地爬下楼梯，颤抖着捡起海棠手上滚落的灯笼。谢品言握紧那把从厨房拿来验尸的薄刃小刀，一把将王心楠拉到身后。除了海棠的双刀，这把平日里厨房用来切小菜的刀刃已成了唯一的防身之物。

就在这千钧一发之际，门外又闪入第二道黑影，手中长刀带着破空之声直劈谢品言面门。谢品言仓促举刀格挡，只觉虎口一震，那验尸用的小刀被生生劈出一道缺口，险些脱手。他心中暗叹："竟然歹徒不止一人，今日怕是要命丧于此……"

"小心！"王心楠又惊呼声一声，话音未落，海棠已回身来救。但以一敌二，她顿时左支右绌。刀光剑影间，王心楠踉跄着退向敞开的后门边。

谢品言看得心急如焚，他心知海棠支持不了多久，现她招式已渐乱，可恨自己只是读书人，不懂半点武功。正绝望间，第三道黑影如黑云压顶般闯入屋内。来人亦是蒙面，身形魁梧，足比前两个刺客高出一头。令人意外的是，他在进门瞬间竟低声对王心楠说了句什么，王心楠闻言立即退开数步。只见这大汉手中单刀宽厚异常，是寻常唐刀两倍之宽。月光下刀锋泛着乌沉沉的光，他并未针对王心楠和谢品言主仆，而是朝前两名刺客而去，甫一出手便如雷霆万钧。

前两个刺客也未料在此处遇到高手，仓促招架，刀剑相击之声震得窗棂簌簌作响。不过七八个回合，二人便显颓势。那魁梧大汉突然一声暴喝，刀势如虹，一招“力劈华山”逼得对手连连后退。最终一个刺客虚晃一招，突然夺门而逃。另一人见状也纵身跳窗跃入夜色，大汉回头深深看了王心楠一眼，微微一点头，也消失在黑暗中。