齐学官提着灰鼠皮袄小跑迎出议门，面团脸上堆着文人特有的谦笑："老朽齐仲明，蒙圣恩腆掌州学六载矣。"他引着众人穿过碑林，一路絮絮叨叨如私塾先生：“崔御史气宇轩昂，看姓氏，是博陵崔氏还是清河崔氏？”崔翊晨不想再陷入官场家世吹捧，笑而不答。

齐学官见青年看破他心思，便道：“那崔御史念过必是太学或是国子监吧。五姓七望，诗书传家，我等仰望啊。御史读过的长安官学规模远超我等州学，长安国子监三百高门生徒，太学五百官吏子弟。老朽所在的州学，定额便只六十人。”

“我查的那人住于湖州，为何不就近入湖州州学，却至杭州州学求学？”崔翊晨问。

“此人可否祖上曾在杭州录籍？按本朝州学旧例，若其祖父为治所籍贯，尤其曾为官，其孙辈仍可凭官荫入州学。”齐学官侧身笑问。

崔翊晨脑中闪过他到湖州第一天，谢品言对他讲的：“我高祖从括州迁到杭州经营数代，到祖父那辈又迁来湖州。"他和堂兄谢谨桓的祖父，的确年轻时属杭州籍贯（此内容见第五章），便点点头：“学官说得不错。”

齐学官领二人到了一处阁库门口，开锁后抬袖推开榆木门，霉味混着陈墨气息扑面而来。“名册俱在此处。”他枯指点向靠墙的柏木架，五层隔板上按干支年序排列着一堆木匣子。崔翊晨走进木架，从下面两层找出了覆着厚厚灰的“长安三年”的匣子。他打开盒子后看了看名册，问道：“齐学官，您刚才不是说定额六十生源，名册上貌似不足。”

齐学官在一旁颌首：“崔御史有所不知，武后长安年间不比现在，朝廷科举每年取士不过二十，且各州学学生一般须年龄二十五以下，这就少了一批生员。州学入学资格由里正担保其家世，须是身家清白，非工商杂类人家，而杭州之兴自运河漕运起，富户多为商贾，这又少了一批生员。州学学生除了官荫入学者免住宿费，斋舍费用也不小。譬如四至六人铺，普通中斋每月须交五百文，相当于一匹绢，纸墨笔砚，春秋祭孔，旬试赏钱，同窗宴请，腊月学官炭敬，林林总总各项杂费不少，每个学生每年最低要三十贯，非中等以上富户无法维持也。如此，那几年虽生源定额年年都抢，临到入学总会少几个学生来……”

“嗯，不过学生人少，反而更易查证。”崔翊晨翻看名册，打断了齐学官絮絮叨叨的如数家珍。

“对对对，就那么些人，同斋寝食，晨昏相对，必相熟得很。”齐学官附和道。

崔翊晨看州学名册上，学生的籍贯住址皆详录在案，便转头对秦向道：“秦参军，你且将名录誊抄一份。然后照名录看看现在能不能找得到人。”齐学官一看，马上送来了笔墨。

秦向会意：“下官这便去杭州府辖下各县核对户籍。”他略一迟疑，又进言：“崔御史远道而来，若觉疲乏，可先回刺史府歇息。”

崔翊晨摆摆手道：“我没事，且在这里再看看。“说着便去翻阅其他档案。

不多时，秦向便将名录誊抄完毕。拱手对崔翊晨说：“时辰不早了，我即刻传令各县县尉连夜寻访，明早或可寻得几人向御史复命。”

崔翊晨微微颌首，又正色叮嘱：“切记，须找与谢谨桓相熟的同窗，若询问对方是那种素无来往的，就不必费时了。”秦向称是，遂领命而去。

次日清晨，秦向果然带来了五六位曾在杭州州学就读的书生。这些人不明就里，被县尉突然传唤至州府，个个神色惶惑。崔翊晨步入厅中时，他们正聚于堂下低声私语。这些儒生年约而立至不惑，衣冠虽整，眉宇间却难掩惊疑之色。见崔翊晨着官服进来，众人立即噤声垂首，态度甚为恭敬。

崔翊晨落座后，开门见山：“诸位不必惊慌，今日相请，只为询访些旧事。”他停顿了一下，眸光扫视了下众人，“听说谢谨桓乃诸君十一年前杭州州学同窗，不知彼时，他性情如何？与何人交好？可有何喜好？”

堂外晨光熹微，映得青砖地上一片清冷，他这一问，诸生开始皆是一怔，十余年前的旧事忽被问及，不免面面相觑。室内一时寂然，只听得窗外竹叶沙沙作响。静默片刻后，终于有人率先会意过来——原来非因己身涉案，便逐渐活络起来，其余人等见状也纷纷卸下心防。崔翊晨端坐案前，手执茶盏却不饮，任由他们七嘴八舌说着，只是凝神细听，时而颌首示意继续。

众人所言渐渐勾勒出一个令崔翊晨意外的谢谨桓：出入州学时，虽他是祖辈官荫保荐入学，确更向个勤勉向学的寒门子弟。每每挑灯夜读至三更，同窗皆称其为“谢苦吟。”可后来不知怎么的，竟渐渐沉迷宴游，先是旬休时随人去钱塘湖泛舟，继而搬出州学学生住的斋宅，频频缺席晨课，最后竟然连月试也不放在心上。说到此处，几个年长的书生都摇头叹息。显然对当年这个同窗的转变记忆犹新。

崔翊晨听罢暗自蹙眉，指节无意识地在案几上轻叩。这消息与湖州亲友所述判若两人——彼处众人皆道，谢谨桓临行前是个安静本分，读书刻苦，待人接物温和有礼的少年。岂料在杭州同窗眼中，竟然成了个纨绔浪荡子。如此天差地别，倒像那内向少年初离家门，骤然见钱塘繁华，一时迷失了本性。