走出皇宫后，迎面吹来微凉的夜风。

乔希亲王打了个哆嗦，才发现后背已然湿透。

坐上带有皇家标志的顶级悬浮车，他随手扯下发扣，紫黑色的头发披散下来，更衬得他那张脸娇嫩如玉。

他死死攥着，发扣硌得他掌心生疼。

它是当年皇兄亲手送给他的东西，但这次皇兄竟然没注意到它。

只顾着斥责他。

因为凌家。

因为那个乡下人。

“乔希，你记住，在这世上，你要是想得到什么，就必须先下手为强。不然，只有任人宰割的份儿！”

萨拉夫人的呓语又在他脑中响起。

先下手……为强吗？

他的唇角微微勾起，断断续续的低笑声流淌而出。

仔细听听，又有几分像在哭。

皇兄一定……不，皇兄还不一定知道他的心思，但是凌家未必不知道，不然怎么会突然彻查流言的来源？

凌家肯定在偷偷盯着他！

皇兄这次压下凌家，是看在往日的旧情分上。可日后呢？

等他的侄儿长大成人，皇兄就不需要他这个弟弟来展示宽厚仁慈了吧？

那个时候，帝国皇帝陛下唯一的弟弟就变成了最大的垃圾，亟需处理掉的那种。

不行！

必须先下手！

母亲说得对，先下手为强！

乔希亲王的心里有一团火熊熊燃烧起来。

凌绝替代凌振山夫妇离开帝都星是好事。凌振山他们已然离开这里十年，短时间内还摸不清政局现状。

只要他抓紧时间处理一切，仍有很大胜算！

他不能再心慈手软！

乔希亲王回到亲王府后，直接叫了自己的侍卫长进来。

西特低垂着头，很明显刚从沉睡中被人叫醒，身上的衣服虽不凌乱，却不像平时那样平整。

“殿下，您有什么吩咐？”西特谦卑地问，努力不抬头露出自己的虎牙。

今天他不当值，但殿下时不时会突然吩咐他去做什么事，他没有家室牵累，大多数时间都干脆宿在亲王府的侍卫宿舍中。

乔希亲王定定地看了西特半晌。

“我的侍卫长，我记得你毕业于第一军校？”

“是的，陛下，您记忆力真好。”

“和凌绝一届？”亲王问。

西特的脸有瞬间扭曲，就像是听到了杀父仇人的名字，很快又恢复了正常。

“不是，我比他低两届。”侍卫长回答。

“军校的毕业生，大多数都会直接上战场搏功名。难得你主动放弃，跑到我亲王府来。”乔希似在感叹。

“我在殿下这里能得到的，比在战场上多得多。”西特回答得滴水不漏。

“我记得你看不惯凌绝，是因为他……”亲王想了想，“哦，他杀了你的爱人是吧？”

话音刚落，他听到了侍卫长隐忍的咬牙声。

“这么多年过去，你还思念着你的爱人吗？”乔希有点儿好奇。

他也有过心动的时候，但多是源于那些女子美丽的容貌或者窈窕的体态。那种心动最多持续不到一周就会慢慢消退。

没想到这位侍卫长是个难得的长情种。

也不枉他把这人留在身边这么多年。

“我这一生，唯爱一人。”西特低声说，语气郑重，犹如发誓一般。

“如果有机会，把凌绝交到你手上，你会怎么做？”亲王殿下问。

“杀了他！”西特回答得直截了当。

“那就让我看看你的爱意和恨意能做到什么程度吧，”乔希说，“凌绝带远征舰队出征，舰队上有不少你们军校的毕业生，或许他们有谁能帮你一把。我不想看到他回来。”

侍卫长身体一震，有些不可置信地抬头看向他。

“当然，如果你有别的办法，都随你，不必告诉我。”亲王又说，“刚刚皇兄告诉我，凌家是帝国的盾，我以后都不能再帮你。不过我们这么多年的感情，三天后我给你一封推荐信，你带它可以去任何你看中的地方任职。”

乔希轻轻叹了口气，脸上充满了不舍：“西特，你自由了，以后去做你自己吧，做你任何……想做的事！”

西特眯了眯眼睛：“好的，殿下！”

看着即将离职的侍卫长离开房间，乔希亲王笑了笑。

西特，去杀了凌绝吧！可千万别让我失望啊！

远征舰队重新启航的前一天晚上，凌振海没有回老宅，而是去了莉莲·霍克那里。